то отличалось, и не лагерь разбудил ее посреди ночи. Задолго до рассвета, когда они собирались обсудить атаку. Она схватила плащ и вышла из палатки. Она тихо прошла к соседней палатке. Как можно тише она сдвинула ткань и увидела только воздух.

Фордхэма тут не было.

Она это знала.

Она и Фордхэм был связаны доверием и любовью. И она ощущала связь с ним задолго до встречи на горячих источниках. Нечто свело их, та часть нее, которая получала видения о нем во время турнира. И эта часть дрожала, а так было, когда один из них или оба были в беде.

Керриган посмотрела на лагерь. Его там не было. Он был где — то в глубокой тени. Она последовала за ощущением от сердца лагеря к лесу вокруг. Она дошла до деревьев и услышала шорох крыльев.

Она увидела, как сокол полетел в лес. Она пошла по лесу тихо, как мышка, и наткнулась на Фордхэма с птицей на руке.

Его лицо изменилось от ее тихой поступи, и тени окружили его тело.

— Погоди, это я, — прошипела Керриган, выходя к нему.

Тени пропали.

— Что ты тут делаешь?

— Могу задать тот же вопрос! — она скрестила руки. — Помнится, я сказала не делать глупостей.

— Я и не делаю.

— Ты общаешься с Домом Теней. А если бы тебя увидели?

— Не увидели.

Она хотела встряхнуть его.

— Подумай, что было бы, если бы увидели.

— Я думал об этом, — холодно сказал он. — Вернись в лагерь, пока кто — то не заметил.

Она фыркнула.

— Я не уйду без тебя.

— Ты не пойдешь никуда со мной.

— Нельзя говорить с ними, Фордхэм. Ты их лидер. Ты нам нужен.

— Я не могу, — он повернулся к ней. — Мне нужно что — то сделать. Я не могу сидеть и ждать всю ночь, пока мой народ убьют. Я должен хоть попробовать их спасти. Они послушают меня.

— А если нет? — спросила она.

— Тогда ладно. Они выберут свою судьбу. Но я должен сделать все, что в моих силах, чтобы покончить с этим.

Керриган вздохнула. Она понимала. Лучше, чем он знал. Она все еще была помолвлена с Марчем, чтобы спасти свой народ. Она не нашла выхода, который спас бы ее народ от войны с ним. Она не была в Брионике двенадцать лет, но все еще была готова сделать все, чтобы защитить их. Она не ожидала другого от Фордхэма.

— Позволь пойти с тобой.

— Что у тебя снова были проблемы?

— Тогда не дай, чтобы нас увидели, — сказала она.

— Я не могу перенести далеко нас обоих. Я не возьму тебя.

— Мы прикроем друг друга. Что бы ни изменилось, Фордхэм, это остается, — она скрестила руки и ждала, как он оспорит это.

К ее удивлению, он не спорил. Он вздохнул.

— Нужно подойти ближе к месту встречи.

Керриган скрыла шок. Он, наверное, уже понял, что от нее тяжело избавиться, когда она что — то задумала.

Они пошли по лесу, были все ближе к Лэтбриджу, избегали разведки и патрулей неподалеку. Как только город стало видно, Керриган увидела поразительную высоту каменной стены, и Фордхэм сказал остановиться.

— Ладно, держись за меня, — сказал он.

Керриган шагнула в его объятия. Ее тело прильнуло к его, будто всегда должно было находиться там. Она хотела опустить голову на его грудь, но ее тело уже реагировало на его близость. Ей не нужно было думать о прошлом разе, когда они были так близко. Или как ощущалось его тело, прижатое к ее. Или обо всем на горячих источниках. Ее щеки порозовели, она опустила голову.

Он кашлянул и крепко обвил ее руками.

— Идем, — сказал он, дыхание обжигало ее шею.

Она невольно поежилась, и они пропали. Тени окутали их. Керриган охнула. Но так же быстро они остановились, пошатнувшись, на другой стороне стены.

Две фигуры вышли из тени.

— Вовремя, — сказала Бентон с улыбкой.

— Боги, — сказала Керриган. Она выбежала из рук Фордхэма к близняшкам. Она не могла поверить, что они были тут. И мысль задрожала в ней. Они были тут. Они могли пострадать в перекрестном огне. — Что вы тут делаете?

— Нас взяли помочь с приготовлениями, — сказала Бентон.

Бейтон крепко обняла ее.

— В прошлый раз вы спасли мою жизнь.

— Не верится, что она угрожала убить тебя. Прости, что не смогла забрать тебя с собой.

— Мы теперь вышли, моя леди, — сказала Бентон. — Подозреваю, что из — за вас.

Фордхэм закончил воссоединение.

— Нужно шевелиться. Мы открыты.

Близняшки быстро сделали реверансы.

— Да, ваше высочество, — сказала Бейтон. — Сюда.

Керриган и Фордхэм пошли за девушками по темным коридорам Лэтбриджа. Керриган мало знала о городе, кроме того, что он был самым большим, помимо столицы Саяира. То, что Дом Теней захватил его за дни, ужасало.

Бентон и Бейтон остановились у большой деревянной двери и постучали дважды. Дверь открылась внутрь, перед ними появился Прескотт. Он поймал взгляд Керриган и улыбнулся шире.

— Ты не говорил, что приведешь мозги операции, — Прескотт притянул Керриган для объятий.

Она рассмеялась, а Фордхэм нахмурился.

— Давайте зайдем, — буркнул он.

Прескотт оставил руку на плечах Керриган, завел ее в комнату. Никто не понял бы тут, что город был охвачен войной. Все было роскошным, с подушками и толстыми коврами. Свечи горели, воск стекал по большим подсвечникам. Арбор лежала на диване, как щедрая богиня, а не узурпатор.

— Ты не сказал, что приведешь девушку, — сказала Арбор, пышные красные юбки опустились на пол.

— Планы изменились, — сказала Керриган. — Мне указали не давать ему совершать глупости. Так что я совершаю глупости с ним.

Фордхэм нахмурился сильнее.

— Это не глупости. Это необходимо.

— Да, Керриган, — Прескотт подмигнул. — Необходимо.

— Прес, оставь ее в покое, — сказала Арбор.

Он состроил гримасу сестре и прошел к столу, налил из графина красное вино.

— Тост за нашу победу? — спросил он, предлагая всем напитки.

Фордхэм и Керриган отказались. Ей нравились Арбор и Прескотт, но они были на другой стороне боя.

— Ладно. Сестра, — он передал бокал Арбор.

— Зачем ты провоцируешь?

— Это моя лучшая черта, — пошутил он и прислонился к столу.

— Вы сказали, что готовы послушать, — сказал Фордхэм кузенам.

— Так и есть, — сказала Арбор. — Если и ты готов.

— Нужно прекратить это, пока не стало хуже.

Арбор поднялась, и Керриган впервые увидела то, что пропустила в Доме Теней. Арбор не была забытым щенком, грустящим из — за кузена, у которого была вся власть. Она стремилась к власти.

— Пока не стало хуже? Как по мне, стать может только лучше.