Впрочем, не будем оспаривать тот очевидный факт, что Генрих IV — один из наиболее популярных французских королей, более других овеянный легендами. Налицо явный избыток этих легенд, большинство которых зародилось в эпоху Реставрации и имело своей целью создать противовес славе Наполеона, а потому зачастую они искажают образ реального короля. Удаляясь от исторической правды, они представляют Генриха как олицетворение счастливых времен, когда под властью снисходительного государя, точно пришедшего из волшебной сказки, любителя хорошеньких женщин и заботливого папаши своих малолетних детей, крестьянский труд обеспечивал земледельцам достаток, так что даже у самых бедных из них по воскресеньям в горшке была курица. Эта благостная картина отражает лишь часть правды, ни в коей мере не передавая ни суровой атмосферы той эпохи, ни многогранности правителя, на долю которого выпало решать одни из наиболее трудных задач во французской истории, в эпоху жесточайшего кризиса, порожденного Религиозными войнами. Генрих, осознав выпавший ему жребий, с воодушевлением принялся сначала отвоевывать свое королевство, а затем умиротворять и восстанавливать его процветание. Судьбе было угодно, чтобы возрождение Франции проходило под властью человека, который, по мнению многих, наиболее полно воплотил в себе национальный характер французского народа.

В Генрихе IV не было ни сверхчеловеческого величия Людовика XIV, ни блаженного мистицизма Людовика Святого — он как нельзя более близок к простому человеку «из плоти и крови». По происхождению он — важный господин, по внешнему облику — мелкий дворянчик из Гаскони, по обычаям — провинциал, до конца своих дней говоривший по-французски с беарнским акцентом, по нравам — распутник, по мужеству — герой, по бережливости (правда, если это не касалось его личных прихотей) — рачительный буржуа. В нем французы находили и продолжают находить воплощение и своих недостатков, и своих веками воспеваемых достоинств.

1-я война (1562–1563)

Резня в Васси. Взятие Руана Антуаном Бурбоном. Победа католиков при Дрё. Осада Орлеана. Убийство Франсуа Гиза. Амбуазский мир и эдикт.

2-я война (1567–1568)

Битва при Сен-Дени. Гибель коннетабля де Монморанси. Мир в Лонжюмо.

3-я война (1568–1570)

Приказ арестовать Конде и Колиньи. Протестанты терпят поражение при Жарнаке и Монконтуре. Гибель Конде. Поражение католиков при Рош-Абейль. Сен-Жерменский мир, или Мир королевы.

4-я война (1572–1573)

Варфоломеевская ночь. Осада Ла-Рошели.

5-я война (1574–1576)

Протестанты разбиты при Дормане Генрихом Гизом Меченым. Мир в Больё, или Мир брата короля.

6-я война (1576–1577)

Образование Лиги. Мир в Пуатье. Бержеракский мир.

7-я война (1580)

Взятие Каора Генрихом IV. Мир во Фле.

8-я война, именуемая Войной трех Генрихов (1585–1589)

Генрих Наваррский разгромил Жуайеза при Кутра. Генрих Гиз разбил немецких наемников при Оно. Убийство Генриха Гиза. Примирение в Плесси-ле-Тур. Осада Парижа и убийство Генриха III.

1548 — бракосочетание Антуана Бурбона и Жанны д’Альбре.

1553, 13 декабря — рождение в замке По Генриха Бурбона.

1554, 6 марта — католическое крещение Генриха Бурбона в замке По, после которого он был передан на воспитание барону и баронессе Миоссан, в замок Коарраз.

1555, 24 мая — смерть Генриха д’Альбре, короля Наваррского, деда Генриха Бурбона.

1557 — Генрих Бурбон представлен при французском дворе Генриху II, Екатерине Медичи и Маргарите Валуа, своей будущей супруге.

1559, 10 июля — смерть короля Генриха II после ранения на турнире.

1560 — Амбуазский заговор.

Декабрь — смерть Франциска И, вступление на престол Карла IX. Жанна д’Альбре, королева Наваррская, мать Генриха Бурбона, публично участвует в причащении под обоими видами.

1561, 27 марта — Антуан Бурбон, отец Генриха, становится генеральным наместником королевства.

Июль — Генрих Бурбон при французском дворе.

1562, март — резня в Васси. Начало Религиозных войн.

1 июня — Генрих, приведенный отцом на мессу, поклялся быть верным католицизму.

17 ноября — Антуан Бурбон умер в результате ранения, полученного при осаде Руана.

1563 — Ла Гошри, учитель Генриха Бурбона, наставляет его в протестантской вере.

1564, 17 октября — Нострадамус предсказывает Генриху Бурбону, что он станет королем Франции.

1565 — Генрих Бурбон и Екатерина Медичи в Беарне.

1566 — Жанна д’Альбре в Мулене присоединяется к королевскому кортежу.

1567 — Генрих Бурбон назначается на должность генерального наместника королевства Наваррского.

1568 — в Ла-Рошели Генрих Бурбон приобретает свой первый военный опыт под руководством своего дяди Конде, командующего армией протестантов.

1569, 13 марта — битва при Жарнаке и гибель Конде.

3 октября — битва при Монконтуре.

1570 — Сен-Жерменский мир, или Мир королевы. Генрих Наваррский возвращается в Беарн.

1572, 9 июня — смерть Жанны д’Альбре. Генрих становится королем Наварры.

18 августа — бракосочетание Генриха с Маргаритой Валуа, сестрой Карла IX.

24 августа — Варфоломеевская ночь.

Сентябрь — Генрих Наваррский вынужден перейти в католицизм.

1573 — Генрих при французском дворе. Любовная связь с мадам де Сов. Осада Ла-Рошели.

1574 — смерть Карла IX и восшествие на престол Генриха III.

1575 — коронация Генриха III. Битва при Дормане.

1576 — король Наваррский бежит из Парижа и вновь становится протестантом. Создание Католической лиги.

1577 — Бержераке кий мир.

1578 — Маргарита Наваррская присоединяется к своему супругу в Нераке.

1579 — любовная связь Генриха с Франсуазой де Монморанси (Фоссезой).

1580 — Генрих Наваррский занимает Каор. Мир во Фле.

1581 — Фоссеза рожает мертвую девочку.

1582 — Маргарита Наваррская возвращается к французскому двору и прогоняет Фоссезу.

1583, 20 января — первая встреча Генриха с Коризандой (Дианой де Грамон). Генрих III прогоняет от королевского двора Маргариту Наваррскую.