— Я никого и никогда не обращал, — очень искренне ответил Галла. — Не обещал, не предлагал, не искушал. Я показывал свою силу, а они, когда понимали, с кем имеют дело, сразу же начинали строить великие планы. Они тянулись к моей мощи, к возможностям, которые открывает мое покровительство, отказывались от всего и добровольно становились моими слугами, моими рабами. Никто не устоял. Никто не отказался. Спящий сделал вас уж очень несовершенными.

— Они верили.

— Но я не бог. Я просто совершенен.

— Ты искушаешь одним своим явлением, — тихо проговорила Яна. — В тебе виден чистый огонь Совершенства.

— Тебя я тоже искушаю? — вкрадчиво поинтересовался Галла.

— У тебя нет ничего, что было бы мне нужно, — после паузы ответила гиперборейская ведьма. — Я не чувствую себя обиженной и не мечтаю о власти. Я принимаю себя такой, какая я есть.

— Тоже своего рода совершенство, — серьезно произнес толстяк.

— Я долго к нему шла.

— И не отдашь.

— Верно. — Яна вздохнула. — Давай вернемся к чудам. Ты решил развлечься?

— Нет, — честно ответил Галла. — Я разозлился. Так разозлился, что решил проучить Орден. К тому же идея воцариться во Вселенной показалась мне интересной.

— То есть ты сражался с чудами по-настоящему?

— Изо всех сил.

— Но они тебя сделали.

— Один в поле не воин. Чуды задействовали всех своих магов, всю армию, всю энергию Источника… — В черных глазах Галла мелькнуло пламя, пылавшее над Сенегерезерейским Столом. — Только так они победили.

— И ты спрятался?

— Утан доставил меня в Тайный Город, попросил убежища у Зеленого Дома, рассказал обо мне королеве, воеводе Дочерей Журавля и принцу. Те согласились принять нас, рассчитывая атаковать чудов, но очень скоро в тесном треугольнике появились внутренние разногласия. Принц решил, что мое присутствие — отличный повод изменить систему власти в Великом Доме, а может — и во всем мире. Опыт Утана ничему его не научил. — Галла помолчал. — Я построил себе дом, в это время принц устранил воеводу — она погибла на охоте. Затем я убрал королеву, мы так договорились.

— А потом и принца? — подсказала гиперборейская ведьма.

— К этому времени мне осточертели игры. Я не хотел, чтобы меня снова использовали. И не хотел, чтобы кто-нибудь знал о моем присутствии в Тайном Городе. — Галла плотоядно усмехнулся: — К сожалению, извел я не всех…

— Они их добивают, — удивленно пробормотал Артем. — Они их тупо добивают!

Милана стояла на кафедре, настороженно оглядывая западные коридоры. А вторая ведьма закинула автомат за спину, вытащила из кобуры пистолет и не торопясь добила раненых чудов.

— А ты чего хотел? — спросил Мечеслав.

— Без жалости, да?

— Ты бы на их месте не добил?

— А вы во время войн добиваете?

— Э-э… — Барон осекся, покрутил головой и выдавил: — Нет.

И это было правдой. В Тайном Городе могли драться насмерть, бить в спину, предавать, но убийством беззащитных не позорились. Не стреляли по больницам. Не атаковали школы. Не трогали раненых.

— Это все Скверна, — хмуро произнес Мечеслав. — Скверну надо выжигать.

— Думаешь, наши справились? — поинтересовалась Давора.

Выстрелы, грохотавшие со стороны Зала Толкователей, стихли, но, поскольку связь не работала, колдуньям оставалось лишь догадываться, чем закончилась драка.

— Я уверена, — коротко ответила Ярина.

— А если сектантов оказалось слишком много?

— А если Милана на самом деле специализировалась в любовной, а не в боевой магии? — презрительно спросила воевода «секретного» полка.

— Извини, — опомнилась Давора. — Я просто…

— Дергаешься?

— Не без этого. — Фата машинально огляделась. — Все-таки — Ребус. Ты слышала, что маги сходят в нем с ума?

— Зеркала, — спокойно ответила Ярина. — Все дело в зеркалах. В отполированных камнях.

— Я таких не видела.

— Я тоже…

— Ложись!!

Воспользоваться эффектом неожиданности так же, как это получилось у Миланы и Радицы, дружинникам не удалось. Ведомые Собидрагом люды бесшумно подкрались ко входу в Арочный Зал, засекли болтающих в его центре колдуний, взяли их на мушку, приготовились и… И врезали из четырех стволов разом.

Не предусмотрели они только одного: годами нарабатываемого боевыми магами предчувствия опасности. Не колдовских «звоночков», что таскали в карманах жители Тайного Города, а настоящего, впитавшегося в плоть и кровь шестого чувства, которым могут похвастаться только лучшие воины.

— Ложись!!

За секунду до того, как из стволов вылетели пули, Давора увлекла Ярину вниз, на каменный пол. А большего и не требовалось. Колдуньи раскатились в стороны, укрылись за разными колоннами и открыли ответный огонь.

— Стрельба сзади! — Радица подскочила к восточному коридору. — Ярина и Давора попали!

Милана, которая только что приказала преследовать оставшихся в живых чудов, громко выругалась.

— Что будем делать?

— Помогать, разумеется! Марина!

— Я готова!

— Сергей!

— Да?

Воевода хотела приказать Мурзину остаться в захваченном зале, но поняла, что чел откажется. Он не отпустит девчонку, будет рядом.

— Все время смотреть назад! Чуды могут вернуться!

— Я понял…

— Милана!!

Первым появился «Саблезуб», материализовался в прыжке, в полете к Радице, но плохо рассчитал расстояние и приземлился в паре футов от ведьмы.

— Милана!!

Голосовые связки и руки работали у Радицы независимо друг от друга. Ведьма завизжала, предупреждая воеводу об опасности, и в тот же миг загрохотал автомат. Первые две пули ушли мимо — Радица открыла огонь, не наведя оружие, зато следующие врезались «Саблезубу» в морду.

— Големы!

Сергей толкнул Марину на пол и дал очередь по следующей твари, еще одному зубастому, похожему на тигра «Саблезубу». Милана тоже лупила по големам, орала, а потому не услышала крика Радицы, указывающей на южную стену, возле которой появился здоровенный «Принудитель».

«Големы! — Лежащая на полу Марина зажала уши ладонями. — Големы!»

* * *

Москва, Кремлевская набережная,