Одичавшие монстры бесполезно кусали руки, плечи, ударялись мордами в корпус, пытаясь разорвать стальную рубаху. Странно, но ни один из них не воспользовался возможностью цапнуть юношу за ногу. Короткий меч Эрн держал на уровне шеи, чтобы клыки тварей не могли дотянуться до головы и горла, а длинным размахивал как умел.

– Эрн, Богини, осторожнее! – шептала Анна, закрыв от волнения рот ладонью.

Барри стоял у окна и усердно колдовал, но чудесного спасения принца из смертельной клетки так и не происходило.

Мир снова погрузился на несколько мгновений во тьму. Юноша рухнул на пол и тут же вскочил, приготовившись продолжить бой.

Он быстро огляделся. Комната, в которую на этот раз попал Эрн, оказалась пустой. Более того, в противоположной стене виднелся выход.

– Эрн! – крикнул Барри. – Ты ранен?

– Нет, кажется. – Юноша ощупал свое тело на предмет ран и переломов. К счастью, не наблюдалось ни того, ни другого.

Кольчуга, плащ, штаны и даже сапоги – все было забрызгано отвратительной белой слизью.

– Ну, и мерзость, – протянул принц, снимая плащ. Юноша вытер им клинки и отбросил в сторону.

– Я же говорил, ты не представляешь себе, насколько опасно путешествие по лабиринту.

– Где воровки?

– Довольно далеко, но они движутся в твоем направлении.

– Значит, я пойду им навстречу, – твердо заявил Эрн. Он вышел из комнаты в коридор, какое-либо освещение в нем отсутствовало. – Барри, ты в сумку мне случаем факела не положил?

– Там есть кое-что получше. Найди серебряную фигурку гоблина с метлой, она где-то на самом дне.

– Барри, ты серьезно?

– Эрн, не знаю как тебе, но мне сейчас не до шуток.

Принц порылся в сумке и достал оттуда статуэтку размером с кулак. Она изображала одетого в коротенькие штаны гоблина. Его левая рука была уперта в бок, а в правой он держал метлу.

– Это Боблин-гоблин, – заявил маг. Анна так и прыснула со смеха. – Да, его так зовут, а что?

– Эй, Эрн, теперь у тебя есть помощник на все руки – Боблин-гоблин! – Эльфийка согнулась в очередном приступе смеха.

Слушая, как хохочет подруга, принц заулыбался.

– Да ну вас! – надулся Барри и прочитал заклинание. Глаза у статуэтки вспыхнули ярким белым светом.

Какое бы дурацкое имя Барри не дал волшебной фигурке, светила она лучше любого факела. Юноша смог продолжить путь.

Все было спокойно. Несколько раз Эрну по дороге попадались глубокие отверстия в стенах, диаметром с огромную тыкву. Он не обращал на них внимания, однако когда подобная дыра встретилась в полу, прямо посреди прохода, юноша насторожился. Нет, перепрыгнуть ее не составляло большого труда, просто чем-то она принцу не нравилась. Эрн представил себе огромного червя, который вылетает из ямы и хватает его за ноги. Червь, конечно же, будет с несколькими рядами острейших зубов и жуткого размера пастью.

– Перед тобой кто-то есть, – негромко сказал Барри. – После дыры коридор идет еще шагов десять прямо, а потом развилка – проходы влево и вправо. Тебе нужно в правый.

– Кто-то засел в яме?

– Нет. Не могу понять.

Принц поднял Боблина-гоблина выше и выставил вперед короткий меч. Длинный клинок он убрал за спину. Эрн затаил дыхание и прислушался – ничего. И тут впереди, где-то на самой границе света и тьмы, что-то шевельнулось. До ушей Эрна донеслись легкие шлепки босых ног. Незнакомец быстро удалялся. Юноша затравлено оглянулся. Только сейчас он понял, что мрак вокруг него скрывает гораздо больше, чем кажется.

Принц кинул в отверстие нож и, услышав, как тот упал на дно, а не воткнулся в голову какой-нибудь ужасной твари, перепрыгнул дыру.

– Кто тут был, Барри? – спросил он, осторожно шагая вперед и разглядывая пол. На нем валялись разноцветные камушки, тряпочки, мешочки и стеклянный куб.

– Не знаю, какое-то существо, передвигающееся на двух ногах или лапах – это все, что я могу сказать.

Анна сидела ни жива ни мертва, ужасно переживая за друга. Эльфийка и представить себе не могла, что бы было, если бы она очутилась в таком лабиринте совсем одна. Девушка бы точно встала на месте и никуда бы не пошла.

– Эрн, не спеши. Мне нужно сделать так, чтобы ты пересекся с воровками. – Барри принялся вертеть башню. В окне появилось множество зависших в воздухе коридоров, которые переплетались между собой как в муравейнике. Тут и там мерцали точки, фигурки. Анна ничего не понимала, но ей было безумно интересно и она, словно ребенок, ни на секунду не отрывалась от магического окна. Страх переполнял эльфийку, но любопытство оказалось сильнее. – Вот это да! Подумать только, – бурчал себе под нос чародей, переворачивая различные изображения и меняя многочисленные детали местами.

Анна потянулась к своей любимой подвеске в форме ящерки. Ах, лурагент! Эльфийка как обычно высыпала дорожку белого порошка на запястье и вдохнула, а затем запрокинула голову, уставившись в ночное небо. Сквозь ивовые ветви виднелись черные куски с невероятным количеством звезд разных размеров. Некоторые были не больше пылинки, а некоторые, наоборот, казались такими большими, что Анна удивлялась, как они до сих пор не упали.

Страх и волнение за жизнь принца начали таять, а тело наполнилось легкостью. Теперь эльфийке было и море по колено, теперь она даже не побоялась бы отправиться в лабиринт башни.

Девушка не заметила, как из сидячего положения она медленно перетекла в лежачее. Волшебный порошок привычно закружил голову, а у костра было так тепло и хорошо, что Анна вовсе забыла про липкую грязь под ногами.

– Эрн, где же ты? – Она посмотрела в магическое окно, но юноши там не оказалось. Барри до сих пор вертел различные схемы. Должно быть, эльфийка говорила недостаточно громко, потому что ни принц, ни волшебник ее не услышали.

– Анна! – испуганно воскликнул маг, когда заметил лежащую у огня спутницу.

– Все хорошо, я просто… – Она сжала в кулаке подвеску.

– Лурагент? – удивился Барри, разглядев под носом девушки следы порошка.

– Ага.

– Ладно, лежи так. Если я тебя посажу, ты все равно свалишься. – Он увидел, что одежда девушки и волосы были прилично испачканы грязью.

– Ну как же ты так? Честное слово, как поросенок измазалась. Вот Эрн-то тебя увидит! – Маг снял с себя куртку и подложил ее под голову эльфийке, затем возвратился к окну. – Эрн! Эрн, ты меня слышишь?

«И правда как поросенок, – подумала Анна. – Лежу себе в теплой грязи, и все так замечательно.» – Она удобнее пристроила голову и снова начала смотреть в магическое окно.

– Барри, что там у вас? Куда мне двигаться дальше? Здесь просто умопомрачительное количество коридоров.

– Подожди немного. Я думаю, что смогу переместить воровок туда, куда нужно. Основа башни до сих пор подчиняется мне. Лабиринт, так сказать, пристроен уже к моей иллюзии, и в какой-то мере я могу управлять им. Надеюсь, силы у камня хватит на подобные фокусы. – Маг взглянул на прозрачный камень у себя под ногами. Пурпурная крупинка внутри него тускло мерцала. – Красивые все-таки эти ведьмы, видел бы ты их, – неожиданно вздохнул Барри.