У Карги нет крыльев, кто знает, как она летает? Зато, рассекая воздух, она издает резкий свист. Алая Карга будет здесь через десять секунд, если направится прямо к Кристиану. Я отталкиваюсь ногами (а почему бы нет, она ведь все равно уже летит) и торможу под левой рукой Кристиана. Вытаскиваю копье, загоняю кончик под штырь и готовлюсь использовать свое оружие как рычаг.

— Схватись за мою руку. И держись, пока я буду вытаскивать штырь.

— Я… тебя… сдерну вниз.

— Нет. Я ела мясо Невидимого.

— Ты… никогда… не исправишься.

Пальцы Кристиана смыкаются на моем запястье.

Я нахожу ногами максимально надежную опору — которая состоит практически из ничего, настолько гладкая скала в том месте, где Карга приковала горца, — и вырываю штырь одним резким движением.

Штырь вылетает, выстреливает в воздух куда-то мне за спину и начинает долгое свободное падение в каньон под нами. Пальцы Кристиана сжимаются, мои ноги соскальзывают с почти несуществующих упоров.

Я падаю, как камень, отправляясь в совершенно свободный полет.

Хватаю трос обеими руками и сжимаю его изо всех сил, дергаю слишком сильно, подскакиваю вверх и врезаюсь в каменную стену.

Вытирая кровь с лица, я смотрю вверх. Кристиан в добрых тридцати футах надо мной, свисает на одной руке под более чем красноречивым углом.

Я смотрю вниз. Карга исчезла, явно погнавшись за вылетевшим штырем, стукнувшим по камням.

Чертовски здорово, что я съела мясо Невидимого. Без него я едва ли смогла бы затормозить падение и присоединилась бы к штырю. Темная энергия пульсирует в моей голове, в моем сердце, придавая мне в десятки раз больше сил.

Прежде чем взяться за дело, я вишу секунду, глядя вверх, изучаю склон, нахожу упор для ног, планирую, как буду забираться обратно.

Когда я приближаюсь к Кристиану, я впервые вижу его тело и ахаю. Оно распорото от грудины до паха, кожа хлопает на ветру, ошметки плоти свисают, отрастая заново.

Как, черт возьми, он умудряется говорить?

— Карга увидит, что я… вишу на одной руке… и ударит меня спицей… издалека.

— Я сейчас положу твою руку на выступ скалы. Держись так, словно от этого зависит твоя жизнь.

Кристиан стонет.

— Пару минут, девочка… не больше… боль жуткая.

Я слышу знакомый пугающий свист, с которым к нам несется Карга, и отчаянно пытаюсь помочь Кристиану зацепиться пальцами за выступ.

— Держишься?

— Айе. Мне нужно… копье.

Если Карга увидит копье, она ни за что не приблизится.

— Я сжалась на скале прямо над твоей ладонью. Когда Карга доберется сюда, я вложу оружие в твои пальцы и сожму их. Копье не станет видимым, пока я не отпущу его.

— Тебя… проткнут.

— Нет, — сухо говорю я. — Заткнись и сосредоточься.

Чтобы подняться на несколько футов, я использую трос, молясь, чтобы Кристиан сумел удержаться.

Миг спустя он рычит:

— Где… Карга?

А я вдруг слышу громкие звуки над нашими головами, потом Джейда кричит кому-то, требуя пригнуться и спрятаться.

— Да ну на фиг! — рычу я.

Я вытаскиваю копье и бью холодной сталью по скале, чтобы привлечь внимание Карги.

Это срабатывает.

Внезапно Алая Карга падает сверху и зависает в воздухе, платье из кишок свешивается с края обрыва. Карга смотрит вниз.

— Сюда, сука! — рычит Кристиан.

Карга откидывается назад, как кобра, готовая к атаке. И атакует.

Одной ногой, похожей одновременно на копье и ножку насекомого, она обрубает мой трос. Все происходит, как в замедленной съемке. Я смотрю вверх и вижу, как трос змеится, слетая с края. Мне кажется, что это продолжается целую минуту. Я очень остро осознаю́, что я в тысяче футов над смертоносным скалистым дном каньона, и лихорадочно думаю: как быстро я упаду? Умру ли я? Отскочу ли от выступа внизу и сломаю себе все кости еще до того, как рухну на дно? Насколько это будет больно? Правильно ли я поступала? Моя жизнь хоть чего-нибудь стоила? Чего я добилась за двадцать три года? Мне определенно было мало секса с Бэрронсом.

Я знаю, что проходит всего секунда, но понимаю, что имеют в виду те, кто говорит, будто вся жизнь пронеслась у них перед глазами. Я во всех деталях вижу лучшие моменты своего бытия, и те, о которых сожалею, минуты смелости и самой большой трусости, а также множество событий, которые, я надеялась, случатся в моей жизни, но теперь, наверное, этого никогда не произойдет.

И все это врезается в мой мозг в ужасающий первый миг свободного падения, и — совершенно непроизвольно — мой рот раскрывается в крике, пока я отчаянно пытаюсь мысленно подготовиться к тому, что меня ждет: к адской боли или счастливому воссоединению с Алиной в раю, потому что если я попаду в ад, я оттуда выберусь. Меня не разлучат с моей сестрой навсегда. Я была не настолько плохой. К тому же я только что съела мясо Невидимого, а значит, у меня неплохие шансы надрать демонам задницу и вырваться на свободу.

А потом нечто вроде цепной пилы врезается мне между ног. Я давлюсь криком и плююсь, пытаясь вдохнуть.

— Хорошо… что ты… закричала, — хрипит Кристиан. — Я… тебя… держу… но удержу… недолго.

Я понимаю, что он отпустил скалу, пнул ногой в ту сторону, откуда донесся крик (и моя лобковая кость этому чертовски не рада), подбросил меня вверх и слепо схватился за первое, что поймал — за мою куртку. Кристиан висит на одной руке. И душит меня другой, сжимая мой воротник.

Горец бормочет:

— Так вот… что… имел в виду… Дэйгис.

— Что? — спрашиваю я, дико извиваясь. Наконец мне удается обхватить Кристиана ногами и взобраться по его телу. В процессе я стараюсь не задеть его растерзанной плоти. Получается грязно и скользко.

— По поводу моего шанса. Черт возьми, она… летит!

Я не могу отпустить Кристиана, иначе упаду. Но если я его не отпущу, Карга пронзит меня вместе с ним. Я искренне сомневаюсь, что она подберется к нам достаточно близко, учитывая замеченных ею чужаков на горе. Ударить Каргу копьем не получится.

Но я не уйду без того, зачем пришла. Каргу мы прикончим позже.

Я шиплю:

— Ты можешь телепортироваться?

— Железо. Кандалы. Нет. Я слишком… сильно… изранен.

Отлично. Я могу вырвать штыри, но мое копье бессильно против кандалов на его руках. А я-то думала, каким образом Карга мешает Невидимым Принцам телепортироваться. С помощью железа, точно так же, как инспектор Джайн удерживает пойманных Невидимых, пока кто-то их не уничтожит. Кстати говоря, его клетки уже наверняка забиты доверху.

Я не умру на этом утесе.