— Мы его называем болотным котом, — отозвался Басманов, садясь рядом и давая указание водителю: — Дуй к особняку Валуевых… А так, конечно… Эти звери вообще не приручаются. Алмаз Темрюков привез. Вроде подарка Великому князю. Видимо, мать погибла, детенышей подобрали. Так звериная магия все же работает?

— Какая магия? — удивился Никита. — Я же пошутил. Ну, немного внушил, не спорю. Но я не Заклинатель.

— Заклинатель и владеющий звериной магией — разные ипостаси, — хмыкнул опричник. — Заклинатель — это опасный, но слабый маг. Его обидеть всякий может, если узнает, какой силой владеет человек, повелевающий кошками да крысами. А вот звериная магия не каждому подвластна. В тебе, Никита, есть частичка этого Дара. Попробуй на досуге вызвать дух волка, например. Или медведя. Только не в городе. Упаси боги тебя заняться самосовершенствованием на виду у людей.

— Я попробую, — задумался Никита. Неужели Басманов всерьез верит, что кровь Анциферовых играет какую-то роль в его способностях?

Внезапно его пробил ледяной холод. Кровь! Ну, конечно же! Теперь все становится на свои места! Дуарх навелся на кровь Анциферовых, а не потомков горца! Ведь именно Анциферовы стали тем самым маяком, на который сориентировался демон. Тогда… Получается, что обратно можно попасть и без портала, если брать во внимание эту теорию! Нет, торопиться не надо. Тщательно все проверить и для подстраховки создать пространственный портал. А если еще и старик знает, как помочь — вообще сказка!

— Вы, кажется, говорили о старейшине рода? Как его…

— Петр Григорьевич. Можно устроить встречу. Мне самому интересно, как отреагирует старик на появление человека, чья кровь несет силу их магии.

— Не хватил бы его удар, — покачал головой Никита, почему-то вспомнив аналогию из своего мира. Там он тоже оказался единственным носителем Силы Пяти Стихий. А здесь история повторяется, как в зеркальном отражении. Даже жутко стало.

— Запустишь процесс работы — съездим, — пообещал Басманов. — Все равно нужно проведать, как дела в Боровичах идут. Беспокоится государь, как бы удел без хозяина не остался.

— А куда можно сходить развлечься, Василий Исаевич?

— Мест хватает, особенно на Набережной. Много кафе, молодежных клубов, танцевальных площадок, — отмахнулся опричник. — Весь цвет молодежи там собирается. В центре тоже есть куда заглянуть. Сразу предупреждаю: существует негласное противостояние Гильдий и молодежи из боярских родов. Мы стараемся пресекать непотребства и драки, но кровь кипит… Если втянут в разборки, старайтесь не доводить ситуацию до критической. Дистанцируйся ото всех. Ты же человек в Твери новый, обязательно будут проверять.

— Ничего нового, — хмыкнул Никита. Ему и в самом деле захотелось развеяться. А вдруг удастся встретить в городе Юлю Колычеву? Было бы здорово. Всколыхнула она чувства, заставила бегать кровь по артериям. Как она, кстати, после приключений? Номер телефона дала, когда прощалась. Надо позвонить, узнать о самочувствии. Отвлечься от постоянно гнетущих мыслей о непоправимой ошибке. Так ли необходимо было убегать из клана дядюшки Минша? Ведь в руках Никиты оказалось мощное оружие, с которым никакая Триада не страшна. Да и сам он не промах. Почему же он приказал Дуарху перенести его в другое место? Ошибки, одни ошибки за последнее время!

Как только закрылась дверь за Басмановым и гостем, государь заинтересованно спросил сына, еще не отошедшего от странных ощущений, вызванных рассказом вологодского гостя.

— Что скажешь? Есть мнение о пареньке?

— Прокачал я его немного, — хмыкнул Владимир, оживляясь. — Интересный тип. Я даже про его магические способности говорить не буду. Светится в аурной зоне как городская иллюминация. Не пробивается. Стоит трехуровневая защита. И это навскидку. Дальше не полез. Сразу по мозгам получил… Отец, это правда, что он здесь говорил?

— Надеюсь, врать парню незачем, — пробурчал государь. — С авантюристами я еще как-то смогу общий язык найти, а вот с проходимцами разговор короткий. Посмотрим, как Назаров справится с теми задачами, которые здесь описывал. С трудом верится, конечно.

— Но ведь телепортаторы у нас есть, — недоуменно проговорил княжич, — так почему бы не помочь? Ведь жена его ждет, не знает, куда он пропал…

— Насчет жены я бы особо не верил. Даже наличие супружеского кольца мне ничего не говорит. Здесь другой вопрос: если мальчишка пробьет тоннель из нашего мира в свой — ты представляешь себе, какие изменения нас ждут? — Великий князь нахмурился, заодно обведя взглядом опричников. — Мы со своими проблемами справляемся с трудом, а тут начнется паломничество эмиссаров, подковерные игры, желание подгрести под себя ресурсы, людей, технологии. Нет, Врата нам нужны лишь для внутреннего пользования! Никаких внешних порталов!

— Но… Тогда получается, что вы вводите в заблуждение Никиту?

— Скорее, ограждаем от необдуманных поступков, — ответил Зайцев. — Разве стране не нужны опытные чародеи-артефакторы, да еще в ранге Витязя? Судя по показаниям Дарьи Сабуровой, Назаров грамотно использовал все свои умения, начиная от защитных и атакующих плетений и заканчивая обычной рукопашной схваткой.

— О чем и реку, — кивнул государь. — Зачем упускать из рук такого журавля?

— А еще двое пленников утверждают, что откуда-то вывалился огромный джинн, — хмыкнул Зайцев. — Который Назарова принимает за хозяина.

— Джин? — княжич нервно рассмеялся. Он уже ничего не понимал. Информацию сбрасывали на него мелкими порциями, и она не только воссоздавала картину произошедшего, но еще больше запутывала. — Какой джинн?

— Вероятно, демон, — спокойно, словно принял на веру слова наемников, сказал Вяземский. — Обычный демон. Из преисподней. И этот факт еще больше заставляет нас приглядеться к Назарову. Очень странные у него методы применения Силы.

— Да ну, не может такого быть, — тряхнул головой княжич. — Демонология уничтожена в семнадцатом веке. Все гримуары и некрономиконы сожжены европейской Магической инквизицией как особо опасные для человечества. Откуда взяться такому специфическому умению у современного человека, пусть и из параллельной Яви?

Великий князь с интересом посмотрел на сына, но пока предпочел слушать, чем вмешиваться в возникший разговор.

— Полагаем, откуда Назаров и прибыл, — ответил Вяземский. — Если только речь о демоне — не дикая фантазия мужиков, обалдевших от магического превосходства юнца.

— Вы с самого начала знали, что будете удерживать Назарова в своих руках? Но это нечестно.

— Сын, при чем здесь честность или вранье? — вмешался Великий князь. — Мы исходим из того, какую пользу принесет чужак нашей стране. А потенциал Никиты огромен, я надеюсь. И нужно сделать так, чтобы он никуда не рвался. Создать ему условия для плодотворной работы и жизни. Найти пару-тройку жен, окружить всевозможными привилегиями, не заходя, конечно, за рамки своего положения. В конце концов, я могу особым указом за вчерашнее спасение двух важных девиц дать Назарову баронство с парой деревенек. Пусть кормится.