Ярость бушевала внутри, требуя освободить Мрак, которым владел. Эту силу я позволял себе отпустить только тогда, когда мы находились в состоянии войны. Слишком дикой она была и без разбора уничтожала все на своем пути. Так рисковать королевством я не имел права. Но руки чесались, я вот-вот мог потерять самоконтроль. Страх за Кейси настолько сильно поглотил меня, что тело наполнилось магией.

Закрыв глаза, сосредоточился, прослеживая путь светлой энергии. Эрлианна жестоко заплатит за похищение моей жены. Не будет милосердия для Благого Двора. Я уничтожу их королеву несмотря на родственные связи. Наконец Тьма показала проблески чужеродной магии в лесу, недалеко от дворца.

– Они на границе со Спящим лесом. С северной стороны, – сообщил я Поррусу.

– Вызвать Морану?

– Нет, он сейчас занят зачатием своего первенца. Избранные пары не трогать.

Поррус кивнул, после чего я перенесся на указанное место. Знаю, что позже генерал будет возмущаться такой халатностью, но я не мог ждать. Сейчас во главе с Поррусом мои воины и банши седлали огненных лошадей, чтобы появиться как можно скорее. Но у меня каждая минута была на счету.

Поляна оказалась пустой. Я повертелся, обессиленно выискивая следы, потом заметил силуэт, прячущийся за деревом. Молнией метнулся к нему и, схватив мужчину за горло, припечатал к стволу.

– Я должен был догадаться, что это ты!

– Думал, уведешь ее у меня безнаказанно?

Человек хоть и боялся, но еще пытался мне дерзить. Мои глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Я знал это, потому что оно отразилось в глазах Пола, показывая, что его ждет.

– Нет! – закричал мужчина. – Пожалуйста, не надо!

Он мигом растерял всю храбрость, когда понял, что милосердия не будет. От бесконтрольного гнева мое тело стало трансформироваться, сбрасывая иллюзию. На руках вздулись золотистые вены – признак принадлежности к светлым фейри, а волосы наэлектризовались и поднялись вверх, как крепкие цепи. Меня не заботило, что человек увидит мою истинную форму, ведь он все равно долго не проживет. С людскими властями я с легкостью разберусь. Никто не догадается, что Темный Король приложил руку к исчезновению политика. Никто не раскроет это преступление, ведь он сейчас находится на моей территории. А Кейси незачем знать, что случилось с ее бывшим мужем. Эрлианна не зря оставила своего пособника здесь. Она знала, что я найду его быстрее, чем дикие звери, поэтому вряд ли он хранит важную информацию. Скорее это пощечина мне.

– Ты пришел в мой дом и заманил Кейси в ловушку. Наказание за это – смерть.

– Пожалуйста, не надо. Я уеду. Оставлю вас.

– Смотри мне в глаза, смертный.

Пол не мог сопротивляться моему голосу и уставился в темную бездну Мрака. Я вытянул из него все воспоминания, от разговора с королевой до передачи ей Кейси. Я увидел, как он посадил мою жену в золотистую карету, и ощутил волны ярости. Это любимое средство передвижения Эрлианны не мог отследить ни один фейри. Слухи гласят, что дерево, из которого сделали карету, принадлежало самой богине Дану, покровительнице светлых. Божественная магия защищала королеву благих от чужих глаз, оберегая в дороге.

Из-за бессилия моя злость возросла. Я крепко сжал горло мужчины, в то время как Мрак принялся испепелять его, начиная с ног. Пол пронзительно закричал. Из его глаз потекли слезы, но я не сжалился. Магия уничтожала человека, превращая в пепел.

– У тебя не будет повторного шанса возродиться. Сегодня умрет не только твое тело, но и твоя душа.

Жестокое наказание, особенно по меркам фейри. Но я не жалел об этом решении. Мои враги не могут рассчитывать на милосердие.

Лишь когда у моих ног лежала кучка пепла, на поляну въехал Поррус с тремя воинами и банши. Они спрыгнули на землю и пустили коней погулять. Цепкий взгляд генерала отметил кучку пепла возле меня. К счастью, я успел вернуть иллюзию на место и предстал перед ними в прежнем виде.

– Мы опоздали, – заключил Поррус.

– Снова, – кивнул я. – Эрлианна увезла Кейси в своей божественной карете. Разошлите воинов по всем путям к границе. Пусть ищут любые зацепки.

– Позвольте обратиться, ваше величество. Я бы хотела возглавить отряд банши и отправить на поиски королевы в Светлые земли. – Эрсан Биора преклонила передо мной колено.

– Нет. Вы останетесь при мне. Как только я отыщу Кейси, перенесусь к ней. Вы пойдете со мной.

Капитан кивнула, принимая приказ. Я отпустил их и остался наедине с генералом. От гнева сжимал кулаки и смотрел в бушующее небо. Погода в наших землях реагировала на меня, отражая мое состояние.

– Ты не сможешь найти ее. Магия светлых блокирует твой Мрак, а их дворец – неприступная крепость. Чтобы пробраться туда, надо действовать как Эрлианна – отправить внутрь нейтральное лицо с предметом, наполненным магией, – размышлял Поррус.

– Кейси достаточно хоть на мгновение выйти из кокона светлой магии, и я засеку ее.

– Для этого между вами должна быть сильная связь, – удивился генерал. – Но как, если она человек?

– Она беременна.

Поррус побледнел.

– Невероятно.

– Божественная благодать подействовала. Кейси загадала желание, и оно исполнилось. Сейчас она носит моего ребенка. Мальчика. Кроме того, богиня не оставила мою жену без даров. Она усилила ее власть. Теперь Кейси достаточно произнести свое желание вслух, и оно воплотится в жизнь. Не так давно она оживила приготовленного ей на обед шими.

– Тогда как Эрлианна смогла ее поймать? Если у королевы такая сила!

– Прежде всего Кейси остается человеком, а значит, ее резерв иссякает. После выполнения желания требуется время для сбора силы. И чем сильнее желание, тем больше времени нужно.

– Она уже что-то загадала на этот момент, – догадался Поррус.

– Да, истинный брак для Морану.

– Поэтому ты сказал, что он занят зачатием первенца. Это была не шутка! – Глаза генерала расширились, и в них ярко засветилась надежда.

Вернуть процветание нашему народу желал не только я. Услышать смех детей, увидеть их улыбки и первые шаги. Без рождения потомства мое царство можно считать мертвым. Сотни лет одни и те же фейри, которые из-за жадности и жажды власти уничтожают друг друга. Браки, заключенные с меркантильными целями, без наследников и продолжения рода. Если бы мы и дальше продолжали так жить, потихоньку истребили бы сами себя.

– Момент был подобран идеально. Это наталкивает на мысль, что во дворце шпионы, – размышлял я. – Поэтому необходимо проверить всех и найти, кто служит Светлой Королеве. Мне остается только ждать, когда я смогу ощутить жену и перенестись – или Кейси пожелает вернуться.

– Терпение – это сила, – поддержал меня генерал, но в ответ я с горечью рассмеялся.

– Моя жена и ребенок находятся в руках злейшего врага, который будет использовать их ради собственной выгоды, и ты говоришь, что терпение – это сила? Это одна из самых ужасных пыток.