сброда: пираты, работорговцы, наёмники и даже нечистые на руку купцы. Они представляют огромную силу и начинают подчинение Вольных городов. Ровно девять человек, каждый из которых поклялся, что станет королём своего региона.

Ланнистер замолчал, передав бумагу Престеру, который тут же пробежал по ней глазами.

- Дункан, «Принц Стрекоз», верно сказал, что девять корон на самозваных королях не стоят и девяти грошей, - отпив вина, продолжил Тайвин, - сейчас их объединённая армия выступает против сил Вольных городов: Браавос, Пентос, Мирр, Тирош... Наш король считает, что у Блэкфайра нет шансов, что силы не равны и его сомнут.

Его тонкие губы растягиваются в улыбке.

- Но вы так не считаете? - позволяю себе задать вопрос.

- Верно, - кивает парень, - те люди хитры. Что капитан крупного отряда наёмников, что глава пиратского братства или чрезмерно богатый и наглый купец... какими бы они не были, но точно не глупцами. У них есть план и нынешние события, уверен, сейчас развивается чётко по их сценарию. Мы начинаем приготовления, на случай, если у них всё получится и будет ожидать возможное вторжение на Вестерос.

Тайвин замолчал, немного подумал и выдал:

- Готовься и ты Арвинд, мне будет жаль, если ты бессмысленно погибнешь.

Неожиданное откровение! Впрочем, подготавливаться я начал уже давно.

На следующий день мы выехали из Утёса, хоть и не надолго. Снова требовалось пополнение. К счастью, Джейсон выделил немного денег с щедрот своего брата. Орбарт и вовсе получил хорошую премию, за отличный и быстрый поединок. Разумеется, заглянули в Ланниспорт, где очень многим нашим пришлось пополнять снаряжение и запасы, потраченные в том забеге.

Здесь я не упустил случая оставить письмо в гильдии Хьяндла. К этому времени у меня была исписана приличная стопка бумаги, из более чем двадцати листов.

А далее я и реализовал свою схему с книгами, хоть подобное и быстро наскучило. Всё же это была не та литература, которой можно зачитываться. Тем не менее, «проглотил» три толстых тома, купив, по итогу, лишь один - четвёртый - в дорогу.

В какой уже раз получаем пополнение? - думал я, когда мы, через неделю, вновь поехали по злополучному «Золотому Пути». Нужно было навёрстывать упущенное, ведь на эти гонки с Сарвиком мы потеряли почти два месяца.

И, к моему большому облегчению, «круг» удалось завершить без серьёзных приключений. Ну право слово, стоило ли упоминать железнорождённых разграбивших пару прибрежных деревушек? Всё равно битвы не было, ведь пришли мы слишком поздно. Некоторые крестьяне и рыбаки были даже живы. Передав весточку их лорду, отправились дальше. Сделать здесь больше мы ничего не могли.

Около Лидденов привычно завернул к родне, застав одну из четырёх деревень полностью разорённой, ведь оказалось, что на них был набег, успешно остановленный объединением ополченцев и крестьян, похватавших вилы, да топоры. Напавшие не отличались навыками, но их было много. Зря, конечно, так сделали... проще было попросить дань. Но нет, напали и полегли, почти все.

К сожалению и наших погибло прилично, но больше было жаль самой деревни, ведь прежде чем Готал с Оллином смогли собрать и организовать людей, дома уже запылали пожарами, вместе с запасами зерна и некоторыми животными.

Суки! Крестьянам и так есть нечего...

Хорошо ещё, хоть тогда никто из моих родичей не погиб.

А вот то, что случилось далее...

Гейб решил повторить мой подвиг, совершённый ещё в десять лет, отправившись, в свои семнадцать, с парой десятков ополченцев, на большак, грабить других. Он был схвачен людьми нашего северного соседа - лорда Бракса, чей замок «Хорнваль» расположен примерно в двухстах километрах от «Глубокой Норы» Лидденов.

- Далеко забрались, - лишь ответил на это я.

- Там его и повесили, - мрачно продолжил Оллин, пока сидящая рядом Тира баюкала мою племянницу.

Сидели мы втроём, ведь Арета от всего произошедшего сильно разболелась, а Готал вынужден был уехать к Роланду Лиддену. А всё потому, что Гейб очень не хотел умирать. Он выдал всё - что он знатный «сир», что его брат - протеже Тайвина, что отец - чуть ли не правая рука Лиддена и так далее. Это не помогло, но заставило рыцарей Бракса передать своему лорду соответствующую информацию, а тот озаботился вопросом уже к нашему сюзерену - Лиддену.

- Не знаю, что будет дальше, - мрачно улыбается брат, проводя пальцем по лбу Дии, которая радостно засмеялась и попыталась его поймать, - может быть нас тоже обвинят в измене и казнят, как бандитов. Может отберут землю, либо потребуют чего-то ещё.

- Я могу чем-то помочь? - если это будет в моих силах, то почему нет? Я не хочу, чтобы люди, которыми я дорожу, страдали от глупости одного человека.

Грёбаный Гейб! И ладно сам попался, так зачем остальных за собой в яму тащить? Жил как собака и сдох также, постоянно от него одни проблемы были...

- Чем? - хмыкает Оллин. А ведь ему уже двадцать два года... на восемь лет старше меня, которому недавно стукнуло четырнадцать. Угу, переход до наших земель был не быстрым, ведь делали крюк через побережье, где и нарвались на последствие налёта железнорождённых.

- Деньгами, например, - вздыхаю я в ответ. Нет, деньги были, даже более чем. Мне ещё и от Тайвина немного перепало, в очередной раз, когда завершился инцидент с Фарелом. Правда потом немного потратил уже на самого себя, но потом ещё прошёлся по злачным заведениям Ланниспорта, чутка подзаработав на азартных играх... В общем - двести двадцать семь драконов - моё текущее состояние.

- Сейчас всё зависит от лорда Роланда, - качает брат головой, - деньги понадобятся, если мы сумеем сохранить своё. Тогда можно будет отстроить деревню и купить провизии.

- Я отдам тебе десять драконов, - говорю я и слегка усмехаюсь, глядя на широко открытые глаза Тиры. У Оллина реакция была немного спокойнее, хотя руками парень жёстко сжал стол.

- Это... большие деньги, - смог справиться он с собой, - даже не хочу спрашивать, откуда простой рыцарь столько заработал...

- Как выяснилось, не такие уж и большие, - кладу я руки локтями на стол, отодвигая тарелки с нехитрой снедью, - в данный момент я не испытываю большой нужды в деньгах. У меня нет своей семьи или дома, куда я бы мог их вложить. Для покупки качественной брони я ещё юн и продолжаю расти, хорошее оружие у меня уже есть, а потому... - вытаскиваю небольшой мешочек