И как ему теперь отсюда выбираться? Конечно, Зоя смогла, почему он не сможет? Будет так же бросать камушки.

Ваня реши не принимать скоропалительных решений, сел посреди поляны, скрестив ноги, и стал ждать.

Глава 37

— Лиана, что будем делать? — с тревогой спросил Вик, стараясь не терять самообладания.

Все смотрели наверх, наблюдая, как не спеша дракон опускается всё ниже и ниже.

— Понятия не имею, — сказала Лиана, — нужно выбирать кого мы больше боимся, многоножек или дракона. Хотя если мы перелезем на галерею и многоножки нас не тронут, от дракона это тоже вряд ли спасёт. Помните, какой у него язык? Он орла им побил, а с нами сладить для него будет раз плюнуть.

Выживальщики стали готовить оружие к бою, стараясь не сорваться вниз. Если соскользнуть и повиснуть на верёвке, это не добавит шансов на выживание.

Дракон никуда не торопился. Он медленно нарезал круги, опускаясь всё ниже и ниже. Лиана тоже решила подготовиться к встрече и что-то мудрила с верёвкой.

— Я тут вспомнил про вонючий коридор, который мы нашли, думаю сейчас было бы неплохо оказаться рядом с ним. И запах бы не показался таким уж тошнотворным. Я его сейчас вспоминаю, и мне кажется, что он, конечно, неприятный, но вполне терпимый, — сказал Савва.

— Заткнись! — сказал Руперт, — к чему сейчас эти разговоры? Когда дракон приблизится, стреляйте ему в голову.

— Слушайте его, он дело говорит! — сказала Лиана и слегка улыбнулась, — ещё немного, и вы научитесь по-настоящему выживать.

— Лиана, ты очень спокойная, — негромко сказал Вик, — думаешь, у нас есть шансы?

— Думаю, нет, — действительно, почему-то очень спокойно, сказала Лиана, — но у меня есть незаконченное дело. Важное дело. Так что мне рано ещё умирать. Она наклонилась к Вику и сказала ему на ухо, — постарайся выжить, не делай необдуманных шагов. Не хочу потом оправдываться перед Миной за то, что угробила её мужа.

— Думаешь, она жива? — с надеждой спросил Вик, тут же забыв о драконе.

— Я всегда исхожу из того, что близкие мне люди живы, пока не получу доказательств обратного. Один раз изменила себе, а Спас выжил. Больше я такого не повторю. Мы не знаем что с Миной, следовательно, для нас она жива. Всё, точка! — сказала Лиана и посмотрела на дракона, — вообще не торопится. Наверное, обожрался и теперь ему тяжело лететь. Это хорошо. Может вообще нас как еду не воспримет.

Лиана вместе с остальными замерли возле перил, когда дракон оказался совсем рядом. Они старались не дышать, чтобы не привлечь его внимание каким-нибудь лишним звуком или движением. Им в этом помогали многоножки, которые создавали постоянный шум своим массовым бегом, как будто камушки ссыпают из ведра на железный пол. Этот шум и постоянное их мелькание сквозь решётку перил, могли притупить восприятие дракона.

В полной тишине и неподвижности люди бы непременно бросились в глаза. А так, был шанс, что он их не заметит.

Им повезло. Когда дракон пролетал их уровень по своей спирали, то оказался с противоположной стороны шахты, а когда поравнялся с ними, то был уже значительно ниже. Ещё немного, и он опустится так низко, что они будут в относительной безопасности, если это слово применимо к их положению.

Лиана почувствовала, что рядом что-то происходит. Она перевела взгляд с дракона на выживальщиков и поняла, что так хорошо всё не закончится. Афанасий смотрел вниз, на дракона. Он часто дышал, по лицу его сбегали многочисленные ручейки пота, по всему было видно, что он на грани. Оставалось только надеяться, что он продержится ещё несколько минут.

Дракон внизу сделал резкий взмах крыльями, и Афанасий не выдержал. Видимо ему показалось, что дракон их заметил и возвращается.

— К чёрту! — забормотал он, перелезая через перила на галерею, я добегу до той двери!

— Стой! — зашипел на него Руперт, — тихо!

— К чёрту! — уже громче сказал Афанасий, почувствовав уверенность от того, что под ногами оказался ровный пол.

Одна из многоножек, у которой он оказался на пути, не долго думая, раззявила пасть и впилась ему в ногу. Афанасий заорал и выстрелил многоножке в голову. Она разлетелась мелкими брызгами.

— Идиот! — крикнул Руперт, — ты только что всех нас убил!

Но Афанасий его не слушал, ему было не до этого. Почувствовав запах крови, другие многоножки бросились на него. Он успел выстрелить ещё дважды, пока его не повалили и он не скрылся под колышущимися рыжими телами. Над этой «дышащей» кучей-малой раздалось чавканье и хруст.

Дракон услышал шум, но не проявил никакой суеты. Похоже, что он тут был альфа хищником и никого не боялся, что отражалось на его поведении. Медленно отлетев к середине шахты, он, наконец, посмотрел наверх. Люди смотрели на него, а он смотрел на людей. Это продолжалось несколько секунд.

Про Афанасия все тут же забыли, была проблема посерьёзнее. Забыли про него и многоножки. Под давлением всё прибывающих сверху особей, те, кто участвовал в пиршестве, были оттеснены дальше вниз. А новые, если и чувствовали запах крови, то не могли понять откуда. На полу остались только несколько пятен. Вскоре поток стабилизировался. Даже оружие и снаряжение Афанасия видно не было. Видно его снесло «потоком» дальше вниз. Чтобы съесть целого человека, им не понадобилось и минуты.

Оценив ситуацию, дракон стал не спеша подниматься вверх. Уже не по спирали, а строго вертикально, мощно толкаясь крыльями. Наконец, он завис напротив людей. Да, это было его любимое лакомство! Опасные, но очень вкусные существа. Он стал медленно приближаться к ним, думая, с кого начать. Дичь сама помогла ему определиться с выбором. Она начала махать своими лапами.

Лиана помахала дракону и крикнула:

— Эй, чучело, иди-ка сюда!

Дракон выстрели своим языком, как будто понял её призыв.

Всё произошло так быстро, что никто даже не успел разглядеть, что именно случилось. Лиана как будто взмахнула рукой, и язык убрался обратно в пасть. Дракон отрывисто и недоумённо вскрикнул от боли.

— Думал, что ты тут самый быстрый? — сказала Лиана и потрясла чем-то в воздухе.

Это был полуметровый кусок языка дракона. Лиана размахнулась и швырнула его дракону в морду. Он шлёпнулся об тупой нос, повисел секунду, отвалился и