— А где сейчас эти Ремесленники? — тут же спросил я.

— Один из них попытался сбежать, и нам его пришлось… — тролль замялся, — задушить…

Это он про меня, что ли?

— А второй сейчас находится в нашем штабе. Его там допрашивают…

— Где этот ваш штаб?

— В соседнем коридоре, — ответил тролль, — Вы не подумайте, мы на допросах людей не бьём…

— Угу, — согласилась Алиса и невольно дотронулась рукой до своих расцарапанных губ. — А тот Ремесленник, которого вы задушили?

— Это была вынужденная необходимость. Мы нелюбим насилие, — сообщил тролль и неожиданно признался: — Мы хотим домой. Мы устали и хотим есть. В этой вашей башне нет ни кусочка мяса…

— Хорошо, что они не едят людей, — тихо заметила Алиса. Неожиданно тролль расхохотался.

— Вам просто повезло, что шатерцы, когда нанимали отряд для нападения, пришли именно в нашу общину, — сказал он, отсмеявшись. — Мы не едим людей. Зато община из соседней деревни не брезгует и человечиной. Если бы шатерцы наняли троллей из соседней общины… то они бы на нашем месте голодать не стали.

Мне показалось или тролль слегка грустит?

— А как выглядит этот ваш Хозяин? — нетерпеливо спросил Чез.

— Как… человек… — ответил тролль. — Видите ли, вы для нас все на одно лицо.

— Вы для нас тоже, — не заставила себя ждать Алиса.

Вот-вот, она читает мои мысли.

— Во что он хотя бы одет? Какого цвета его одежда? — спросил Кельнмиир.

— Такая же, как у них, — тролль показал на Алису и Чеза.

Ага! То есть шпионом является один из учеников Академии… или… кто-то, переодетый в ученика.

— Интересно, — протянул Чез. — А как же вы не путаете нас, людей? Вдруг я и есть этот твой шатерский Хозяин? По цвету волос, что ли определяете?

— По цвету волос не получилось бы, — не согласился тролль. — Хозяин всегда ходил в капюшоне.

— Так как же вы его узнаете? — повторил вопрос Чез.

— Во-первых, он знает специальный пароль. А во-вторых, он говорит на нашем языке. Много людей, по-вашему, знают язык троллей?

А у них есть свой язык? Надо же…

— То есть ты хочешь сказать, что если придёт какой-то человек, который будет одет в жёлтую ливрею, будет знать специальный пароль и будет говорить на вашем языке… то это и будет ваш Хозяин?

Тролль задумался.

— Ну-у… да, — наконец ответил он.

— Так! — обрадовался вампир. — А пароль ты знаешь?

— Знаю, — сказал тролль. — Но выдам я его вам только при одном условии…

— Не понял, — вампир приблизил нож к шее тролля. — Ты ещё будешь нам условия ставить?

— Хорошо, — решил поправиться тролль. — Не условие, а просьба.

— Так-то лучше, — усмехнулся Кельнмиир. — И кто говорил, что тролли глупые?

Тролль пожал плечами, чуть не уронив Кельнмиира, и недобро покосился на Алису.

Просьба тролля оказалась довольно простой. Он хотел вернуться домой и прихватить с собой всех оставшихся в живых троллей. К слову, их осталось-то всего двадцать каменных рыл. Десяток погибли, отвлекая на себя силы Ремесленников, одного убил Кельнмиир и пару уничтожили братья Викерсы. Остальных троллей размазали по всем этажам вышедшие из строя телепорты. Теперь оставшиеся в живых каменюки мечтали только о том, чтобы скорее вернуться домой, но возможности такой у них не было. К тому же контракт не позволял им добровольно оставить Хозяина. Поэтому тролль предложил нам свою всестороннюю помощь в обмен на наше обещание без особой необходимости не убивать других троллей. Кроме того, мы пообещали, что сделаем всё возможное, чтобы после этой заварушки троллей отправили обратно в их деревню (что же это за деревня такая? Интересно было бы когда-нибудь её посетить).

Вот только, если мы всё-таки сможем освободить Академию, вряд ли что-нибудь будет зависеть от нас. Ремесленники сразу же возьмут всё под свой контроль, а нас поблагодарят (и то не факт) и пошлют куда подальше, чтобы не мешались под ногами. Но откуда это знать троллю? Мы же ему об этом рассказывать не будем…

— То есть ты предаёшь своих? — уточнил Кельнмиир.

— Нет, я спасаю своих, — поправил вампира тролль.

— Ладно, — согласился Чез. — Я так понимаю, что изображать Хозяина будет Кельнмиир?

Вампир кивнул.

— Я это к чему… надо бы одёжкой поменяться, — напомнил Чез.

— М-да… — Кельнмиир сверху вниз посмотрел на тролля, — Ты точно не будешь делать глупостей?

— Я же обещал помочь, — спокойно сказал тролль. Кельнмиир подумал, подумал и решил всё же поверить троллю.

Спрыгнув с шеи тролля, вампир перекинул нож Алисе и ушёл переодеваться.

— Смотри у меня, — предупредила тролля Алиса, хотя выражение её лица было, мягко говоря, слегка неуверенным.

На предупреждение Алисы тролль никак не отреагировал. Вообще удивительно спокойное существо. Я просто поражаюсь.

Когда вернулся Кельнмиир в жёлтой ливрее, Чез в чёрной, мы приступили к дальнейшему обсуждению нашего плана.

— Похож? — спросил вампир тролля, накинув на голову капюшон.

— Похож, — согласился тролль. — Но голос чуть грубее должен быть.

— Ис дэа те ихма? — выдал Кельнмиир.

Тролль закивал:

— Вот теперь и голос похож, и произношение больше похоже на шатерское. Пойдёт.

Дальше эти двое очень быстро затарабанили на тролльем языке. Быстро и непонятно. Хотя даже если бы они говорили медленней… откуда нам знать, что означает вся эта тарабарщина?

— Так, ребята, — наконец обратился к нам вампир. — План таков. Я изображаю пресловутого Хозяина, а вы моих загипнотизированных сопровождающих. Мы нагло направляемся в комнату, занимаемую троллями, и я говорю, что забираю пленника с собой. Затем мы быстро двигаем к телепортам и переносимся на первый этаж. Что неясно?

— Всё ясно, — кивнул Чез. — А как нам изображать этих… сопровождающих?

Кельнмиир задумался.

— Ну, не разговаривайте между собой, смотрите всё время прямо. И, самое главное, чтобы на лицах не было никаких эмоций.

— Изображать дебилов? Это мы можем, — обрадовался Чез.

— Не забудьте, вы обещали, что моё племя не пострадает, — напомнил тролль.

— Если они не нападут на нас, то ни один каменный волос не упадёт с их голов, — пообещал Кельнмиир. — Всё, двинулись.

Мы вышли из комнаты. Впереди шёл тролль, за ним Кельнмиир — Хозяин и затем плелись мы втроём. Кстати, Алиса отдала мне мою универсальную боевую метёлку, и теперь я шёл с грозным оружием в руках.