Кремль выкатил тяжелые орудия не только на пропагандистском фронте, президент Владимир Путин перевел военную авиацию в состояние боевой готовности и начал проводить «плановые» военные учения на границе с Украиной.

В Симферополе, столице Крыма, во время манифестации произошли столкновения между русскими и крымскими татарами, занимающими проукраинскую позицию. Два человека погибли[538]. Голосование о статусе полуострова, назначенное на 26 февраля, в местном парламенте не проводилось из-за слишком малого числа присутствующих депутатов[539].

Утром следующего дня Симферополь словно подменили. Милиция огородила большие районы города, омытые дождем улицы были как никогда пустынны, магазины закрыты, день был объявлен выходным[540]. Вооруженные люди в масках взяли штурмом местный парламент, вывесили на крыше российские флаги и возвели баррикады перед зданием. На вопросы, кто они такие и откуда явились, они не отвечали. Во внутренний двор парламента въехали военные грузовики — КамАЗы с российскими номерами, которые накануне были замечены на пути из Севастополя — базы российского Черноморского флота[541]. Председатель парламента Константинов созвал чрезвычайное заседание, которое и состоялось в здании, захваченном вооруженными людьми и отрезанном от внешнего мира. Депутатам, у которых отобрали мобильные телефоны[542], пришлось заседать под дулами автоматов[543]. Главу правительства, Могилева, вооруженные люди в здание не пустили: он входил в «Партию регионов» Януковича, которой принадлежало 80 из 100 мест в парламенте и которая до сего дня признавала автономию Крыма в составе Украины.

На заседании, проходившем при закрытых дверях, действующее правительство было низложено, новым премьер-министром избран 41-летний Сергей Аксенов по кличке Гоблин — политик, которого соперники обвиняют в связях с мафией и партией «Русское единство», на последних выборах едва набравшей 4 %[544] По словам депутата Николая Зумулиди, на заседании присутствовало менее 40 народных избранников, а при таком количестве депутатов в зале парламент не правомочен принимать решения[545]. Однако, по заявлению спикера, Ольги Сульниковой, за нового главу правительства проголосовало 53 депутата. Сульникова также сказала, что президент Украины утвердил это решение, что необходимо по Конституции. Президентом Украины она называет сбежавшего Януковича, смещение которого с поста она считает незаконным.

В Кремле считают, что решение крымского парламента, с юридической точки зрения, безупречно. Один из представителей «Партии регионов», пожелавший остаться неизвестным, поскольку ему угрожали, сообщил по этому поводу: «Я не был в Симферополе, однако мой голос посчитали». По его данным, были учтены голоса по крайней мере десяти депутатов, не присутствовавших на заседании.

Двадцать восьмого февраля новоизбранный премьер-министр Аксенов заявил о замеченных «беспорядках с применением оружия». Он перевел Военно-Морской флот, милицию и МЧС в свое непосредственное подчинение и обратился «во имя сохранения жизни и безопасности жителей» к Путину с «просьбой о помощи в обеспечении мира и спокойствия на территории Крыма»[546]. Первого марта исполняющий обязанности президента Украины назначил нового главнокомандующего украинским флотом, который, однако, уже на следующий день перешел в подчинение Крыма. В тот же день, 1 марта, Совет Федерации, верхняя палата российского парламента, единогласно предоставил Путину полномочия на ввод вооруженных сил на всю территорию Украины, а не только в Крым. Второго марта руководители госбезопасности, милиции и Пограничной службы Крыма принесли присягу «на верность народу Крыма». Аксенов объявил о создании министерства обороны. Вооруженные люди, в которых многие видели российских солдат, заняли важнейшие позиции по всему полуострову и блокировали украинские вооруженные силы в местах их дислокации. Четвертого марта Путин собрал в своей резиденции под Москвой «прирученных» российских журналистов на пресс-конференцию. Помимо прочего, он отметил, что присоединение Крыма к России не планируется[547].

Тем временем на полуострове звучит критика в адрес властей. Вооруженные люди врываются в офис «Центра журналистских исследований», чтобы «поговорить по душам» с журналистами. Отсюда получила распространение «неверная информация», предостерегает пророссийский активист Константин Кнырик. Захватчики ушли, но сайт «Центра» подвергается атакам, а журналистов более не пускают на заседания органов власти. Крупнейшее оппозиционное СМИ полуострова, «Черномор-ТВ», прекращает вещание. Из местных телерадиостанций отныне повсеместно принимается только государственный канал «Крым».

Хозяин Кремля и его министр обороны Сергей Шойгу заявляют, что в Крыму нет российских войск.

Одиннадцатого марта в Симферополе парламент провозглашает Крым независимым. Шестнадцатого марта в условиях широкого военного присутствия России проводится так называемый референдум о будущем Крыма. Накануне была прекращена трансляция украинских каналов по кабельным и беспроводным сетям, а вместо них подключены российские, которые снова и снова предупреждают о грядущих погромах и этнических чистках среди населения Крыма со стороны радикальных «западенцев». Избирателям предлагалось определиться между присоединением к России и возвратом к Конституции 1992 года, которая опять же дает парламенту право принять решение о присоединении к соседнему государству. Фактически в бюллетенях для голосования не было предусмотрено ответа «Нет» в отношении России[548]. На избирательных участках не было конвертов для бюллетеней, а урны стояли прозрачные, так что любой голосующий должен был знать, что другие могут увидеть, как он проголосовал[549]. В 20 часов председатель избирательной комиссии сообщил о первых предварительных результатах. Согласно им в референдуме приняло участие, без города Севастополя, 1 250 426 жителей Крыма, с учетом Севастополя — 1 724 563. То есть разница составляет 474 137. Но население Севастополя насчитывает всего около 358 тыс. жителей, считая детей и не имеющих права голоса![550] При 96,77 % «за» и 83,11 % участвовавших в выборах (по официальным данным) 80 % имеющих право голоса в Крыму проголосовали за присоединение к России. Учитывая, что среди населения полуострова 58 % русских и предполагая, что все они проголосовали положительно, из татар, среди которых было принято решение бойкотировать референдум, и украинцев за присоединение к России должно было проголосовать не менее 60 %. Это возможно математически, но реально недостоверно. По результатам проведенного украинской стороной опроса, еще в феврале 2014-го только 41 % крымчан высказывались за присоединение к России[551].

Через два дня после референдума, 18 марта, Путин в Московском Кремле произнес торжественный спич для депутатов Думы и Совета Федерации, губернаторов и высокопоставленных лиц. Референдум назван вполне демократичным, его результат — однозначным, неторопливо подвел итог глава государства: «В Крыму все пронизано нашей общей историей и гордостью». Крым «всегда был и остается неотъемлемой частью России. Эта убежденность, основанная на правде и справедливости, была непоколебимой, передавалась из поколения в поколение». Многие места на полуострове «священны для нас, как символы русской воинской славы и невиданной доблести».

После того как Советский Союз распался, россияне ощутили, что Крым у них не то что украли, а как-то по-грубому отобрали. Крымчане же тогда