* * *

Андрей Васильченко выпустил очередную осветительную ракету. Ослепительная вспышка озарила вечернюю тьму. Удерживаемая небольшим парашютиком, горящая ракета начала медленно опускаться на землю. За то время, что горела осветительная ракета, Васильченко и Муромцев, стоящие в кузове «Урала», старательно осматривали простирающееся во все стороны заснеженное поле. Полевой бинокль, который капитан Васильченко повесил себе на шею, оказался бесполезен, так как рассмотреть что-либо за пределами освещенного ракетой участка местности все равно не представлялось возможным. Ни у оперативников ФСБ, ни у капитана Васильченко не было с собой прибора ночного видения, поэтому они могли рассчитывать только на собственное зрение.

«Ни черта мы не разглядим в этой темноте, – думал Артем Ветров, ведя машину по покрытому снегом полю. – Диверсанты наверняка хорошо замаскировали свою огневую позицию. Нам придется так и ездить по полю, пока машина случайно не наедет на нее или пока у диверсантов не сдадут нервы и они не вмажут по грузовику из своего пулемета. Хорошо, хоть снайперы из бригады охраны премьера по нам не стреляют». Андрей Васильченко, стоя в кузове, думал примерно то же самое, только свои мысли выражал более крепкими словами. Потому что, в отличие от Ветрова, представлял, во что превратится «Урал» после обстрела из крупнокалиберного пулемета.

Неожиданно Андрея Васильченко и Олега Муромцева бросило вперед, потому что Ветров резко ударил по тормозам. В свете фар «Урала» он увидел, что путь машины пересекает цепочка следов. Олег Муромцев перегнулся через борт, чтобы рассмотреть то, из-за чего Ветров остановил машину. Он тоже увидел следы на снегу, и это, безусловно, были следы человека.

– Андрей, посвети! – крикнул Муромцев стоящему рядом с ним капитану Васильченко.

Васильченко тут же выпустил две осветительные ракеты влево и вправо от машины. В свете горящих ракет офицеры увидели, что цепочка следов тянется через все поле по направлению к аэродрому.

– Я посмотрю вблизи, – сообщил о своем намерении Олег Муромцев и, легко перебросив свое тело через борт, выпрыгнул из кузова.

Андрей Васильченко, которому предназначались слова Муромцева, не успел ему ответить, потому что в этот момент в кузов грузовика ударили пули.

* * *

В отличие от Сайдакова Степан Мордасов прекрасно видел перемещающийся по полю грузовик. Тот ехал как раз между командиром диверсионной группы и его снайпером. При первых же вспышках осветительных ракет Мордасов сразу догадался, что ищут люди, сидящие в машине. В то же время Мордасов сообразил, что прибора ночного видения у поисковой группы нет. Иначе людям в грузовике не имело никакого смысла пускать ракеты. Поняв это, командир диверсионной группы облегченно вздохнул. Используя лишь одни осветительные ракеты, поисковики имели мало шансов обнаружить огневую позицию Сайдакова. По расчетам Мордасова, грузовик должен был проехать в стороне от Сайдакова, приблизившись к нему не ближе чем на триста-четыреста метров.

Тем не менее уже одним своим присутствием поисковая группа создавала серьезную проблему для диверсантов, так как ее появление в плане покушения предусмотрено не было.

– У нас проблемы, – сообщил Мордасов по рации Сайдакову. – По полю движется грузовик с поисковой группой. Они ищут тебя.

Сайдаков тут же оглянулся и увидел грузовик. Но пока он был еще слишком далеко, чтобы представлять для диверсанта серьезную опасность.

– Сколько людей в машине? – первым делом спросил Сайдаков.

– В кузове двое, еще один или два в кабине, – ответил Мордасов.

Поднеся к глазам прибор ночного видения, Мордасов внимательно следил за движением грузовика.

– Ты меня удивляешь, командир, – усмехнулся Сайдаков. – Три или четыре человека – разве это проблема? Если они будут мешать, убей или хотя бы задержи их. Мне, признаться, сейчас не до них, гости вот-вот пожалуют.

Закончив разговор с Мордасовым, Сайдаков мысленно похвалил себя за то, что предусмотрительно приготовил к бою обнаруженную на огневой позиции компактную снайперскую винтовку. В случае перестрелки с поисковой группой она была бы весьма полезна.

Оказавшись между Мордасовым и Сайдаковым, грузовик неожиданно остановился. Командир диверсантов понял причину остановки, только когда один из солдат, находившихся в кузове, выпрыгнул из машины и стал что-то внимательно рассматривать на снегу.

– Внимание! Они обнаружили твои следы! – крикнул Мордасов в микрофон рации. – Я отвлеку их внимание на себя, а ты действуй по плану!

Отложив в сторону прибор ночного видения, Мордасов схватил свой автомат и дал по грузовику длинную очередь.

Автомат Мордасова не имел ни оптического, ни инфракрасного прицела. В темноте командир диверсантов сразу потерял бы грузовик из виду, но машину освещали все еще горящие в небе осветительные ракеты. Это дало возможность Мордасову хорошо прицелиться. Правда, и расстояние, отделяющее его от грузовика, составляло не менее восьмисот метров. На таком расстоянии не приходилось рассчитывать на высокую точность стрельбы. Однако Мордасов добился главного. Он попал в машину. Несколько пуль в разных местах продырявили деревянный борт. Одна пробила пару задних скатов. Две пули, пройдя по касательной, разбили лобовое стекло. Несколько чиркнули по бамперу, высекая из него искры. Остальные унеслись в темноту. Из кузова грузовика тоже ответил автомат. Мордасов отчетливо видел вспышки ответных выстрелов и по ним корректировал огонь. Водительская дверь «Урала» распахнулась, и из нее на снег буквально вывалился человек. Мордасов уже обрадовался, что застрелил водителя. Но тот на удивление быстро вскочил и скрылся за машиной. Добить водителя диверсант не успел, так как в этот момент был занят перестрелкой с отвечающим ему автоматчиком. На ствол автомата диверсанта был навинчен глушитель-пламегаситель. Поэтому солдаты в машине никак не могли засечь его. Однако, на удивление Мордасова, пули отвечающего ему стрелка ложились поразительно близко. Несколько пуль подняли фонтанчики снега в метре от него.

* * *

При первых же выстрелах Васильченко мгновенно сбросил с плеча автомат и дал ответную очередь. Васильченко действительно не видел, откуда ведет по машине огонь Степан Мордасов. Но он мысленно продолжил цепочку обнаруженных следов в том направлении, откуда велась стрельба, и выстрелил наугад. Большинство его пуль зарылись в снег, так и не достигнув цели, но некоторые все-таки пощекотали нервы командиру диверсантов.

Лобовое стекло осыпалось прямо на глазах Артема Ветрова. Только теперь он понял, что по машине стреляют. Ветров распахнул свою дверь и кубарем выкатился из кабины. Сообразив, что находится как раз с обстреливаемой стороны, он вскочил на ноги и быстро обежал кабину, чтобы укрыться за корпусом машины. Андрей Васильченко, положив автомат на борт кузова, стрелял в невидимого противника.

– Капитан! Быстро из кузова, ведь он простреливается! – изо всех сил закричал Артем. – Прячься за машиной!

Васильченко действительно выпрыгнул из кузова, но побежал вовсе не за машину, а, наоборот, в сторону выстрелов.