должен его расспрашивать, но тут интуиция мне подсказывала не выпендриваться.

— На этой планете у меня много близких. Я хочу их защитить. Для этого надо кое-кого атаковать. Для этого нужен истребитель. Атаковать можно и без истребителя, но с истребителем лучше.

— Значит, атаковать, чтобы защитить… Правильно… А потом куда?

— Подальше отсюда и от Империи. Я очень плохо помню, кем был, но надеюсь разобраться с этой проблемой. Способности пока только восстанавливаю.

— Как ты захватил базу? Нас всех усыпил майор. Почему он это сделал?

— Мы разыграли его, заманив на типа терпящую бедствие Баранку, на борту пригрозили смертью, после чего взяли в заложники Элей, а он прошёлся и всех усыпил.

— Значит, разыграл майора…

Инженер, очевидно, что-то для себя сейчас решал. Если я хоть что-то понимаю в людях, то тут сразу понятно, что надавить на него будет очень трудно. Но раз он сразу не соглашается и не отказывается, значит, решение ещё не принято, значит… Тьфу, заразил своим «значит»… Значит, продолжим общаться.

— Расскажи про себя, палач, — тут Летуччио посмотрел мне в глаза очень пристально со странным выражением лица. Будто хотел что-то увидеть внутри моей головы.

Я понял, что если я откажусь, то разговора не будет. Мужчина, который сидел передо мной, выглядел каким-то искренним. Да, он не рассказал нам толком ничего ни о себе, ни о базе, а наоборот сам задавал вопросы, но его поведение и реакции вызывали уважение. Понятно, что это может быть очередная игра очередного имперца, но что я теряю? Может рассказать?

«Ка, что думаешь?»

«Решай сам. Он прикольный. Вообще всё рассказывать не надо, но основную твою историю и так доктор Ри знает».

«Это да».

— Летуччио, я расскажу тебе свою историю, но сразу предупрежу, что кое-какие вещи я не готов тебе доверить. Но в целом ничего особо тайного тут нет.

Следующий час, а может два я рассказывал незнакомому имперцу свои приключения, начав с желания убить Елисея. Оказалось, действительно хотелось выговориться. Но тем не менее, я голову не терял и старался лишнего не говорить, опуская всё, что касается развития наших способностей и не раскрывая секретов, как мне удалось противостоять воздействию мозгопромывочных машин.

Летуччио по ходу повествования кивал, всё также рассматривая в основном свои руки.

— … потом сюда привезли тебя, — закончил я.

Инженер какое-то время молчал, всё также сидя в достаточно неудобной позе, когда ноги вытянуты перед собой. Я уже приготовился к его ставшему привычным «значит», как он вдруг он наклонился, сделав весьма неплохую складку, и быстрым движением вырвал ремни, которыми к кушетке были привязаны его ноги. Ремни были крепкие, а вот материал кушетки был безжалостно взломан.

Первой среагировала Крапива. Не успел наш странный пленник разогнуться, как на него смотрели стволы двух пистолетов, а в ушах звенело от её громкого крика:

— Замри!

Летуччио послушался и замер, после чего очень дружелюбно улыбнулся и с кавказким акцентом на русском языке произнёс:

— Эй, красавица! Убери пистолеты! Я ничего плохого дэлать нэ буду! — Летуччио походил сейчас на кавказца больше, чем некоторые кавказцы.

«Ка, что за отморозка мы разбудили?»

«Не знаю, но он реально прикольный.»

Тем временем Летуччио очень медленно повернулся и свесил ноги с кушетки.

— Значит… так… Маугли, победишь меня в поединке без использования способностей, я тебе помогу.

«Какой-то развод… Он что-то задумал».

Моя паранойя согласна покивала на такой комментарий Крапивы, но были и другие аргументы.

«Смотри, он никуда не спешит. Он мог согласиться и устроить нам подлянку уже типа работая с нами».

«Всё равно мне это не нравится».

«Ну, какой женщине понравится, когда избивают её мужчину».

«Ой, как красиво завернул! Женщине не нравится! Её мужчину! С какого это перепуга я теперь женщина, а ты мой мужчина?»

«А что не так?»

«Я что теперь должна тебе говорить: «мой мужчина, иди есть тушёнку!» или даже нет, не так… надо «О» добавить! «О, мой мужчина! Иди есть тушёнку!»».

Во время этого телепатического диалога я стоял и с хмурым выражением лица смотрел в глаза Летуччио. И что-то меня пробило от этой ситуации на хи-хи, а потом вообще на ха-ха. Я тупо отвернулся и в полный голос заржал, чем вызвал удивление у имперцев, что у Тома, что у Летуччио. Крапива же стояла и сохраняла серьёзное выражение лица, хотя телепатически тоже смеялась. А потом она возвышенно подняла подбородок и с невероятно торжественными интонациями выдала:

— Мой мужчина, иди и прими вызов! Бейся с честью и приходи с победой! Дома тебя ждут валенки и сгущёнка!

Я уже просто плакал от смеха.

Инженер же, поняв, что мы неожиданно развеселились и прикалываемся, не обиделся, а наоборот разулыбался.

Я собрался с силами, отдышался и сказал:

— Летуччио, я буду драться с тобой без оружия до победы нокаутом или сдачей. Если побеждаю я, то ты честно помогаешь мне расконсервировать корабль, при этом стараешься сделать это так, чтобы расконсервация произошла быстрее, чем на другой базе. А если побеждаешь ты, тогда что?

— Если побеждаю я, то ты с Крапивой уходишь с нашей базы.

— Нет. Уйти мы не сможем. Мы с твоей помощью или без неё должны получить истребитель. Предлагаю так. Если побеждаешь ты, то тогда мы сохраняем тебе жизнь и носитель, но не требуем от тебя содействия и помощи. И ещё такой момент, одна из моих способностей — это хорошая чувствительность, она автоматом в бою включается, я не смогу без неё биться, — я почему-то решил, что это важно сказать. — Телекинез и способности палача я обещаю не использовать. Но тело своё я могу усилить и ускорить — такая способность есть. Будет честно её использовать?

— Хорошо, я согласен, — кивнул инженер, который всё-таки не зря показался мне борцом.

— И где у вас арена или место для поединков? — поинтересовался я.

— У нас нет арены и поединков тоже нет. Есть спортзал, но я предлагаю прямо здесь столы раздвинуть и решить этот вопрос. Места хватит.

— Хорошо. Крапива, держи его под прицелом.

— Конечно!

«Обязательно смещайся так, чтобы я не перекрывал тебе линию выстрела».

«Ты лучше думай, как этого здоровяка уделывать будешь, он же килограмм на десять-пятнадцать тяжелее, и тело у него, скорее всего, модернизированное. Вот он как крепления с мясом выдрал из кушетки».

«Я сейчас тоже так могу, а в рукопашном бою у меня, тьфу-тьфу-тьфу,