я. С каждой секундой «зуд» становится все сильнее, пока не превращается в громкий гул в ушах. Это невыносимо! Я схватилась за голову и осела на асфальт, потому что стоять стало просто невозможно.

- Оля! – услышала я испуганный крик подруги. Мне будто выстрелили в голову: хлопок, заставивший меня вздрогнуть, и тишина. Все стихло, остался только легкий звон в ушах. – Ты как? – прошептала склонившаяся надо мной Катя.

- Какая встреча! – радостный возглас, от которого мы обе вздрогнули. Подняли головы, и я едва не застонала – перед нами вырос Арракл собственной персоной. – Если бы знал, что тогда мне довелось общаться с иномирянкой, действовал бы куда смелее, - сходу заявил он мне.

- Вы кто такой? – решилась спросить Катя, обведя дракона с головы до ног. Он разоделся как на парад: расшитый золотом камзол, странного фасона брюки, сапоги до колен. Сразу видно – иномирянин.

- Зови меня дядя Арракл, малышка, - дерзко улыбнулся он Кате. От такого ответа она опешила. – Вот значит ты какая, О-ли-ви-я, - он вперился в меня глазами, по слогам произнеся имя принцессы. – А я и не догадывался! – сокрушенно произнес Арракл, будто упустил какую-то возможность. – Хорошо хоть, хватило ума взять каплю твоей крови, - гордо улыбнулся он мне. – Хоть тело не твое, но свой отпечаток ты оставила. И вот, я счастлив найти тебя в новом мире! – он распахнул руки для объятий. Мы с Катей застыли, глядя на него как на сумасшедшего.

- Я его боюсь, - шепнула мне подруга едва слышно.

- Что вам нужно? – холодно спросила я. Эта хищная улыбка на лице Арракла по-настоящему пугает.

- Много всего, но в данный момент – ты, красавица, - снова подмигнул он мне. – Как твое настоящее имя, кстати? – спросил дракон, но я не ответила. – Молчишь? Ладно, сам назову, - вздохнул он, а в следующий миг оказался…позади нас. Обхватил меня и Катю, прижав к себе, будто хотел обнять, но на самом теле он просто сгреб нас так, что не шевельнуться.

- Эй! – возмутилась Катя, но закончить свою мысль не успела – Арракл перебил ее, зашептал какое-то заклинание. Уже через несколько секунд земля под нами затряслась, сам воздух стал тяжелее, и все растворилось, будто мы провалились в какую-то трубу. Нас затягивает все сильнее, и вдруг я на интуитивном уровне поняла, что нужно сопротивляться. Не Арраклу – против него у меня шансов нет – а против этой пугающей тяги. Сама не знаю, откуда у меня взялись силы, но я смогла противостоять этому явлению.

Собрав в кучу все свои внутренние ресурсы, я начала тянуться в противоположную сторону. Странно, но это похоже на борьбу мухи, которую затягивает пылесос. Но муха начала побеждать! Рука Арракла дрогнула, когда я поняла, что у меня получается противостоять.

- Прекрати… - услышала я его сдавленное шипение над своим ухом. Он тоже на пределе, нужно лишь чуть-чуть поднажать… Чуть-чуть…

И вдруг тяга исчезла, резко и внезапно, словно решила выплюнуть нас. Арракл разжал хватку и отлетел куда-то, мы с Катей жестко приземлились на землю Мы с ней резко вдохнули воздух, будто все это время находились в вакууме. Легкие с болью раскрылись. Где мы? Я разлепила глаза и увидела вокруг себя пшеничное поле.

- Бездна! – гневный возглас Арракла. Его отбросило от меня шагов на десять. – Какого демона ты устроила, дрянь?! – начал брызгать слюной Солнечный. Впрочем, сейчас я бы отнесла его к клану Злобных. – Как ты это сделала?! – шатающейся походкой он двинулся на меня.

- Не знаю, - выдохнула я, но даже не попыталась убежать. Во-первых, меня плющит еще сильнее, чем дракона, во-вторых, Катя лежит без сознания, а в-третьих – все равно не убегу. – Не знаю, как так получилось.

- А я тебя недооценил, - зло заявил Арракл, застыв в полушаге от меня, сидящей на пыльной земле. Нас окружают высокие колосья, вокруг никого. – Решила со мной тягаться? – он резко опустился на одно колено передо мной. – Не доросла еще, девочка.

- Да кто ж спорит-то! – фыркнула я. - Мне ни с кем тягаться не хочется. Я всего лишь не желаю быть похищенной непонятно кем и непонятно зачем, только и всего, - примирительно подняла я дрожащие ладошки.

- Ладно, не желаешь идти со мной, значит, будем разговаривать здесь, - отрезал он, и у меня мурашки побежали по коже от страха. Я ведь даже защититься никак не могу! – Итак, - Арракл взмахнул рукой, и мое горло сдавило спазмом так, что вздохнуть стало невозможно. Он душит меня, не прикоснувшись к горлу даже пальцем. Это ужасное ощущение. Хочешь вдохнуть, а не можешь, и боль от шеи расплывается по всему телу.

Неожиданно все закончилось. Арракл разжал руку, и я судорожно вдохнула воздух. Сердце забилось в груди очень часто, а еще пришел животный страх. Кажется, меня сейчас убьют.

- Где Огненные? – внезапно спросил Арракл. Я посмотрела на него со смесью ужаса и смеха.

- Вы думаете, я знаю?! – воскликнула я, за что сразу поплатилась. Горло снова сдавила невидимая рука, на этот раз еще сильнее прежнего. Я захрипела и схватилась за горло, пытаясь хоть что-то сделать, но это не в моих силах. Он промучил меня минуту, затем дал передышку.

- Спрашиваю еще раз, - лениво вздохнул Солнечный. – Где Огненные? Ты одна из них, а потому не можешь не знать. Я чувствую вокруг тебя отголоски присутствия Огненного дракона. Ты общалась с ним, - хмыкнул он с каким-то мерзким намеком.

Выдать ему Антона? Нет, я не могу. Как бы там ни было, я не могу подставить человека. Арракл опытен и хитер. А если он убьет Огненного? Я не смогу жить, зная, что мой поступок привел к смерти друга. Хоть Антон и не говорил мне всей правды, но он искренне заботился обо мне, помогал и поддерживал.

- Пошел ты, - выплюнула я и нервно рассмеялась. Чувствую себя Рэмбо, который знает, что обречен, но сдаваться не собирается.

- Девочка, я ведь не хочу тебя мучить, - Арракл решил включить «доброго». – Поверь, мне это не нравится. Просто скажи, где находятся Огненные, и я больше не причиню тебе вреда. Ты будешь в безопасности, обещаю. Все будет хорошо, -  он сделал