на всякий случай. Он у него… по крайней мере, я на это надеюсь. – Кево пристально смотрит на меня: – Что бы ты сказала, если бы я попросил тебя остаться здесь и спрятаться?

– Я бы сказала, что ты можешь поместить свое предложение в одно очень интимное место.

Уголок его рта слегка дергается, пусть и ненадолго.

– Все они охотятся за тобой, Зимняя девушка. Каждый из них знает тебя в лицо, и неважно, на какой стороне они воюют, – большинство из них, вероятнее всего, попытается или навредить тебе, или захватить в плен.

– Спасибо за ободряющие слова.

– Тогда тебе понравятся и следующие, – сухо говорит он, не реагируя на мой скептический взгляд. – Мертвой ты бесполезна для нас, Блум. Помимо того, что я очень хочу, чтобы осталась целой и невредимой, ты нужна нам для ритуала, ясно? Я принесу амулет и кристаллы, но мы не можем потерять друг друга в этом хаосе. Если ты останешься здесь, я буду знать, где тебя найти.

В этот момент до нас доносится крик. Я не вижу, кто кричит или даже откуда крик исходит. Но он напоминает мне, что у нас есть более насущные проблемы, чем этот спор.

– Иди, – говорю я Кево и с силой отталкиваю от себя. – Помоги Кэт и найди парней. Я останусь здесь и буду наблюдать.

Какое-то время Кево изучает мое лицо, и я знаю, о чем он думает: что я не согласилась на его предложение спрятаться. В очередной раз. Тем не менее он отпускает меня, поднимает руку и нежно гладит пальцами мою щеку.

Внезапно к горлу подкатывает ком, и мне приходится бороться со слезами.

– Только не позволяй им себя убить.

Полуулыбка, которую я так полюбила, ненадолго появляется на лице Кево, но исчезает также быстро, как и появилась.

– Ты тоже.

Я смотрю ему вслед, когда он бросается в гущу боя с решительным выражением лица. Мое сердце бьется так сильно, что почти болит. Решительно отрываю взгляд от поля битвы и оглядываюсь. Тот, кто стрелял в нас, очевидно, исчез, что меня не удивляет. Джозеф умен, и я начинаю думать, что мы его недооценили. Вполне возможно, что он хотел заманить нас сюда. Это его план Б, на случай если план А в самолетном ангаре провалится.

Несмотря на желание присоединиться к битве, я прижимаюсь к холодной каменной стене, пытаясь буквально слиться с тенями. Мне не нравится, что я прячусь, пока мои друзья рискуют жизнью прямо у меня на глазах, но Кево прав, мертвой я никому не нужна. Мой взгляд снова падает на Кево, который тем временем добрался до Кэт и находится рядом с ней. Я не могу четко разглядеть лицо Уилла, но замечаю темные полосы, пересекающие его кожу. Куртка мятежника разорвана сбоку, обнажая темное пятно на светлой ткани под ней. Он явно изранен, но еще держится.

Глядя на Кево, я кусаю губу так сильно, что ощущаю вкус крови. Он невероятно быстр и точен. Я знаю, что он обучался рукопашному бою с раннего возраста и всегда понимал, что его путь в конце концов приведет сюда – на войну против четырех сезонных Домов. Кево борется за свои идеалы и за своих друзей. Он был создан для этого. Тем не менее я не могу перестать беспокоиться о нем.

Тщательно всматриваюсь в поле боя в поисках остальных наших друзей. Из-за тусклого света и хаоса почти невозможно ничего разглядеть. Я надеюсь, что Зара и Анатолий где-то в безопасности и Анатолий заранее отдал кому-нибудь кристалл Ванитас. В последний раз, когда я видела этих двоих, они не выглядели так, будто могут удержаться в бою. А кристаллы нам нужны, это первоочередная задача.

Через несколько секунд я замечаю каштановые волосы с сединой, которые выглядят довольно знакомо. Кеннет. Рывком выпрямляюсь. Он стоит дальше, рядом с цепочкой припаркованных машин, и сражается с двумя мужчинами, которых я не могу разглядеть на расстоянии. Его лицо сосредоточенно и упрямо, и когда он делает выпад, чтобы ударить одного из своих противников, его рука расплывается перед моими глазами. Я вижу, как он вроде бы разжимает кулак, и в следующее мгновение один из двух парней падает. Кеннет даже не прикоснулся к нему, но выглядит это так, будто в него попала пуля или мощный удар.

Вдруг Кеннет оборачивается, и наши взгляды встречаются. Понятия не имею, как он меня заметил, не говоря уже о том, как он вообще смог разглядеть меня в тени переулка, но на краткий миг он смотрит на меня так пристально, что я вздрагиваю.

Недолго думая, я бегу прочь. Кево слишком далеко, и если я позову его сейчас, то просто отвлеку. Он все еще сражается с Уиллом, и я не хочу нести ответственность за то, что он потеряет концентрацию. Торопливо перепрыгиваю лежащие на земле тела, то и дело уворачиваясь от атак и летящих обломков, стараясь не смотреть в лица трупов и раненых. На полпути я резко торможу, потому что девушка впереди меня падает на асфальт и лежит неподвижно. В шоке хватаю ртом воздух. Изо рта, из носа, из ушей девушки течет кровь. Глаза ее закрыты. И я ее знаю. Это Рэйчел Кастейн, внучка Мастера Осени. Она исполняла обязанности Хранительницы.

Ошеломленная увиденным, я останавливаюсь. Я не знала Рэйчел лично, никогда не перекинулась с ней ни словом. Тем не менее меня охватывает ярость и… не знаю, может быть, печаль. Она была не старше меня, она этого не заслужила. Я не знаю, сражалась бы она за меня или против, но она всего лишь еще одно имя в списке мертвых людей, который не был бы написан, если бы наши деды с самого начала поступали правильно.

– Блум! – слышу чей-то крик и поднимаю глаза. Кеннет стоит примерно в пяти метрах и смотрит на меня.

В следующий момент удар попадает в бок и сбивает меня с ног, как бумажный пакет. Боль пронзает мое тело, как лесной пожар, грозит ослепить меня. Но я не позволяю этому случиться. Гнев и разочарование берут верх и подпитывают энергию внутри меня. С яростным рычанием я поднимаюсь на четвереньки, когда передо мной появляется пара туфель. Они принадлежат парню, который кажется мне смутно знакомым. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять: это Милан. Настоящий Милан, Хранитель Весны. Тот, на которого Кево вместе с другими мятежниками устроили засаду и захватили в плен, чтобы выдать себя за него.

Рефлекторно поднимаю руку и собираюсь обхватить ею ногу Милана, чтобы