Браслет Жосана все еще не желал поддаваться, и Бела не чувствовала магию. Как будто внезапно потеряла возможность видеть или слышать…

Зато приобрела привычку крутить его на руке, искать несуществующий замок…

* * *

Над рассветной Фиризой плыл тонкий туман. Берт шепотом бранился, помогая лекарю из отряда разведчиков накладывать повязки: почти все, кому удалось выбраться из храма живыми, были ранены. Всего двадцать человек. Меньше половины из тех, что вышли три дня назад от Боруша. И неизвестно, где Ферг. Дальгерт помог вынести из горящего храма раненого Иштвана, но и сам, по наблюдению Берта, чувствовал себя неважно, то и дело начиная разминать, массировать ладонь левой руки. Но он ничего не говорил, и маг Равновесия с расспросами не лез. И без того было чем заняться.

А самое главное – вылазка не принесла удачи. Ничего не принесла, кроме бессмысленной потери тридцати бойцов. И Ферга.

Берт не стал высказывать вслух опрометчивых предположений, но на душе кошки все равно скребли. Куда он делся? Погиб?

В какой-то момент, когда медленно и мощно вдруг где-то в глубине начала разворачиваться магия, мастер Туули так и подумал. Но этот всплеск ничем не кончился: магия, достигнув пика, так же тихо и схлынула. И непонятно было, каких новостей ждать. Да и стоит ли.

Он всерьез думал уже отдать приказ возвращаться, но Даль тихо попросил подождать еще немного. И оказался прав.

Пожар захватил лишь одно крыло здания и вскоре погас, подавленный стихийным заклинанием, но из высоких окон продолжал исходить тонкий черный дым. Ферг появился из того самого окна, через которое несколько часов назад отряд вошел в храм Заточенных богов.

Берт вскочил с места, несколько человек последовали его примеру: Ферг осторожно нес на руках что-то завернутое в светлую ткань, и, когда подошел ближе, стало ясно, что это мальчик лет трех – совсем кроха.

– Ферг! Объяснитесь!

– Я освободил брандейца.

Мастер Туули на несколько мгновений потерял дар речи, затем тихим от ярости голосом спросил:

– Ты в своем уме? Как… ты вообще понял, что сейчас сказал? Или, может, ты знал, что так будет? Ты специально нас сюда заманил?

– Даль, подержи Лоранта. Он тихий мальчик. Плакать не станет…

Дальгерт молча принял на руки безучастного ко всему, полусонного мальчишку.

Ферг повернулся к Берту. Молча, легко.

– Я надеялся, что будет иначе.

– Ты мог его убить?

– Мог.

– И не убил.

– Не убил.

Берт ударил. Он вложил в этот удар всю силу и скорость, на которую был способен. Но его противник словно предвидел удар и ушел от него. Более того, он легко отвел летящий кулак, направляя противника немного в сторону, подставил подножку и через мгновение уже протягивал руку, предлагая Берту помощь. Тот предложения не принял. Крутанулся на месте, прямо на земле, не вставая, так, чтобы повалить Ферга в ту же грязь, в которой оказался сам. Прием удался, и вскоре Берт уже с наслаждением впечатал ему кулаком по скуле.

– Эй, хватит! – крикнул Даль.

Ферг собрался с силами и как-то смог не просто вывернуться, но и в полной мере ответить на удар. Продолжалась драка недолго: сразу несколько человек рискнули подойти к дерущимся магам и растащить их в стороны.

Ферг сплюнул кровь. Он продолжал молча смотреть на Берта, и тот не мог понять, чего от него ждут, если не продолжения драки.

А Дальгерт запоздало подумал: они оба маги. И, видимо, сильные. Что бы было, если бы они решили сейчас убить друг друга всерьез? Ведь, пожалуй, справились бы.

– Ладно, – сказал Берт. – Уходим. Встретимся с Ковачем – решим, что делать дальше.

– Дальше… – задумчиво сказал Ферг. – У тебя карта есть?

– Зачем?

– Тихо, тихо. Доставай карту.

Мастер Туули кивнул одному из своих магов, и вскоре перед Фергом была развернута довольно подробная карта Муреша, включая горные районы на правом берегу Тисы.

– Вот тут и тут – основные лагеря. Их три. С юга к ним ведут хорошие наезженные дороги, постоянно подходят обозы. Обрати внимание, этот район нашими разведчиками практически не обследовался. Вот здесь… по прямой линии маленькие горные крепости, они работают укрытием и временным лагерем еще для порядка восьмисот мурешских солдат. В них, как я понимаю, расположены кузницы и конюшни. Но нас в первую очередь интересуют вот эти отряды…

Он ногтем отмечал на карте все, что успел запомнить из видений, показанных Гарсаашем.

– Откуда новости?

– Брандеец, по его словам, войны с нами не желает и готов дать возможность армии отступить к границам. Он очень хотел, чтобы я сообщил эту новость всем, кому она может быть интересна.

– Мог обмануть.

– Мог.

– Тогда вся эта информация ничего не стоит.

– Он предлагал попробовать остаться и посмотреть, что будет.

– Я смотрю, вы многое успели обсудить…

– Успели, да не все.

– Если судить по карте, их силы превосходят наши раза в два.

– Сейчас они о нашей армии знают не меньше, чем мы – о них. Хаосит дал нам три дня на то, чтобы мы покинули их территорию.

– Ферг! – окликнул Дальгерт.

Обернулись оба.

– Лорант – твой сын?

– Да.

– Я думал, он старше… – задумчиво высказался Берт. – И ты знал, что мальчик в храме?

– Догадывался.

– Тогда почему молчал?

– Почему… мастер Туули, что бы ты сделал? Если бы я тебе три дня назад об этом сказал?

Берт двумя руками принялся тереть шею, а потом распорядился:

– Собираемся, уходим. Сейчас у нас еще больше причин торопиться. Так, мастер Ферг?

– Видимо, так.

* * *

Ферг шел как арестант – молча и немного отдельно от всех. Его такое положение вещей не заботило. Просто как будто времена внезапно замкнули круг, и он вернулся на четверть века назад. Тогда во всех тавернах Паннонии только и разговоров было, что о Князе Мертвецов. Каждый считал своим долгом шепнуть проклятие на его многострадальную шею. А судьбу, похоже, ложным именем не обманешь, и все присланное однажды долетает до цели.

Усталость минувшей ночи то накатывала, то отступала. День выдался теплый и безветренный, идти по светлому сосновому лесу было легко… если бы не ожидание опасности, которая может возникнуть откуда угодно. Гарсааш мог сказать правду, а мог и соврать. Зависит лишь от того, насколько это ему будет выгодно. Он шахматист, стратег – старается все продумать заранее, и если ему выгодно ради каких-то целей спасти жизнь нечаянному заложнику – он ее спасет. А если выгодно послать на смерть одного из своих лучших адептов – а в Боруше погиб явно один из лучших, – пошлет, не моргнув глазом.