Несколько мгновений она смотрела на незнакомца, а потом, вздрогнув, попятилась. На поляне стоял ни кто иной как Оливер. В правой руке он сжимал толстую почерневшую от влаги деревяшку. Одержимый магией принц не использовал вычурные мечи или ритуальные кинжалы, чтобы достать искорку волшебства из человека. Всегда приходилось хватать то, что первое попадалось под руку.

Барри настолько был увлечен магическим лабиринтом, что даже не оглянулся на поляну. Увы, эльфийка закричала слишком поздно.

Сначала Анна не поверила своим глазам. Оливер хочет напасть на мага, с чего вдруг? Она подумала, что юноша испугался и прибежал к ним. Привиделась опять какая-нибудь жуть и все. Но ведь он же не знал, куда идти…

Ох, как же ярко светилось зернышко в груди Барри. Оливер смотрел на него будто завороженный. Оно купалось в волнах радужного цвета, который превращался в пар, а затем вновь вспыхивал насыщенными красками. Наконец-то юноша смог найти место, где он чувствовал себя как дома, где тревоги и беспокойства отступали. Это была обычная поляна среди густых зарослей ивы, но на ней творилось много волшебства. Все вокруг пахло домом и уютом, даже липкая грязь под ногами.

Принц подбежал к волшебнику и хотел ударить его по голове, но тот, обернувшись на крик Анны, успел выставить руку. Деревяшка рухнула на плечо. Маг охнул и отлетел назад. Второй удар пришелся прямо в челюсть. Барри согнулся и сплюнул на землю кровью. Он не хотел колдовать какие-либо заклинания, не относящиеся к башне, боясь разрушить связь с Эрном и лабиринтом. Оставлять друга запертым до конца дней в иллюзорной клетке чародею не хотелось.

Оливер нагнулся и подобрал с земли плоский прозрачный камень, а затем запустил им в Барри. Волшебник вскрикнул и упал на землю. Магический камень прилетел ему прямо в ребра. К этому моменту Анна вышла из оцепенения и, разбежавшись, сшибла принца с ног. Тот безмолвно рухнул в грязь и покатился к кустам.

Чародей, не отпуская руки от правого бока, поднялся на ноги. По окну пробежала волна, а в следующее мгновение оно разлетелось на сотни частичек, которые застыли в воздухе и начали медленно таять. Анна взвизгнула и упала ничком. К счастью, волшебные осколки никого не задели. Теперь не только волосы и одежда эльфийки были измазаны грязью, но и лицо.

– Нет, это не возможно, – выдавил Барри, поняв, что окно безвозвратно разрушено. – Где Оливер? – Он быстро оглядел поляну.

– Не знаю, я толкнула его на землю, – поднимаясь, ответила девушка. – Должно быть, спрятался среди ивняка.

– Ох, Анна, по тебе мочалка и корыто плачут, – не преминул заметить Барри и направился к тому месту, куда упал Оливер.

– А то я не знаю, – вытирая рукавом лицо, беззлобно огрызнулась эльфийка.

Маг сотворил заклинание света и шагнул в кусты.

– Он не мог далеко уйти.

– Что с ним происходит? До сих пор не верится! Это и в правду был Оливер? – Анна шагала за волшебником, придерживая руками ветки, которые так и норовили хлестнуть по лицу. – Может, в темноте показалось… Какой нас, в конце концов, нашел?!

– Да мы особенно-то и не прятались, – только и ответил Барри. – Нужно быстрее его разыскать и успокоить, а еще придется создать новое окно.

– Оливер что, одержим? – не унималась девушка.

– Пока он не до конца воскрешен, с ним происходят вот такие вещи. Его притягивает всякая сильная волшба. Он просто-напросто почувствовал нас и пошел как собака по следу. Эрн предупреждал меня об этом.

– Предупреждал? – удивилась девушка. – А мне ничего такого не говорил.

– Оливер опасен лишь для волшебников. – Юноша вот уже в который раз сплюнул кровавой слюной.

– Эрн все время знал и ничего мне не говорил! – воскликнула Анна и, помолчав, продолжила. – А как он там без нас в лабиринте?

– Если и не говорил, то, уверен, делал это из лучших побуждений.

Справа послышался треск сучьев, и в круг магического света вошел Оливер. Он уже замахивался тяжелым камнем, намереваясь разбить голову Барри. Чародей на этот раз оказался быстрее.

Юноша сделал несколько пассов руками и направил заклинание в сторону нападавшего. Одержимый принц вскрикнул и упал на землю словно подкошенный. Маг подбежал к бессознательному Оливеру и сотворил еще какую-то волшбу, затем поднял тело на руки и направился к поляне. Бок ныл. Барри то и дело шипел от боли, но не останавливался, пока не вернулся к костру.

Барри положил Оливера не далеко от огня.

– Ты его усыпил? – только сейчас решилась заговорить Анна.

– Что-то вроде этого.

Эльфийка с опасением посмотрела на лежащего принца и присела рядом. На душе у нее было неспокойно.

«Как же все изменилось в последнее время. Изменилось после возвращения Оливера к жизни. Все не так. Нет, однажды умершие не должны быть среди живых, – думала девушка. – Пусть теперь с помощью магии они и могут, но не должны! Нет, никак нельзя! – Но вдруг Анна вспомнила счастливое лицо Эрна, когда тот увидел брата в Приюте Святой Веры. – Кто же виноват? – Девушке от этих мыслей сделалось еще хуже, и она начала плакать. Эльфийка не хотела, чтобы Барри видел ее слезы, но их было так сложно сдержать. Анна шмыгнула носом и уставилась на огонь. – Ох, всегда я плачу, когда сильно напугаюсь.»

Над поляной повисла гнетущая тишина. Даже костер перестал потрескивать.

– Барри, – еле слышно проговорила Анна. Волшебник отвлекся от подготовки окна и обернулся. – Ты только вытащи мне оттуда Эрна.

Маг, покивав в ответ, несколько мгновений смотрел на собеседницу, а потом вновь занялся делом.

Внезапно что-то поменялось. Эрн долго не мог понять, что именно. Он оглянулся, затем посмотрел наверх. Вроде, все тот же полутемный коридор, странные звуки, напоминающие падение капель…

– Барри! Барри! Эй, Анна, вы меня слышите?

Нет ответа. Принц постоял некоторое время, затем позвал снова. Результат тот же. Юноша быстро перерыл сумку и убедился, что камень, который связывал их с Барри, на месте.

– Анна!

Эрн заткнул Боблина-гоблина за пояс так, чтобы не закрывать светящиеся глаза, и достал из-за спины второй меч. Принц осторожно пошел вперед. Через несколько шагов он снова замер в нерешительности.

«Но ведь я даже не знаю, куда идти. Как отличить центральный зал от других залов? Ах, да, там есть колонны и множество дверей. Что ж, уже лучше. Только куда пропал Барри?»

Юноша продолжил путь. Без мага и эльфийки стало тоскливо, а еще страшно. Теперь некому было подсказать, где прячутся и куда направляются местные монстры. Эрн не сомневался, что в темноте различных тварей затаилось несметное множество.

«Здесь много развилок, коридоров и проходов, но все они, похоже, ведут в одном направлении.»

…Эрн распахнул двери и оказался в зале. Туман завертелся вокруг ног, словно бы обнюхивал гостя, а затем отполз к стенам. Принц огляделся. Наконец-то он пришел туда, куда и хотел. Помещение полностью подходило под описание Барри: множество деревянных дверей, колонны, только вот про длинные обеденные столы и трещины в потолке маг ничего не сказал.