– В трущобах старого города есть притон под названием «Яма». Он там постоянный посетитель, – выпалил бандит, с опаской озираясь вокруг. Из теней переулка показались трое. Все они были на уровне мастера и излучали грозную ауру. К большому удивлению бандита, среди них была невероятно красивая женщина. Её кнут в ту же секунду обвил его шею.

– Ты же обещал меня отпустить! – в панике закричал главарь.

– Я тебя отпускаю, а вот они работают на моих невест и мне не подчиняются. Договаривайся с ними сам, – ухмыляясь, заявил дьявольский ребенок.

– Моя госпожа приказала мне убивать всех, кто замыслит зло против её жениха, – прошипела Силена, после чего резко потянула за свой кнут и легко срезала голову бандиту.

Господин Ли Синхва воткнул свой отравленный клинок в спину бандиту уровня воина. Второго разрубил своим огромным мечом Ким Седжу.

Последнее, что перед смертью услышала отрубленная голова, были слова злого мальчишки:

– Найдите этого посредника и узнайте, кто меня так не любит.

* * *

У пройдохи по прозвищу Малой было плохое настроение. После того как он согласился на последнее задание, тревожное предчувствие преследовало его день и ночь. Он даже иногда жалел, что согласился на эту работу. Однако огромные деньги, что заплатил тот молодой дворянин, не оставили ему выбора. Малой был очень жаден до денег и не смог устоять перед искушением. Хоть все его инстинкты и кричали не ввязываться, он не смог отказаться от таких деньжищ.

Однако стоит отдать ему должное, он всегда доверял своим инстинктам и решил подстраховаться. В таком деле, что он задумал, больше всего опасности исходило именно от заказчика. Так как нередко он после успешного завершения дела предпочитал рубить все концы, что для посредников обычно заканчивалось плачевно.

И почуяв неприятности, Малой нанял личную охрану, состоящую из чертовой дюжины головорезов. Все вместе они засели в притоне под названием «Яма» и теперь ждали завершения дела и следующих за этим последствий.

Его охрана обычно играла в азартные игры в общем зале в то время, как он сам пытался забыться в компании женщин легкого поведения и бутылки крепкого вина.

Сегодня нанятые им бандиты должны были пойти на дело, отчего он нервничал больше обычного. Поэтому напивался с самого утра и даже раскурил парочку наркотиков, чтобы окончательно забыться. Ему было свойственно сбегать от проблем вместо того, чтобы решать их.

Малой был очень худой, что при его довольно высоком росте делало его похожим на скелет. В сущности, только поэтому его прозвали так. Первое время он работал вором, при его субтильности он мог легко проникать в дома через дымоход. Однако когда он вырос, ему пришлось закончить эту карьеру и заняться чем-то еще. И его выбор пал на посредничество.

Лёжа в постели в компании девушек, Малой никак не мог понять, почему посланный им отряд еще не вернулся с докладом. Почему убийство одного ребенка может занять так много времени? Чем больше проходило времени, тем больше он нервничал.

Он нанял лучшую команду, которая согласилась принять заказ на убийство ребенка. Такого рода задания даже в темном мире не поощрялись. Далеко не каждый бандит согласился бы на такое. Еще и по этой причине посредником выбрали именно его. Малой никогда не заморачивался подобными вещами. Ему было абсолютно все равно, кого убивать: женщин или детей, главное, чтобы платили хорошо.

* * *

Рябой сидел в общем зале притона под названием «Яма». Уже неделю он с товарищами охранял посредника. Задание вполне распространенное среди бандитов и не сулившее больших проблем. Обычно посредник опасался нанятой им же команды, если задание содержало подвох, о котором он им не сказал.

В таком случае их работой будет только усмирить людей солдафона. И хоть у него и была грозная репутация, с ним можно было справиться и силами его отряда. Хотя с самим солдафоном могли возникнуть проблемы. Но это, можно сказать, был умеренный риск, вполне соответствующий оплате. В его отряде все, включая его, были уровня ветерана и могли создать проблемы даже практику уровня мастера.

Чего он никак не мог представить, так это того, что по их душу явятся сразу три мастера. И судя по их действиям, они были даже не от нанимателя, что изредка, но тоже случалось.

Здоровенный мужик, с лёгкостью двигающийся в полном рыцарском доспехе, без лишних слов разрубил своим огромным мечом стол для игры в кости и прорычал:

– Где Малой?

Двое его напарников, парень в кожаной броне и черном плаще с кинжалом на изготовку и очень красивая девушка в коже с кнутом в изящных руках, стояли за его спиной.

Все трое были опытными бойцами, к тому же владели духовным оружием.

«Во что же мы умудрились влипнуть?» – горестно простонал про себя Рябой, осматривая пришельцев. Хоть их и было в четыре раза больше, у бандитов просто не было шанса победить. На этот раз удача отвернулась от них.

– У вас есть всего два варианта: первый – вы говорите, где Малой, и тогда остаетесь живы. Второй – вы умираете, пытаясь его спасти. Что выбираете? – стервозным голосом спросила красавица с кнутом в руках.

Рябой, в самом деле, столкнулся с непростым выбором. Если бы он был солдатом или даже наемником, то постарался бы спасти клиента, но, к несчастью для Малого, он был всего лишь бандитом. Так что, даже не раздумывая, выбрал первый вариант.

– Он наверху, развлекается со шлюхами, – практически сразу выпалил Рябой. Пусть он и потеряет часть своей репутации, но хоть останется жив.

– Ли, проверь, – попросила девушка. Тут же мужчина в черном плаще накинул капюшон и отступил к одной из балок, удерживающих крышу. После чего буквально растворился в её тени. Такая демонстрация силы заставила бандитов трепетать. Убивать из тени считалось визитной карточкой гильдии убийц. Очень немногие еще обладали такими навыками.

Рябой обрадовался, что сделал правильный выбор. Перед такими монстрами они не продержались бы и пары минут.

– Мы оставили вас в живых, только чтобы предупредить остальных. Любого, кто возьмет заказ на мальчика по имени Кэл Сон, будет ждать такая судьба, – жестоко сказала девушка, бросая в руки Рябого чью-то отрубленную голову.

Растерявшись от такого резкого поворота, Рябой поймал брошенную ему голову. На него мертвыми глазами уставился Солдафон. Его лицо перекосило в ужасе, но Рябой сразу его узнал. Единственный в городе бандит уровня мастера был легко убит неизвестными.

– Я понял. Я всех предупрежу, – закивал как болванчик Рябой, не смея оторвать взгляд от мертвого лица.

Тут со второго