Стрелки, беря наш жалкий отряд на прицел, разбирали жертв, как на бойне. Маги разворачивали шатры темных сфер, готовясь превратить врага в фарш. – Я думал, у тебя все под контролем, – прошептал я, оглядывая широкое кольцо бойцов Хаоса, запруживающее улицы. – Я тоже так думал, – одними губами ответил Бенни, глаза его затуманились. – Тянем время! – на землю упал целый ворох кристаллов-маяков. Но никто не стал затягивать – нас просто расстреляли. Никто не ушел и не спасся. Две сотни «Воинства Зверя» раскатали небольшой отряд, как катком. И поживились на наших останках. До воскрешения… 3… 2… 1… Вы были воскрешены. Неверком ждет! – Похоже, я никогда не покину этот чертов город, – выдохнул, глядя в пасмурное небо над головой и сел на могиле. Мои ребята воскресли на соседних могилах. Пока они приходили в себя, я спокойно лег на могильную плиту и запустил пальцы в мягкую землю. Из города нужно уходить, здесь нас постепенно загонят и будут попросту караулить возрождение, чтобы набить фраг снова и снова. И так, пока не надоест. А с учетом, что их уже сейчас две сотни в городе – со временем игра в «убей Смерть» обрастет фан-клубом. Сейчас количество хаоситов в Таросе начнет стремительно расти. Из-за разделения на Смерть и Хаос есть вариант каждому получить по городу. Если, конечно, свет не выбьет из «Воинства Зверя» всю дурь при осаде. – Подъем, бойцы, – я вскочил на ноги. – Сейчас там начнется заварушка. Так что самое время валить через другие ворота. – Если они не догадаются перекрыть их все, – вставил Эд. – Я бы уже подтянул все возможное подкрепление. – Предложения? – Отдыхаем, – это уже длинноухий чернокнижник, даже не поднявшийся с могилы. – Мы и так уже превысили лимит в игре, нужно в реал. Значит, сон не учитывается, будем знать. Прогуливающиеся по кладбищу зомби резко устремились прочь, словно напуганные. Я повертел головой, но ничего не происходило, никакая тварь не вылезла из-за ограды, не выкопалась из земли. – Это что-то новенькое, – прошептал одними губами, поднимаясь на ноги. – Потерпите еще пять минут? Уговаривать их не пришлось – необычное поведение уже ставших обыденными зомби наводило на неприятные мысли. Я расколол сознание, стараясь охватить как можно большую территорию за счет последователей, но и у них ничего не обнаружилось. Зато проснулась тревога, настойчиво требующая вернуться в собственное тело и вообще забиться в самый дальний угол. – Никому не сходить с могил! – приказал, сам опускаясь на колено. Земля задрожала, воздух наполнился вонью разложения, в нескольких метрах от нас могилы взорвались, разлетаясь в крошево. Вспучившийся холм поднялся на пять метров, замер на миг и тут же распался грязными сгустками. Небеса загрохотали. «В мир явился демон – Сабнок, маркиз Бездны. Желающие сразиться с ним герои могут отправиться в осажденный кланом «Воинство Зверя» Тарос и не допустить пришествия беды!»

– Никому не двигаться! – приказал я. – На могилах мы неуязвимы. Даже для такой твари, как он.

Впрочем, откровенно говоря, я не был в этом так уж уверен. Но и другого выбора у нас нет.

Рыцарь в начищенном сером доспехе с головой льва восседал на палевой лошади, оглядывая погост горящими черным светом глазами. Я почти физически ощущал, как его взгляд, словно сканер, ощупывает кладбище, шарит по могилам в поисках жертв.

Сабнок, маркиз Бездны, 570 уровень. Здоровье: 10 000 000/10 000 000.

Бороться с ним? Даже не смешно. Один его конь меня убьет, просто дохнув в мою сторону. А то и посмотрев.

– Все, ребята, валите в реал. Он нам не помеха. Спокойно делайте свои дела, если что – попробую увести ваши аватары куда-то в безопасное место.

– А если не получится? – отозвался Малиэль.

– Значит, к вашему возвращению мы все будем в блоке так или иначе. Отдыхайте, я и так задержал вас больше необходимого.

Долго уговаривать не пришлось – я остался один в четырех телах, глядя в восемь глаз за Сабноком. Моб вертел головой, дергал носом, выискивая нас.

– Ничего-то ты не можешь, да? – прошептал я, выкладывая перед собой набор алхимика и маску. – Что ж, время есть, посмотрим, как долго тебя хватит.

Демон Бездны пошел к нам, но остановился в считанном метре от курящегося инвентаря. Я спокойно занимался делом, наблюдая за Сабноком глазами Ариадны.

Не знаю, почему, но находиться в голове девчонки было намного легче, чем проникать в Малиэля и тем более, Эда. Может, сказывалось практика? В конце концов, в голове черноволоски я бывал гораздо чаще, чем в других.

– С другой стороны, – проговорил я, убирая с огня фиал, – технически мы всего лишь код, верно, Сабнок? – помахав стекляшкой, отложил в сторону. – Значит, все должно быть одинаковое по идее.

Я поправил маску. Нижняя половина лица скрывалась за плотным кожаным намордником с двумя фильтрами по бокам. Со стороны смотрелось, будто мы здесь в постапокалипсис какой играем.

Добавив в соленый раствор измельченные семена мяты, покрутил в воздухе и зацепил на крепление в наборе. Взяв Отдельную колбу, бросил листья лаванды, краем глаза следя за демоном Бездны.

Сабнок застыл, смотря прямо на меня. Зато его конь мирно щипал травку, оставшуюся между могил. Довольно фыркая, он подхватывал губами зеленые стебельки и сминал их огромной пастью. Запрокинув голову, потряхивал гривой и, тихо ржа, снова наклонял шею.

Дружески помахав коню, вернулся к лаванде. Экстракт уже понемножку скопился в емкости, выдавая каплю за каплей. Оставалось лишь ждать завершения процесса. А пока цедятся листья, можно подумать, как избавиться от проклятого демона.

Разумеется, можно позвать Тео, но уверен, у него и так сейчас полные карманы забот. С другой стороны, можно позвать Гая – он уже получил гору плюшек за убийство Марбаса, разве он откажется от второй горы? Но, опять же, кого он приведет с собой, чтобы справиться с таким мобом?

Последняя капля упала в емкость. Я осторожно вылил содержимое в общую колбу и тщательно перемешал, придерживая склянку над огнем.

Конь Сабнока тревожно фыркнул, привлекая внимание хозяина. Я тоже поднял голову, но перед глазами мельтешило сообщение.

Вы устали. Займитесь чем-нибудь другим, напряжение вас убьет. Осталось: 59 минут.

Пришлось потратить драгоценный миг, чтобы избавиться от него, а демон уже поднял коня на дыбы и рванул в сторону калитки. Я проводил удаляющегося монстра внимательным взглядом.

Что почуяла эта тварь Бездны? На кладбище, с шуточками и весельем, заходили хаоситы. Я узнал пару стрелков, что так легко отправили на тот свет Эда.

Кривая усмешка сама наползла на губы. Что ж, ребята, видимо, пришли искать нубов. Но их ждет крайне неприятный сюрприз.

Испытывал ли я угрызения совести? Совершенно нет. Даже если они оцифрованы, получат по заслугам – беря в руки меч, будь готов умереть. Так что «Воинство Зверя» выбрало свою судьбу. Я в этом не виноват, а вот боем с демоном полюбуюсь с удовольствием.

Сабнок вскинул руку на скаку. В жадно протянутом кулаке возникло рыцарское копье – длиной под два метра с широким вэмплейтом[123]. В свете луны оружие угрожающе блеснуло, чтобы тут же скрыться в груди воина. Не сбавляющий хода конь мигом оказался внутри группы, разбросал корпусом стрелков и стоптал магичку, только и успевшую набросить на себя «Щит».