два часа. Затем Андрей хотел навестить Ассию, но в госпиталь его не пустили, сказав, что время посещений закончилось, да и вообще в ближайшие несколько дней от контактов с пациентками лучше воздержаться. Так что немудрено, что о словах Айри Шаман и думать забыл. Усталость последних дней давала о себе знать, так что Андрей кое-как доплелся до своей комнаты и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Однако стоило ему задремать, как в дверь комнаты тихонько постучали.

- Кто? – поинтересовался он, не открывая глаз.

- Андрей, это я.

- Айри?! Погоди, сейчас открою.

- Зачем пришла? – поинтересовался Шаман, когда девушка прошла в комнату.

- А ты не догадываешься? – кицунэ озорно улыбнулась и прикрыла дверь. Тихонько щелкнул замок.

- Я… как бы это… немного устал… – кое-как произнес Андрей. Это казалось удивительным, но второй по силе из Неспящих стражей, не боявшийся выходить один на один против кошмарных тварей, сейчас чувствовал себя не в своей тарелке. Особенно учитывая, что Айри предпочла облачиться в тот самый соблазнительный лиловый наряд, в котором она выступала на вступительной церемонии в прошлом году*.

- Усталость в этом деле – не помеха! – кицунэ подошла вплотную и положила руки на плечи Неспящего. Ее грудь высоко вздымалась, щеки полыхали румянцем. И еще от девушки исходил какой-то странно-притягательный аромат, практически неуловимый.

Айри мягко толкнула стража на кровать и склонилась над ним, убирая за ухо непослушную прядь волос.

- Сегодня ночью ты только мой… – произнесла она, медленно расстегивая «молнию» на топике. – Хотя… думаю, не только сегодня…

На следующий день

Неверный свет последнего сентябрьского утра едва пробивался сквозь занавески. Айри взглянула в зеркало, поправила свой наряд и тихонько покинула комнату. Оказавшись в коридоре, она сладко потянулась до хруста в суставах и произнесла в сторону закрытой двери:

- Как жаль, что твое сердце уже занято!

Широко зевнув, девушка-лиса направилась к ближайшей лестнице, по дороге поглядывая на часы.

- Так… принять душ,… переодеться,… позавтракать… – бормотала она себе под нос. – А потом на работу!

В этот день у леди Адель было много дел – в последнее число месяца нужно было подвести итоги, отправить отчеты о расходах в государственные учреждения, да мало ли еще что! А если учесть, что Глава Ложи до двух часов ночи изучала Книгу Врат и поэтому не выспалась, плотно впрячься в работу с утра ей было тяжело вдвойне.

К тому же с самого начала рабочего дня с ее секретаршей творилось что-то не то. Сначала к леди Адель прибыл служащий из технического отдела, затем курьер принес список оборудования на списание и, наконец, явилась главный врач Ложи с перечнем медицинских препаратов и оборудования, в которых ощущалась нехватка. Обо всех этих людях Айри должна была доложить заранее, но почему-то этого не сделала.

К половине одиннадцатого, подписав все необходимые бумаги и закончив несколько отчетов, леди Адель решила сделать перерыв и нажала кнопку на селекторе. Обычно Айри отзывалась после первого же гудка, сейчас же прошло пять минут, а ответа не было! На нее это было совершенно не похоже!

Обеспокоенная Глава Ложи встала из-за стола и направилась на поиски своей подчиненной. Открыв двери кабинета, кронгерцогиня так и замерла на пороге, пытаясь понять – а не снится ли ей это?

Айри была на своем рабочем месте. Положив голову на руки, кицунэ сладко спала со счастливой улыбкой на губах, полностью игнорируя окружающий мир! Кто-то из слуг леди Адель даже заботливо укрыл девушку одеялом.

До хруста сжав кулаки, Глава Магической Ложи быстрым шагом подошла к подчиненной и принялась бесцеремонно трясти ее за плечо.

- А? – девушка подняла голову и взглянула на начальницу, сонными глазами.

- И как это прикажешь понимать, Спящая Красавица?! – брови кронгерцогини сошлись к переносице. – Что, интересно знать, ты делала ночью?!

- Леди Адель, ночь – нерабочее время, и я сама вольна решать, как его провести… – Айри широко зевнула, прикрыв рот ладошкой.

От подобной отповеди Глава Ложи просто оторопела. Но затем, побледнев от гнева, отчеканила:

- Если то, как ты провела эту ночь, отразится на твоей работе,… я буду вынуждена принять очень строгие меры! Запомни это, девочка! А сейчас – марш в свою комнату! И пока как следует не выспишься, на рабочем месте не показывайся!

Айри себя дважды просить не заставила. Но очутившись за поворотом коридора, она все же не удержалась и тихонько фыркнула, но так чтобы не услышала начальница:

- Хмпф! «Девочка»? Да я раз в тридцать старше тебя!

С момента Саниного предупреждения прошло больше недели. Шрам вроде бы внял ему, во всяком случае, с пассиями в поле зрения телепата не попадал (хотя, учитывая последние события, Игнату явно было не до этого). Вот только Крот ему почему-то не слишком верил. Каково же было Санино негодование, когда он как-то вечером вновь увидел Шрама в обнимку с двумя невысокими и хрупкими юными особами! Обе прелестницы буквально висли на нем и весело хихикали.

«Ну, все! Это уже ни в какие ворота не лезет!» – решил Крот. – «Что он вообще творит?! Вместо того чтобы леди Адель добиваться, идет по пути наименьшего сопротивления?! Нет, надо с этим что-то срочно делать!»