Численность врага по сравнению с состоянием после первого дня осады сократилась более чем вдвое, причем им удалось уничтожить большое количество «старших» и несколько десятков «древних». Парочку убил даже Тарас, не без помощи, конечно.

Ориентировочно у врага осталось чуть меньше трёх тысяч боеспособных воинов, ну а других у них просто не было: тот, кто не способен себя защитить быстро превращался в жертву. Они практически перестали делать вылазки за пределы города, да и внутри него сосредоточились на центральных районах, отступив с окраин, ныне превратившихся в руины.

Жалеть древние постройки города гномы не собирались, беспощадно уничтожая их, если внутри оказывался враг или если на то была иная причина. Поэтому карта города, существенно доработанная после многочисленных вылазок и налётов, по краям приобрела более тёмную гамму — разрушенные районы просто закрашивали штриховкой. Сейчас они покрывали примерно треть всего города.

— Думаю все, кто мог прийти, уже пришёл, поэтому давайте начнём, — бодро вошёл в круг собравшихся Торбар. Голос вернулся к нему спустя пять дней, после боя у заставы и в течении ещё двух дней обрел полную силу. — Враг понёс большие потери и понял, что больше не может выступать за пределы города, сосредоточив свои силы внутри, отступив с окраин. Большинство из вас наверняка согласится, что продолжать нынешние удары малыми группами, заходя так глубоко в город стало слишком опасно.

— Значит, готовимся к решающему сражению? — предположил Элтринд. Стоящий подле мага капитан гвардейцев медленно покачал головой, отвечая самому себе на озвученный вопрос.

— Такая возможность есть, но не думаю, что Солдрин откажется от преимущества в виде стен и поведен всех оставшихся в город. Скорее наоборот, — Торбар указал на несколько районов, расположенных в низине между двумя холмами и ближе к крепости правителя, — большое количество оставшихся крупных кланов по-прежнему базируются за стенами. Я предполагаю, что в случае большой атаки их попытаются увести за стены. Наша задача не позволить им этого сделать.

Дальше Торбар начал объяснять свой план полномасштабной атаки на город. Пока больше половины сил расположены за пределами крепостных стен, они должны их уничтожить, чтобы облегчить предстоящую осаду самой крепости. Несколько отрядов «приманок» должны попытать увести часть вражеских сил подальше от стен. После этого разделенная на три части армия атакует одновременно. Две группы, составляющие примерно половину всего войска, постараются перекрыть путь отступления к крепости, другая, пойдёт со стороны квартала ремесленников. Всех, кто будет находится за пределами крепости эти две группы зажмут меж собой и уничтожат. План довольно рискованный, в частности, две передовые группы рискуют сами быть окружены, поэтому в основном состоять будут из бессмертных.

— Как мы поступим, если Солдрин все-таки решит бросить все силы в бой? — спросил Наур. План выглядит неплохо, но только в том случае, если враг решит отступить в крепость и обороняться там. Если же они всей гурьбой бросятся в городские бои, то пока у врага имеется достаточно живших в крепости воинов, чтобы, как минимум, сделать победу пришедших захватчиков очень горькой.

— Мы займём холм ремесленников. Благодаря отдельным личностям, — гном махнул в сторону Вольного, — у нас есть подробная карта его вершины. Там достаточно крупных кузниц, чтобы мы все смогли разместиться и всего три подхода, по которым враг сможет подняться. Отступить и удерживать его мы точно способны. Если враг будет упорствовать, то убитые бессмертные воскреснут, и мы зажмем его с двух сторон.

После коротких дебатов изложенный план атаки был принят. Началось обсуждение деталей: как войско разделится, какие отряды куда отправятся, каким маршрутом пойдут, какие действия предпримут в неблагоприятной ситуации. Спустя несколько часов командиры армии составили полноценный план атаки после чего все разошлись, чтобы начать готовить своих людей.

Осада Карак-Удана близилась к своему завершению.

Глава 116

Лагерь перед заставой, поставленный в самом начале осады Карак-Удана, сейчас сворачивался. Независимо от того, как себя поведет враг, Торбар решил перенести его на вершину ремесленного квартала. Поэтому всё войско снималось с насиженного места. Наёмники собирали свои маленькие палаточные лагеря. Им требовался сон и несмотря на то, что здесь не было неба над головой, рискующего исторгнуть вниз дождь, каменный свод над головой нервировал некоторых еще больше, поэтому смертные с поверхности по-прежнему предпочитали спать в палатках.

Гномы — другое дело. Для них эти пещеры — дом родной. Никаких укрытий или палаток они не делали, но собирались с неменьшим размахом. Всё-таки добрая половина из них была по натуре ремесленниками и свою собственную, маленькую мастерскую каждый носил с собой. Они существенно помогли в восстановлении снаряжения всей армии и сейчас складывали всё обратно.

Бессмертные тоже собирались. Первый Орден привел собственных ремесленников для обеспечения нужд армии, и они занимались тем же, что и многие гномы. Игроки-бойцы также сворачивали свои стоянки. Пусть им и не нужен был сон, но вот отдых по-прежнему требовался. Палатки были не у всех, но вот спальных мешков, покрывал и прочего на чем можно было бы улечься хватало.

Всё это создавало шум, будто гигантский зверь снова проснулся и медленно поднимается с земли, чтобы продолжить путь. Установленные вокруг лагеря руны должны глушить его, а иллюзия на заставе полностью скрывать движения в лагере для смотрящих из города — враг об этом узнать не должен. Несколько отрядов и сейчас кружили вокруг Карак-Удана, временами заходя внутрь чтобы потревожить его обитателей.

Рядом зевнул Женя. Они сидели на обломанном основании одной из колонн тракта. То ли время, то ли близость к городу, где потомки не особо чтили наследие предков, лишили её даже намёков на былую мозаику, рассказывающую одну из историй древнего народа, оставив голый камень.

У них не было своего места в лагере, да и много времени они в нём не провели. А когда приходили, то были своеобразными кочевниками, останавливаясь где-нибудь у своих знакомых. Иногда вместе, иногда по-отдельности. Женя познакомился с половиной пришедших бессмертных, судя по тому сколько людей проходя мимо с ним здоровались. Тарас, когда оставался один, обычно оседал где-нибудь в походных мастерских, у Дугора, или же среди наёмников, с которыми только вернулся из рейда.

— Как думаешь, как пройдёт бой?

Тарас пожал плечами.

— Узнаем, когда там окажется. Не забивай сейчас этим голову.

Через несколько минут они слезли вниз и направились ко входу в одно из раскопанных ответвлений. Там собиралась первая из двух передовых групп, что должны будут отрезать врагу путь к отступлению. Та к которой решили примкнуть Вольный и Мрачный Клинок отправится первой, так как должна будет выйти с полностью противоположной стороны. Ей командовали наёмники из Осеннего Ветра. Вильма уже отправила вперёд несколько своих людей, чтобы