ними бы договаривались. Если бы Бойня Девять, Пепельный Зверь, Богохульницы – были бы способны договариваться и затем – соблюдать договоренности, то их бы оставили в покое. Нет, Пепельный Зверь и сейчас оставлен в покое, Бойня Девять колесит по всей стране, а Богохульницы… черт их знает, что они делают вообще. Однако существование этих кейпов вряд ли можно назвать полноценной жизнью. Бойня Девять, судя по всему, и вовсе единоличный проект Джека Остряка. Мне же нужно, чтобы СКП вместе со своими ресурсами – оставило меня в покое. Не предпринимало попыток погрузить меня в медикаментозную кому или там остановить время, или выбросить за пределы атмосферы, найти какую-нибудь экзотическую способность. Например – какая-нибудь девица из Небраски со звучным именем Лоботомия. Луч Лоботомии – раз и все. Отсутствует волевая сфера. Все тот же Мясник, все те же умения и воспоминания, все на месте, а даже с места двинуться не могу. Потому что отсутствует волевая составляющая. Есть ли такая способность? Да черт его знает, может и есть. В любом случае воевать с СКП мне не с руки. Даже Джек Остряк с его Бойней Девять скорее скрывается от них и предпочитает нападать неожиданно и то – на гражданских. А я не хочу скрываться по всей стране, жить в развалинах заброшенных домов или в дешевых мотелях вдоль трассы. Конечно, мое тело усилено и даже ночь на битых кирпичах не оставит на мне синяков или пролежней, но я люблю комфорт. Мягкую кровать, запах кофе по утрам, негромкое «Тейлор, завтрак готов!» по выходным, когда папа встает раньше… нет, получается я люблю даже не комфорт, а своего отца, свой дом, свой город. Свой образ жизни. И начать войну, скрываясь и нанося удар из тени, уехав из своего города – это значит признать поражение. Начать играть по их правилам «если ты не герой – значит злодей». Ну уж дудки. Нет. Я не собираюсь играть по этим правилам. Я собираюсь устанавливать свои. И прямо сейчас мы вместе с мистером Маккалистером, с Генри – ломаем стереотипы и шаблоны, продавливая систему. Для оперативников СКП, мыслящих в категориях «свой-чужой» - это было необычно.

С их точки зрения, Мясник – чужой. Враг. Ядовитый Плющ – чужая. Враг. Убийца. Однако задержать меня они не могут, ведь я не в маске, не в костюме. Если задержат – прощай Неписанные Правила и в обычной ситуации плевать они на эти правила хотели, но сейчас рядом со мной адвокат. Заставить Генри Маккалистера подписать соглашение о неразглашении они не смогут. Запереть его без суда и следствия – тоже. Рано или поздно он выйдет и тогда начнутся проблемы. Но и это было бы не так уж и сложно, подумаешь слова какого-то адвоката из ББ. Самое главное тут в репутации Мясника. Его нельзя убить, его нельзя запереть, нельзя изолировать. Послать его в Птичью Клетку тоже нельзя, все кончится очень плохо, в конце концов там будет один Мясник Пятитысячный, или сколько у них там кейпов в заключении. Таким образом у оперативников СКП ступор.

И здесь добавляется еще один фактор. Мое поведение. Я веду себя разумно, спокойно, не ору, не нападаю на людей, не стреляю из пулемета и вообще мой модус операнди категорически расходится с психологическим портретом Мясника. И вот тут оперативники СКП видят свой шанс. Никогда еще Мясник не приходил в СКП со своим адвокатом. Наличие адвоката означает одно – что человек готов играть по правилам. Потому что если бы я не хотела играть по правилам, то уже достала бы пулемет, Ток знает, как собрать еще один, взамен утерянного.

Так что сегодня я тут не просто потому, что прошу СКП найти управу на Софию. Не потому, что хочу кого-то запугать. Сегодня я показываю СКП и людям, которые стоят за ним, которые принимают решения – что у них есть две опции. Первая – продолжать эскалацию насилия, а уж кто-кто, так Мясник всегда за. И вторая – договорится.

Дверь открывается и к нам в комнату возвращается Мисс Ополчение. Вслед за ней входит женщина средних лет, с мрачным, сосредоточенным и одутловатым лицом.

- Директор филиала СКП в Броктон Бей, Эмили Пиггот. – представляется вошедшая: - я знаю кто вы такие, можете не представляется. Мисс Ополчение ввела меня в курс дела.

- Очень приятно. – наклоняет голову Генри Маккалистер, но директор не удостаивает его взглядом. Она смотрит прямо мне в глаза.

- Тейлор Хеберт. – говорит она: - или мне следует называть тебя Пятнадцатая?

Глава 36

Глава 36

Пятнадцатая. Звучит даже немного оскорбительно. Не человек, а числительное. Если бы я была здесь одна, я бы могла, глядя в глаза директору филиала СКП в Броктон Бей нараспев процитировать – «что в имени, роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет». И будь я Капулетти или Монтекки, какая, в сущности, разница? Пятнадцатая, Мясник, Ядовитый Плющ, Тейлор Хеберт – сейчас все это слова-синонимы. Равно как «директор СКП ББ» и «Эмили Пиггот». А еще я могла бы податься вперед и ответить вопросом на вопрос «а с кем вы хотите поговорить, госпожа директор?», обостряя ситуацию и показывая зубы.

Но я не сделала ни того, ни другого. У меня в этом не было необходимости. Я просто повернула голову и вопросительно посмотрела на своего адвоката.

- Вы знаете, что такое ложный выбор, госпожа директор? – отвечает вопросом на вопрос Генри Маккалистер, смешной человечек с залысинами на голове и в твидовом пиджаке с кожаными заплатками на локтях. Я давно раскусила Генри, у него на руке дорогие часы, у него ценник в пятизначную сумму за час работы, он ведущий партнер фирмы «Маккалистер, Браун и партнеры». Он мог бы позволить себе лучшие костюмы, трансплантацию волос, новый «Каддилак» и вообще все, о чем только могут мечтать молодые юристы. Но он выбирает выглядеть вот так – безобидно, в потертом твидовом пиджаке и со смешными залысинами на голове. С его репутацией он никого уже не обманет, те, кто когда-либо сталкивался с ним знают, что Генри Маккалистер – волк в овечьей шкуре с бульдожьей хваткой и хладнокровием боа-констриктора, терпением скорпиона и чутьем на кровь в воде как у акулы. Но он продолжает выглядеть как потрепанный интеллигент,