Как бы не хотелось признавать, Тарос обречен. Справиться с монстрами такого уровня, как тот же Сабнок, будет очень тяжело. А с учетом, что каждый отправленный в Бездну усиливает этих выродков – вряд ли кто-то в своем уме вообще решиться отбивать безжизненные руины.

Почти три сотни пузырьков бодрости – я сгреб все в свой рюкзак, не забыв заменить даже ману на поясе. Придется бежать без остановок, так что у меня только один шанс. И не приведи Мор, столкнусь с каким-нибудь демоном.

Решив, что с приготовлениями покончено, в последний раз оглядел кладбище. Зомби не торопились возвращаться – вполне вероятно, бродят по городу в поисках живых.

Откуда пришла идея – не знаю. То ли вспомнились ужастики двадцать первого века, то ли интуиция подсказала. Но восставшие мертвецы разрывали светлых на части прямо на могилках – так что не думаю, будто за пределами погоста станут добрее.

Дополнительная капля на чашу весов всеобщего безумия. Резюмируя – по городу ходят хаоситы, на них охотятся светлые. И тех, и других ищут демоны Бездны. Мало того, по улицам ползают зомби. А нам четверым придется выбираться через весь этот кошмар. Интересная задача?

Хрустнув суставами пальцев, дернул шеей, разминая застоявшиеся мышцы. Последнее время все больше чувствую, как меняется восприятие мира, словно игра перестает быть игрой. Может, вживаюсь? И зачем мне тогда реальный мир?

На всякий случай проверив, как подчиняются тела группы, осторожно сошел с могил. Итак, назад пути нет. Пальцы некроманта нащупали пузырек с бодростью в поясной сумке. И, тяжело вздохнув четверкой ртов, направился к калитке.

Маршрут менять не стал, рассудив, что в одну реку дважды не войдешь. Так что мы довольно быстро достигли границы кладбища, где я был вынужден остановиться.

Потому что на небольшой ограде, на тропинке и повсюду, куда хватало глаз, валялись искореженные тела хаоситов – тех, кому не повезло угодить в Бездну. Оторванные руки, пережеванные головы, раздавленные доспехи, литры пролитой крови и километр кишок, намотанный на ограду и чмокающий под подошвами.

Сабнок уничтожил сорок игроков – одним ударом. И это только по эту сторону ворот. На проезжей части ждало новое открытие. И новые тела.

Еще сорок два заблокированных и медленно остывающих трупа. Итого из ста пятидесяти членов в «Воинстве Зверя» сегодня не досчитаются половины состава. Вряд ли после такого удара им удастся отстоять город.

А ведь до захвата далеко не одни сутки, так что вполне вероятно, когда придет легион Империи, город уже будет свободен от игроков. Включая немногочисленных «Святейших».

Передвигаться по пустому городу было боязно. Пока ребята были в игре, не чувствовал себя в одиночестве посреди огромного враждебного мира. Сейчас я был готов к нападению из каждого разбитого окна, из-за каждого поворота ожидал атаки.

И потому все ускорял бег восьми послушных ног. Громыхали тяжелые сапоги Эда, поскрипывали черные доспехи. Беззвучно ступал эльф. А некромант и стрелок гремели металлом на кожаной одежде – звякали молнии на куртке, постукивал о бедро серп Милосердия да бряцал о плечо Довод Ариадны.

Проснувшийся ветер поднял отвратительно вонючую гарь, смешал с пылью и каменной крошкой, швырял в лицо колючую, как снег, взвесь, застилая глаза и пачкая лица. Но мы не сбавляли темпа, некромант и чернокнижник натянули на лица алхимические маски – забивающие дыхание удары заставляли повышать внимание на аватарах, снижая контроль.

Первый пузырек бодрости отправился в рот, когда мы покрыли едва десятую часть пути. И тут же пришлось прятаться внутри разрушенного дома, кляня себя за невнимательность.

По улице, откуда только что сбежали внутрь черного здания, вышагивали хаоситы. Они шли, затравленно оглядываясь по сторонам, сжимая оружие. Четверка тридцатых уровней, наивные. Поверившие, что «Воинство Зверя» станет их семьей, а Тарос – взятым Берлином.

Но здесь они найдут лишь смерть.

Пропустив четверку вперед, Ариадна вскинула Довод и в один оглушительный выстрел разнесла голову бредущему позади остальных магу. Череп коротко стриженого парня разлетелся, как рухнувший с пальмы кокос.

Эд выпрыгнул прямо из окна, размахивая мечом и привлекая внимание двух бойцов, двигавшихся в середине. Четвертый хаосит тоже был танком, но, в отличие от товарищей, растерялся и упустил момент – Малиэль кастанул «Замедление», я набросил «Железную деву».

Рыцарь смерти против ассасина и бойца. Эд долбанул мечом в щит, оглушая противников, и обрушил лезвие на шею убийцы. Кожаные доспехи не защищали от серьезных травм, но разница в пять уровней помогла тому выжить.

Танк медленно продвигался вперед, на ходу выкрикивая проклятия, накладывающие на Эда дебаффы. Впрочем, это не помогло – эльф и я ударили разом. Пятьдесят четыре черепа загрызли и убийцу, и воина, так и не успевшего сделать хоть что-то.

«Замедление» слетело, вражеский танк шагнул вперед. Прямо под удары сабель восставших из бывших товарищей скелетов. А сверху на него обрушилось «Пламя душ». Бой окончен. Получено 4 000 опыта. Итак, четыре скелета вступили в нашу армию. И по душе на каждого. Неплохое начало дня. Разумеется, я мог дать им уйти, но лучше собственноручно вырезать врага, чем ждать удара со спины. Только идиот решит, что можно незаметно просочиться по улицам мертвого города. От нас столько шума, рано или поздно звери банально загонят нас в кольцо. И не дадут спуску. Так что пусть посидят на кладбище и подумают над своим поведением. К тому же, нам нужно качать уровни. Как бы хороши мы ни были – без прокачки уровней нас будет пинать каждая тварь. Мир катится ко всем чертям, и нужно становиться сильнее, если не хочешь, чтобы тебя растоптали. – Либо ты, либо тебя, – выдохнул ртом Эда, спешно подлечивая танка эльфом. – Макс, что происходит? – пришла в себя стрелок. – Мы уходим из города, Ариадна. Я отобрал у вас зелья бодрости, держи – твоя порция, – кивнув девчонке, бросил окно обмена. Быстро передав зелья, вышел на улицу чернокнижником и некромантом. Черноволосая поспешила следом. – Ты времени зря не терял, да? – усмехнулась она, приподняв краешек губ. Черт, до чего же красивый у нее облик. Даже сейчас, будучи на взводе, я залюбовался игрой солнца в гриве волос и тонких чертах лица. Адреналин, что ли, зашкаливает? Дальше бежали сплоченной группой – скелеты прикрывали фланги и двигались спереди, Эд и Малиэль позади, мы с Ариадной в авангарде. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая разрушенный город кровью, играя режущими глаза бликами на металле мусора. Еще два квартала позади и снова прячемся в выжженном доме. Здесь был трактир – проржавевшая табличка, оставшаяся валяться на крыльце, обещала неземной отдых, выпивку, закуску и согласных на все девок. Иначе интерпретировать щит с грудастой подавальщицей в одном фартуке не выходило. Мы оккупировали второй этаж, устроившись у окна в конце коридора, выходящего на только что покинутую улицу. Приложив палец к губам, осторожно выглянул. Так и есть, интуиция снова не подвела – останься чуть дольше снаружи, наткнулись бы на легион Шакса. Выглядели твари как вставшие на задние лапы псы о двух головах. Густая лоснящаяся шерсть скрывала нижнюю часть туловища, в то время, как светлая венчала верхнюю. Сжимая в лапах дубинки, псы переругивались громким отвратительным лаем. Их десять, еще десять шли по параллельной улице – скелет на противоположном конце коридора сработал датчиком слежения. Легионер Шакса, демон Бездны, 40 уровень. Здоровье 1 000/1 000. Вроде бы, можно и принять бой, но памятуя о встрече с Эрастом, как-то не тянуло пробовать свои силы. Там нам помогло лишь чудо и то, что тварь была одна. Здесь же – сразу двадцать. И не факт, что справиться будет проще, чем с миньонами Раума. Тот и сам не был серьезным демоном, и прихлебатели соответствующие. – Как вообще получилось, что вылез еще один демон? – Все просто. Сам по себе алтарь – пропуск для мелочи, помнишь слова Мора? А вот эти, мирового уровня, совсем другая история. Марбас пришел, когда я запустил цепочку квестов по Зову Бездны, – я продолжал следить за неспешно бредущими мобами. – Сейчас я даже уверен, не в квестах дело, а в самом кинжале. Потому он и назван «Зов», это он призвал Марбаса в Неверком. А теперь, когда Гай открыл первый алтарь – началась цепная реакция. Пришедшие в мир демоны отправляют игроков в Бездну, тем самым расширяя коридор для парней покрупнее. Тем же заняты и мелкие демоны. – Нас ждет поражение, да? – невесело улыбнулась она. Я пожал плечами. – Нет смысла сдаваться. Уныние – первый признак проигрыша. А я, знаешь ли, намерен не просто стать победителем, но и выжить. – Не думала, что в тебе запрограммирован оптимизм. Легионеры тем временем остановились напротив ворот трактира. Какого хрена вам надо, уроды? Ближайший принюхался, пал на четвереньки, шумно втягивая воздух и коротко рыкнул. – Твою мать, – я выдернул серп из-за пояса. – У нас гости. Трактир наверняка имеет два входа, значит, вторая группа тоже сейчас хлынет внутрь. Нужно занять выгодную позицию для боя. Скелет отшатнулся от окна, в которое я аккуратно заглядывал его глазами – псина подпрыгнула на высоту второго этажа и, клацнув зубами, улетела вниз с пропоротой глоткой. Скелет все же умудрился пырнуть куда нужно. Вот только особо это роли не сыграло – никакого крита, просто царапина в сотню урона. Значит, у легионеров есть защита от физики. Посмотрим, как сработает против них магия.