Очередь из автомата Олега Муромцева прошила тело Сайдакова как раз в тот момент, когда он положил указательный палец на спусковой крючок. Сайдаков все-таки выстрелил, но за мгновение до того, как его винтовка выплюнула предназначенную Чернышову пулю, голова диверсанта ударилась о приклад. Ствол винтовки задрался вверх, и пуля улетела в ночное небо. Кирилл Сайдаков, мертвый, уткнулся головой в снег.

* * *

Когда два бойца поисковой группы выбежали из освещаемого ракетами пятна, Степан Мордасов потерял их из виду. Он перестал стрелять и, снова поднеся к глазам прибор ночного видения, стал последовательно осматривать местность. Мордасов быстро обнаружил обоих бойцов. Теперь они были гораздо ближе и бежали прямо к нему. Диверсант хорошо рассмотрел, что в руках у одного из них был автомат, а у другого пистолет. Все же расстояние по-прежнему оставалось слишком большим для прицельного выстрела, но Мордасов видел, что оно стремительно сокращается.

Теперь командир диверсионной группы понял, откуда поисковикам известно его местоположение. Они бежали по оставленным Сайдаковым следам. «Но раз они наткнулись на след, они могут найти и позицию Сайдакова», – сообразил Мордасов. Он тут же перевел прибор ночного видения на позицию своего снайпера. То, что увидел командир диверсантов, заставило его вздрогнуть от неожиданности. К огневой позиции, занимаемой Сайдаковым, уже подбегал один из бойцов поисковой группы. Именно в тот момент, когда Мордасов заметил его, тот вскинул свой автомат и обстрелял Сайдакова. Видимо, боец промахнулся, потому что Сайдаков мгновенно перевернулся на бок и выстрелил в ответ. Мордасов увидел, как автоматчик из поисковой группы взмахнул руками и опрокинулся на спину. Падение на спину могло означать только одно: Сайдаков попал в своего противника. Убедившись, что Сайдаков легко справился с бойцом поисковой группы, Мордасов вновь навел прибор ночного видения на двух оставшихся бойцов, бежавших в его сторону. Те пробежали уже больше половины дистанции и сейчас находились на расстоянии прямого автоматного выстрела. Мордасов отложил в сторону свой прибор. Теперь он мог уже и без него видеть на фоне темного неба два человеческих силуэта. Первым бежал автоматчик. Мордасов как следует прицелился в него и нажал на спуск. Очевидно, автоматчик ожидал это, потому что при первых же выстрелах метнулся в сторону и упал на снег. Второй боец поисковой группы сделал довольно умелую перебежку и тоже залег в снегу чуть в стороне от автоматчика. Мордасов рассчитывал, что автоматчик начнет стрелять в ответ. Командир диверсантов не очень-то опасался ответных выстрелов, так как его противники находились еще слишком далеко, чтобы в темноте рассмотреть его позицию. Однако боец не ответил очередью из своего автомата. Вместо этого он вытащил ракетницу и выстрелил из нее вдоль следа Сайдакова.

Вспышка света ударила по глазам Мордасова. Диверсант даже вынужден был наклонить голову, чтобы прикрыть глаза от режущего света. И тут же вокруг него засвистели пули. Это капитан Васильченко воспользовался моментом, когда выпущенная им ракета осветила огневую позицию диверсанта, и обстрелял его из автомата. Мордасов сполз вниз по склону, он видел, как автоматные пули буравят снег над его головой. Заметив, что диверсант скрылся за противоположным склоном небольшого пригорка, Ветров и Васильченко бросились вперед. Мордасов отполз в сторону от первоначальной позиции и снова выглянул из-за бугра. Ракета, пущенная Андреем Васильченко, уже опустилась на снег, поэтому ни Васильченко, ни Ветров опять не видели диверсанта и не стреляли в него. Особенно не целясь, Мордасов дал по ним длинную очередь главным образом для того, чтобы заставить противников залечь. Андрей Васильченко бросился в снег, когда одна из пуль диверсанта сбила шапку на его голове. Артем Ветров мгновенно последовал его примеру и тоже зарылся в снегу.

Воспользовавшись тем, что его противники залегли, Мордасов вновь поднес к глазам прибор ночного видения и взглянул на позицию Сайдакова. На таком расстоянии командир диверсионной группы плохо разглядел своего снайпера, но все же догадался, что тот мертв. Сайдаков лежал в странной позе, уткнувшись лицом в снег, и не делал никаких попыток подняться. А в стороне от Сайдакова прямо на снегу сидел человек, который, очевидно, и убил его. Это был тот самый боец поисковой группы, которого Мордасов посчитал мертвым и, как видно, ошибся. Оказалось, что выстрел Сайдакова только ранил его. Тот сумел подняться и сам застрелил диверсанта-снайпера. Мордасов чуть не взвыл от досады, когда понял, что так хорошо организованный план покушения на российского премьера провалился. Но ему было не до того, чтобы анализировать причины неудачи: Андрей Васильченко выпустил в его сторону новую осветительную ракету.

Снова началась перестрелка. Огнем своего автомата Васильченко пытался прижать диверсанта к земле, чтобы дать возможность Артему Ветрову быстрыми перебежками добраться до него. Переползая по пригорку то вправо, то влево, Мордасов постоянно менял огневые позиции и стрелял в ответ. Сначала он изо всех сил стремился убить подбирающихся к нему бойцов поисковой группы, но вскоре бросил это занятие, посчитав его опасным и совершенно бессмысленным. «Сайдакову уже ничем не поможешь. Значит, мне нет никакого смысла дальше здесь оставаться, – сказал себе Мордасов. – За убийство двух бойцов федеральных сил мне все равно не заплатят ни цента». Приняв такое решение, Мордасов дал последнюю длинную очередь над головами бойцов поисковой группы, скатился с пригорка вниз и бросился к своей машине.

Когда Андрей Васильченко и Артем Ветров наконец добежали до пригорка, за которым прятался командир диверсионной группы, они обнаружили только стреляные автоматные гильзы, а вдалеке увидели габаритные огни удаляющегося в темноту автомобиля.

* * *

– Полковник Чернышов! Что все это значит? – грозно спросил начальник охраны премьер-министра, приближаясь к сидящему возле расстрелянной машины Чернышову.

– Пошлите своих людей прочесать подступы к аэродрому, – устало произнес Чернышов. – Где-то там должна быть огневая позиция диверсантов, – и он махнул рукой в сторону южной границы летного поля. – Если ее там нет, я готов признать свой поступок глупой выходкой выжившего из ума человека.

– Ваша выходка была не только глупой, но и крайне опасной, – заявил Рогозин. – Своим поступком вы спровоцировали стрельбу возле охраняемого лица и должны ответить за это.

– Я обязательно отвечу за это, но сначала пошлите людей.

Грозный тон начальника охраны премьер-министра не произвел на Чернышова никакого впечатления.

Отвечать ни за что не пришлось. После того как премьер-министр с группой личных телохранителей на своем самолете поднялся в воздух, Рогозин послал своих оставшихся людей прочесать южные подступы к аэродрому. Они и обнаружили застреленного капитаном Муромцевым диверсанта-снайпера и его дальнобойную крупнокалиберную винтовку. Сам Олег Муромцев так и сидел невдалеке от огневой позиции диверсанта, когда на него наткнулись сотрудники бригады охраны премьер-министра. Вскоре был обнаружен и расстрелянный диверсантами грузовик «Урал». Пока сотрудники полковника Рогозина осматривали грузовик, к машине возвратились Ветров с Васильченко после своей безуспешной попытки задержать второго диверсанта.