профукал ты свое счастье. Тебе уже пора искать себе другую жену. Здесь тебе ловить нечего.

— А я не хочу другую. Буду ждать Надьку столько сколько потребуется.

— Ну как знаешь. Стефан, ты пока посиди, телевизор посмотри, а хочешь полежи, я постель разберу, а ближе к вечеру сюда придет Надя и ты с ней сам обо всем поговоришь, ладно? А то мне убираться нужно.

— Лиль, давай я тебе эту полку прибью? Чего она у тебя так криво висит. И кран починю. Может чего еще нужно? Я слышал про Бориса, а если дом без мужчины, все начинает сыпаться.

— Спасибо тебе, Стефан. Если не лень, помоги, конечно.

В шестом часу вечера загремел ключ в замке и в квартиру влетел радостный Мишка, за ним шел Ники, что-то усиленно разъясняя старшему брату.

— Тетя Лиля, тетя Лиля, — громко крикнул Миша, — а мы к вам с мамой пришли. А где Сережка?

— Сейчас я его из сада заберу и будет у вас Сережка, — заулыбалась Лиля.

Она уже привыкла, что в ее квартире всегда шумно и много народу и шума Надиных детей ей иногда не хватало.

— А кто этот дядя? — остановившись перед Стефаном, спросил маленький Ники.

— А это, малыш, твой папа, — сказала Лиля и голос ее дрогнул, — а где же ваша мама?

— В магазин пошла, за тортом. Нас довела до подъезда, а сама в магазин.

— Ну хорошо, будем вашу маму ждать.

Стефан уселся на корточки напротив своего сына и стал с ним разговаривать.

— Ну как у тебя дела, Николя? — спросил он у него на французский лад.

— А ты правда мой папа? — уточнил мальчик, — как у Машки дядя Паша?

— Правда, сынок, — сказал Стефан и голос его дрогнул. — Смотрите, пацаны, что я вам принес. Он стал доставать из спортивной сумки игрушки. Машинку на пульте управления, которая самостоятельно ездила в разные стороны, такой же самолет, конфеты, жвачку и много всевозможных чудес, которые дети в своей стране не видели, а если и встречали, то очень редко.

Мальчики схватились за игрушки и убежали играть в свою комнату. Стефан подошел к двери, облокотился на косяк и наблюдал со стороны за игрой пацанов. Лицо у него излучало удовлетворение. Угодил.

В прихожей послышался веселый голос Надежды.

— Лиль, ты дома? Надеюсь, мои оболтусы до тебя дошли?

— Дошли, дошли. Ты заходи, а я пока за Сережкой сгоняю.

Лиля не стала сообщать Наде о Стефане. Пусть сами тут между собой разбираются, а она не хочет участвовать в этом балагане.

Надя сняла обувь, повесила куртку и только тогда заметила Стефана. Он стоял, облокотившись о дверной косяк, и молча наблюдал за ней.

— Стефан, ты? — удивилась девушка, — вот так неожиданность. Ты чего здесь?

— К тебе приехал.

— А чего без предупреждения?

Надя смело шагнула к бывшему мужу и попыталась пройти в комнату через свободное дверное пространство, но не успела. Стефан крепко обхватил жену и прижал к себе.

— Как же ты сладко пахнешь, Надюша. Я так скучал по твоему запаху.

— Не нужно, Стефан, я этого уже не хочу.

Они сели за стол и молча смотрели друг на друга. Надя любовалась когда-то любимым ею мужчиной и отмечала, что с возрастом он стал еще интереснее. Однако, вспоминая все его претензии и требования к ней, его занудство и прижимистость, она понимала, что назад дороги нет. Она не хотела с ним жить. Та болгарская часть ее жизни осталась в прошлом. Теперь у нее был Павел и она, по- настоящему, любила его. А Стефан ей просто нравился и ничего больше.

— Ну и долго мы будем в молчанку играть, — первой нарушила тишину Надя.

— Судя по выражению твоего лица, которое я умею читать как книгу, ты ко мне возвращаться не собираешься?

— Ты прав, Стефан, — с горечью ответила ему девушка.

— Если честно, я надеялся, что смогу уговорить тебя. Я скучаю. Мне тебя не хватает, — сказал он жалобно.

— Стефан, я отпускаю тебя, — сказала Надя, вспоминая старый разговор с Юлькой о том, что именно она разрушила жизнь болгарского мачо, женив его на себе, — найди себе другую жену и будь счастлив.

— Мне никто не нужен. Я люблю лишь тебя и готов ждать тебя до самой смерти.

— Слишком пафосно, Стефан. Заканчивай. У меня есть другой и к тебе я уже никогда не вернусь. Если будешь в Москве, всегда можешь встретиться с сыном. Препятствовать тебе я не буду.

— Мне нужна ты и только ты. Я буду ждать тебя. Ты помни, Надюша, что я всегда приму тебя назад. Ладно.

— Хорошо, Стефан, я буду это помнить. Если ты закончил, то уходи. Пожалуйста.

Стефан собрался, заглянул в комнату к играющим мальчишкам, чмокнул сына в макушку и ушел, ничего не сказав Наде на прощанье.

* * *

Приближался главный праздник россиян — Новый год. Девушки по традиции собрались у Лили. В последние месяцы настроение у нее было приподнятое и подруги, наконец-то расслабились, понимая, что Лиля переболела и готова снова продолжать жить дальше.

Незадолго до праздников, сидя в их общем офисе Лиля неожиданно спросила у подруг:

— Девочки, вы не возражаете, если за наш праздничный стол я приглашу Степана?

— Что ты, Лиля, — удивилась Женька, — это же твой дом и ты вправе приглашать всех, кого пожелаешь. Правда я удивлена, почему ты вдруг пригласила Степана?

— Да потому, Женька, что Лиля с ним шуры-муры крутит, — заулыбалась всем Надежда.

— Правда? — удивилась Женька, — а я, как всегда, не в курсе.

— Да, Жень, у тебя есть такая особенная черта знать только то, что касается лично тебя, а то, что тебе не интересно, ты пропускаешь мимо ушей, — продолжила Надежда.

— Ты чего на нее ополчилась-то? — спросила у Нади Лиля, — ну не знала она про нас со Степаном и не надо. Я и сама еще не знаю куда нас заведут наши отношения. Степка просто помог мне выкарабкаться из моей проблемы и все.

— Что, совсем все? Или у вас что-то с ним уже было?

— Да не было у нас с ним ничего. Мы просто дружим.

— Ой, уморила, дружат они. Лиль, ты что не понимаешь, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает.

— Бывает. У нас — то она есть.

— Это не дружба, Лиль, это начало вашей любви. Просто время ваше еще не настало.

— Да хорош, Надь, умничать-то, — одернула подругу Женя, — вот я смотрю ты все с Пашкой моим хороводишься. Ну так что у вас не дружба что ли?

Надя внимательно посмотрела на