И он принялся думать. По прошествии примерно часа, в голову стражу пришел довольно простой, но, как ему показалось, эффективный способ минимизировать Игнатовы хождения «налево». Крот поделился идеей с друзьями, и после небольшого колебания те одобрили план. Только Семен покачал головой и произнес:

- Рискованно. Как бы хуже не сделать,… а впрочем, ладно!

После этого Крот направился в городок Ложи, где недалеко от центра проживала Бертиль вместе с новорожденной дочерью*. Девушка с некоторой тревогой выслушала Неспящего, но затем решила:

- Ну, если только разыграть… тогда, думаю, ничего плохого не будет!

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия

1 октября 2007 г. 10:45

Шрам стоял рядом со входом в госпиталь Ложи, немного недоумевая, с чего Крот велел ему явиться сюда. Друг отделался лишь туманной формулировкой: «увидишь кое-что интересное».

Простояв где-то с полчаса, Данковский уже хотел отойти покурить, но тут к зданию неслышно подъехал синий «Рено» из которого, через пару минут выбралась… Бертиль. Увидев Неспящего, девушка тепло улыбнулась ему и слегка махнула рукой, а затем обошла транспорт, открыла другую дверцу, немного повозилась внутри и извлекла из салона слегка похныкивающий сверток! Шрам обратился в соляной столп! А Бертиль спокойно подошла и, повернув свою ношу так, чтобы парень мог увидеть маленькое личико, весело произнесла:

- Эйми, погляди на папу!

Как Игнат не сел на бетонные ступени, можно только гадать. Он хотел что-то сказать, но вдруг понял, что у него отнялся язык. В голове же творился сущий хаос:

Как так вышло, ведь у Неспящих не может быть детей?! Или Бертиль – исключение из правил?! И что теперь делать? Немедленно жениться, или же начинать переговоры касательно суммы алиментов?! А может дитя все же не его?! Нет, сроки вроде совпадают!

Игнату весьма некстати вспомнились слова тети Зины: «Смотри, принесет тебе через девять месяцев наследника…»*. Правда, тут наследница, но факт-то налицо!

Пока Шрам пытался найти выход из непростой ситуации, Бертиль исчезла за дверями здания, ведь у дочки был плановый медицинский осмотр, а время поджимало.

- Все, клиент готов!!! – махнул рукой Шаман. Остальные Неспящие успешно прятались в растительности метров за сто от госпиталя и прекрасно все видели. – Слушай, Саня,… а это не слишком?

- В самый раз! – решительно ответил тот. – Потом-то объясним, что пошутили, зато осторожнее с желаниями в следующий раз будет! Пусть лучше свою ненаглядную леди Адель добивается!

- Не знаю, не знаю! – покачал головой Горын. – Как бы эта шутка до худого не дошла… Ладно, давайте Шрама забирать да отпаивать, а то ведь так и простоит до ночи.

Увы, случилось так, что Семен оказался прав. Бертиль была очень уж занята своими делами, а Шрам впал в настолько серьезный ступор, что ни один из них не заметил Маргариту Эшфорд. Та возвращалась из бассейна и, случайно увидев машину Бертиль, немедленно сделала охотничью стойку и едва ли не по-пластунски направилась к госпиталю, рассчитывая откопать какой-нибудь компромат.

Маргарита была из вполне приличной, знатной и обеспеченной семьи, но был у нее один весьма неудобный пунктик: амбициозность. Во многом этому способствовало влияние отца, да небольшой титул – всего-навсего маркизы. Поэтому, уже с десяти лет, Маргарита готовилась упрочить положение своей семьи. Поступление в академию Суррей девушка сочла знаком Судьбы, потому что здесь найти для себя выгодную партию было весьма просто. А уж ее внешность и ум доделают остальное.

Поначалу Маргарита вознамерилась стать матерью гения или же сверхчеловека, из-за чего ее выбор и пал на Игната Данковского. Однако тут ее поджидал большой облом: забеременеть она не смогла! Всполошившись, Маргарита бросилась по врачам и их диагноз окончательно поставил девушку в тупик, так как по женской части у нее все было в порядке. Точку в этом вопросе поставила Айри, популярно объяснив, что от Неспящего понести нельзя. Маргарита отчего-то подозревала, что заместительница леди Адель что-то не договаривает, но не придала этому особого значения.

Первая неудача слегка обескуражила ее, но не остановила, тем более что на горизонте замаячила куда более лакомая добыча – лорд Китченер-младший. Дворянин, родня которого была вхожа в высшие круги власти… да, брак с ним мог поднять семью Эшфорд на серьезную высоту. Однако, молодой человек, совершенно неожиданно обратил внимание на ее соперницу – Бертиль фон Зальц! А уж рождение Эйми и вовсе заставило Маргариту кусать от злости локти. Теперь она жила лишь одной мыслью – разрушить счастье ненавистной конкурентки! Ей даже приходила в голову мысль о физическом устранении препятствия, но здравый смысл все же побеждал: в тюрьме Маргарите хотелось сидеть меньше всего. Поэтому все свободное время она посвящала поискам всяких сплетен, рассчитывая набрать достаточно информации для дискредитации Бертиль в глазах ее молодого человека.

И вот случай представился. Пока ничего не подозревающая Бертиль показывала Игнату ребенка, Маргарита притаилась за углом и жадно ловила каждое слово. Когда она поняла, какие сведения попали в ее руки, то едва не запрыгала от радости: такой шанс одним махом убрать соперницу с дороги! Ведь если дать дворянину намек, что ребенок не его,… о-о-о, тогда он немедленно порвет все связи с этой потаскухой, а уж она-то своего шанса не упустит!

- И все у нас будет хорошо! – пропела Маргарита и поспешила в общежитие.

Штаб-квартира Магической Ложи, Англия