спасти, верно? – дыхание в страхе участилось, а я сжала потные ладони в кулаки, готовясь к худшему. Тайк рассмеялся. – Ох, ну что ты. Не стоит бояться меня, огонек. Я никогда не причиню тебе вреда, моя милая сестрёнка, – он нежно погладил меня по щеке костяшками пальцев, спускаясь к шее. В синих глазах зажёгся неприятный огонь желания. – Я ведь люблю тебя. Больше кого-либо в этом мире. Для меня ты – единственная во всей Лаэргии, и никто не будет тебя любить так, как я. Обещаю, ты будешь счастлива со мной, Элис, – он мягко поцеловал меня в щеку, но этот поцелуй напоминал укус ядовитой змеи, что вот-вот убьет меня. А он продолжил шептать, периодически целуя: – Мы отправимся далеко-далеко, где нас не найдут и не смогут выследить по артефактам. Да, Элис, я их отключил. Но не волнуйся. Я дам тебе зелье забвения, и ты ничего не вспомнишь из того, что было здесь. Мы будем жить долго и счастливо. Только ты и я. Навеки.

– Но зачем тебе убивать их? – прошептала я, роняя очередную слезу.

Страшно! Как же страшно! И больно до крика!

Как же так, Тайк? Почему? Почему ты стал таким? Зачем делаешь всё это? Боги, почему?!

Однако, у меня нет выхода. Нужно собраться и придумать план, пока не стало слишком поздно.

Кольцо! Точно! Золотое кольцо, что досталось мне от Рина месяц назад! Местоположение послать не получится, но надо повернуть три раза, чтобы Рин хотя бы понял, что я жива! Главное, чтобы Тайк не заметил.

Я медленно начала двигать кольцо большим пальцем, делая вид, что нервничаю, пока мужчина отвечал:

– Я ненавижу их, Элис, – с презрением выплюнул фей. – Ненавижу всей душой. Из-за них я стал таким. Из-за них я стал монстром! Меня с детства использовали, как подопытную крысу, а когда эксперимент отца с "Темной искрой" не удался, то выкинули вместе с матерью в трущобы, как жалкую собачонку! Но им этого было мало! Ты же знаешь, чтобы артефакт подействовал, нужно превратить жизнь обладателя в ад! Верно… тебе это знакомо, – он провел указательным пальцем по моему шраму, заставляя вздрогнуть, чуть не выронив кольцо. Один круг есть. – Вот только меня ненавидела не одна мать, а вся деревня! Стоило мне появиться, как тут же сыпались камни от соседской ребятни: "Смотрите, Сын Змеи идёт! Его мать совсем полоумная, а значит и сын такой же! Эй, а покажи-ка нам танец, отродье сумасшедшей!". Я приходил домой весь в синяках, пряча под рубахой полбулки хлеба, заработанной с огромным трудом. Но матери ой, как не нравилось видеть, что я хоть что-то ем. Каждый день, ломая мне кости и избивая до потери сознания, она желала мне смерти, видя во мне лишь монстра. Ты ведь понимаешь меня, Элис? Понимаешь? – боль и злость затмили синие глаза, что пристально смотрели в мои. Я знала эту боль. Прекрасно знала, как никто другой.

– Тайк…

– Только меня не спасли, Элис. Никогда не спасали, – с ненавистью бросил он, не замечая, как дорожки слез бегут по заострившимся скулам. – В 18 лет мне сломали крылья и сбросили с утеса, в надежде, что я разобьюсь об острые камни. Но я выжил. Выжил, используя телепортацию, чтобы потом скитаться вблизи городов и молить у прохожих хотя бы немного еды! Холодный, голодный, никому не нужный. И, представляешь, дорогой папочка, наконец, вспомнил обо мне! А потом запер в этом отвратительном клане, используя, как противоядие для остальных членов. Но никто! НИКТО НЕ МОГ ПОМОЧЬ МНЕ! – выкрикнул Тайк, срывая голос. Я смотрела на него, искренне сочувствуя. Чувствуя его боль, как свою собственную. – Больше сотни лет я ждал этого момента. Я жаждал возмездия, Элис. Ты должна меня понять.

– Я понимаю, – я положила ладонь на его щеку, даже не пытаясь скрыть плач. – Я понимаю тебя, Тайк. Но убийство – не выход. Мы ещё можем все исправить.

– НЕТ, НЕ МОЖЕМ! – вновь зарычал мужчина, но я не испугалась и не убрала своей руки. Осталось лишь немного провернуть кольцо, чтобы все закончилось. – Элис, жизнь ломает! Она сломала и тебя! Только кто-то забывается в алкоголе, кто-то в краже, а я… я убиваю. Меня не исправить. Только будь со мной. Ты единственная, кто понимает меня, и мне нужна твоя любовь больше, чем кому-либо! Подари мне ее, Элис. Прошу тебя.

Я шмыгнула носом, с тоской и отчаянием смотря на брата, чья судьба была так жестока. Он прав. Жизнь ломает.

Но никогда нельзя опускать руки.

– Прости, Тайк, – прошептала я и что есть силы оттолкнула мужчину, ударив в пах, и провернула кольцо в последний раз. Оно засветилось, завибрировало и исчезло, быстрыми золотыми искрами летя к дракону. Я же побежала к выходу. Черт! Заперто!

– Т-ты… предала меня… – задыхаясь от боли, прошипел фей, согнувшись пополам.

– Это неправильно, Тайк. Я знаю, насколько больно тебе пришлось, но остальные энлиды в этом не виноваты! Прошу тебя, одумайся! Мы можем начать все сначала! Лишь помоги мне прекратить битву!

– Ты предала меня, – уже более ровно сказал брат, выпрямляясь, и посмотрел на меня так, как смотрят убийцы на будущих жертв. Я в страхе отступила. – А я ведь любил тебя, Элис. Готов был на все, ради нашего счастья. А ТЫ! МЕНЯ! ПРЕДАЛА!

Сияние портала, и Тайк схватил меня, с силой сжав обеими руками шею. Мы телепортировались на утес, где совсем рядом бушевало море, а один из левиафанов плавал непозволительно близко к барьеру.

Я начала задыхаться, чувствуя, как лопаются капилляры на лбу, а мощные пальцы оставляют красные следы на моем горле. Лицо полное гнева стояло передо мной, хмуря брови и губы в оскале. Я не могла поверить, что это действительно происходит. Что Тайк пытается меня убить. И от этого стало ещё больнее.

Понимая всю обречённость моего положения, я со всей силы врезала ногой по точке выше колена, заставляя мужчину резко подкоситься. Благо, маисан дал мне дополнительную тяжесть, ломающую кости. Но не теряя ни секунды, я немедленно ударила руками по обратным сторонам локтей, выскальзывая из удушающего захвата. Есть! Вырвалась!

Попыталась взлететь, дабы спастись, но Тайк, казалось, только этого и ждал. Жесткий удар в живот, затем ногой по боку, и я, вскрикнув, упала на землю, выплевывая кровь. Не подняться! Мужчина удерживал меня ногой, прижимая к траве, как булавкой бабочку. Черт! Он намного сильнее меня! Не вырваться!

Но ужасы на этом не заканчивались.

Брат достал кинжал.

– Больше ты не полетаешь, – он придавил меня коленом, жёстко вздернул правое крыло и…

– А-А-А!!!! – кричала я, срывая горло, чувствуя, как острая сталь разрывает нервные окончания, лишая меня крыльев! Принося нестерпимую агонию! – ХВАТИТ!!! ТАЙК, ПРОШУ ТЕБЯ,