В социальном отношении различные иллирийские племена жили в довольно примитивных условиях. Основные черты их жизненного уклада напоминают иберийский. Центрами племен и кланов были укрепленные города, построенные на вершинах холмов или гор; их главным занятием было пастбищное скотоводство; у некоторых действовала особая система передела земли между членами племени или клана, осуществлявшегося раз в восемь лет. Подобно иберам Испании, иллирийцы также время от времени объединялись в более крупные образования с монархическим устройством: так поступили энхелейцы под Аполлонией и тавлантийцы под Эпидамном, а позднее — ардиэйцы и наконец далматы. Но эти государственные образования были непрочными и представляли собой скорее мало к чему обязывающую федерацию племен и кланов, чем централизованные монархические государства.[298]

Римляне избрали в отношении иллирийцев и кельто-иллирийцев тот же метод, которым они действовали с иберами и кельтиберами. Рано завязав дипломатические и коммерческие отношения с приморскими городами, они взяли под свою защиту ранние греческие поселения и города на земле иллирийцев. По мере того как на протяжении длительного времени в условиях постоянных войн с главенствующими племенами усиливалось римское влияние на внутренние дела Иллирии, эти отношения становились все более тесными. После того как во II–I вв. до Р. Х. военная мощь иллирийцев была окончательно сломлена (хотя некоторые племена номинально сохраняли свою независимость), в крупные приморские города переселились большие группы италийских купцов и денежных воротил. Вместе с давнишними греческими переселенцами и более или менее романизированными представителями местного населения они стали заниматься морской торговлей, которая издавна представляла собой основу существования этих городов. Иллирийцы туг очень пригодились как превосходные мореходы, давно составившие себе славу на пиратском поприще. Теперь они стали служить матросами на торговых кораблях, а впоследствии из них же в значительной мере состояли экипажи равеннского флота (в то время как мизенский флот пополнялся в основном египетскими матросами). Когда же произошло окончательное присоединение иллирийских земель к Римской империи (начало этому было положено при Августе около 33 г. до Р. Х. и завершилось при его преемниках), римляне превратили эти города в колонии: первыми были колонизированы Сепия, Ядера, Салона, Нарона и Эпидавр. Колонизация означала создание почти чисто италийских центров городской жизни. Колониям были приданы обширные пространства лучших пахотных земель. Многие колонисты превратились в богатых землевладельцев и, очевидно, брали туземных жителей в свои арендаторы или нанимали их в пастухи. Мы имеем возможность проследить за постепенным распространением римского землевладения на территориях городов Салона и Нарона. Некоторые семейства из этих городов выступили в качестве пионеров освоения этих новых земель. Они выстроили виллы на равнинах Далмации и ввели капиталистические методы, распространенные в Италии и Истрии. Первыми отраслями хозяйства стали для них торговля строительным лесом и пастбищное скотоводство. Затем к ним добавилось хлебопашество, и уже после этого — закладка виноградников и разведение масличных культур.[299] Кроме городов, в стране было поставлено два постоянных лагеря римских легионов в Бурне и Дельминии и построено множество мелких фортов. Правда, при Веспасиане легионы были переведены из Далмации в Паннонию, но осталось несколько более мелких фортов. Эти гарнизоны, несомненно, сильно способствовали романизации страны. Один из них, размещенный в Бурне, владел в его окрестностях обширными пастбищами.[300]