от яда. Она собиралась поднять щит, но что — то сжало ее.

Она пыталась повернуться и увидеть, что происходило, но не могла пошевелиться. Будто кто — то поймал все ее конечности и приморозил к месту. А потом с рывком, будто веревка обвила ее талию, ее стянуло со спины Тьерана.

Она закричала, падая к пристани. Она не смогла даже сжаться, ведь все еще была онемевшей. Керриган молилась богам, чтобы не умереть.

Но тело Нетты оказалось под ней, смягчило ее падение и прервало заклинание на ней. Фордхэм поймал ее за талию, они скатились с дракона на пристань.

Керриган застонала.

— Что это было?

Фордхэм покачал головой, быстро вскочил на ноги и притянул магию к себе.

Керриган встала медленнее. То, что околдовало ее, сделало ее вялой. Она ощущала тревогу Тьерана, коснулась связи, чтобы он знал, что она была в порядке.

— Выглядит отлично, — буркнула Керриган, вставая, жар горящих лодок был за ее спиной.

Перед ним стояла группа фейри в черно — серебряной форме Дома Теней. Каждый держал в руках сферу разных цветов. Керриган в смятении смотрела на них, а потом поняла. Это были незаконные магические артефакты. Такие же, какие Басем Никс продавал в прошлом году, чтобы разбогатеть. Такие, по словам Клары Раллинс, были проданы Лориану Ван Хорну. И теперь они были тут.

Она не знала, как такое было возможно, но незаконная магия не означала ничего хорошего для нее в прошлом. Басем использовал такие сферы, чтобы творить ужасы. И для быстрого побега в стиле Фордхэма. Не хватало еще, чтобы Дом Теней легко сбежал.

Фордхэм выпрямился.

— Я — ваш кронпринц. Сдавайтесь, и я буду милосерден.

Лидер шагнул вперед. Это была красивая женщина с черными волосами и жестоким лицом.

— Вы были изгнаны за помощь этим зверям, и вы стоите с одной из них против нас. Вы мне не принц.

Керриган не осмелилась посмотреть на реакцию Фордхэма на эти слова. Она ощущала нож в своем сердце, и она никогда полностью не принадлежала Дому Теней. Но она знала, как ощущалось, когда бросали, и это ощущалось так же.

— В том и дело с королевичами, — опасно и низко сказал Фордхэм. — Вы не выбираете, кто лучше вас.

А потом тени окружили его. Через миг он был за главной фейри. Он поймал ее голову ладонями. Раздался треск ее шеи, и она рухнула замертво.

Страх в глазах остальной группы был красивым. Керриган бросилась за ним, вытащила меч одновременно с ним. Она столкнулась с первым солдатом, ощущая пользу часов тренировок. Лориан избивал ее снова и снова. Он звал ее слабой и жалкой. Он плевал на ее уверенность. Но он сделал хорошего солдата из земли, в которую ее втоптал.

Она шагнула к первому солдату, рассекла его ребра, не дав использовать магический артефакт. Второй был готов, девушка использовала магию в сфере, чтобы вызвать жутких монстров. Керриган запнулась, первое черное чудище бросилось на нее. Она легко рассекла его, и оно стало дымом. Это были… иллюзии. Жуткие, потенциально опасные иллюзии. Она взяла силы из своего запаса магии и рассеяла иллюзии на пристани, а потом пронзила солдата.

Она добралась до Фордхэма, он убрал уже шестерых солдат. Его меч был в крови, его лицо было пустым, пока он смотрел на последнюю пару.

— Вы не на той стороне в этом бою, — прорычал Фордхэм.

— Мы боремся с королем, — он поднял янтарную сферу.

Керриган поежилась от вида. Это была такая же сфера, какую Басем использовал против нее в их последнем бою? Она не хотела выяснять.

— Не дай ему… — начала она.

Но он бросил янтарную сферу к ногам Фордхэма и произнес древнее слово, чтобы активировать ее:

— Картай.

— Нет, — завопила Керриган, мир взорвался вокруг них.

Она закрыла уши, они рухнули к земле. Казалось, она вернулась на Драконий Ринг, или нож Басема снова был у ее горла, или она снова была на мятеже, когда Красные Маски сбивали здания. Все всегда приходило к этому.

Ее глаза слезились, она потянулась к магии. Из ушей текла кровь, но она заставила себя притянуть сферу к себе. Она сжала ее, и все тут же испарилось. Она бросила сферу в реку, чтобы никто не мог использовать ее снова.

Пара фейри шагала к ним, чтобы добит, но они не заметили Алуру, пикирующую за ними. Она выбила ноги из — под одного, другого пронзила мечом, развернулась и вонзила меч в живот. Она пнула подальше черную сферу, которая могла быть для побега.

— Вы с ума сошли? — спросила Алура. — Мы не в первой волне в этом бою. Мы убираем лодки, а не бьемся! Зовите драконов и в формацию!

Керриган и Фордхэм поднялись. В ее ушах звенело, но она все еще была в состоянии увидеть, кто вышел из крепости к ним.

— Думаю, это давно назревало, братец, — сказала Винтер во главе своих прислужников.

59

ТЕНИ

— Не нападайте, — Алура вытащила меч и встала между ними и дюжиной фанатов Винтер. Айслинг встала справа от возлюбленной.

— Это вам не остановить, Алура, — сказал Фордхэм. — Берите Керриган и идите.

Алура фыркнула.

— Думаешь, я безумная и смогу бросить тебя тут одного с дюжиной солдат и безумной сестрой?

Еще два тела упали на пристань за их спинами. Керриган развернулась, готовая биться, но это были Одрия и Рок. Одрия прошла вперед, словно на вечеринку.

— Я же не могла оставить все веселье вам?

— Мы в этом вместе, — сказала Керриган.

Алура оценила ситуацию за миг, а потом, к общему шоку, отступила на шаг, отдав лидерство Фордхэму. Алура была лучшей из них. Она была их командиром. Она тренировала их год, но слушалась Фордхэма.

Фордхэм занял место, словно изменение статуса не повлияло на него. Он был кронпринцем. Это был его бой, его сестра, его народ.

— Все не должно быть так, — ответил Фордхэм сестре.

— О, думаю, должно. Я ощутила твою магию на поле боя. Я ощутила твою подстилку рядом с тобой. Стена пала, а ты все еще хочешь заточить нас, — сказала Винтер. — Это нас не радует.

— Я хочу свободы для своего народа, а не войну и кровопролитие.

— Тогда ты уже не один из нас.

Винтер опасно улыбнулась и подняла руки, притянула к себе тени. Фордхэм зарычал и бросился на нее. Прислужники завопили, и Керриган уже не могла следить за Фордхэм. Она подняла меч, окружила себя магией и стала биться с первой волной фанатиков Винтер, Айслинг устремилась