срубить ему одну ногу. Жаль дотянуться до жизненно-важных органов не вышло, я-то планировала вспороть отвратительное брюхо и полюбоваться кишками, или что у него там?

– Ты за это поплатишься! – гигантский паук, прячется от меня на потолке, ловко используя темные углы для маскировки.

К сожалению, даже в астрале я не способна повторить его маневр.

– Слезай, тварь! Буду тебя препарировать! – рычу я, запуская сканирующие лучи во все стороны, и без труда обнаруживаю гада.

– Ну раз ты так просишь… – Дастин запросто спрыгивает с высоченного потолка. Еще одна его нога ломается. – Ой!

Этот маневр отвлекает внимание, и я пропускаю новую атаку паутиной. Лишь в последний момент отскакиваю в сторону, но все равно ловчая сеть успевает задеть меня краем. Икру и стопу правой ноги парализует, я оступаюсь и падаю, выпустив из рук косу. Та исчезает, потеряв контакт с моим телом, а Дастин стреляет паутиной снова, на этот раз накрыв меня как одеялом.

– Ари! – всхлипывает мама.

Я лежу на боку, и отлично вижу ее полные ужаса и слез глаза.

– Ну вот ты попалась, детка! – Дастин неспешно подбирается ближе.

Он останавливается рядом и наводит на меня лучемет неизвестной модели. Целится в лоб, затем опускает его ниже, примеряясь, куда лучше выстрелить. Грудь живот, снова грудь.

– Серьезно? Ты меня просто пристрелишь? – несмотря на бедственное положение мне становится смешно.

Это не более, чем истерика, но выходит высокомерно и презрительно, что у младшенького Солара перекашивает рожу.

– Там геритовый наконечник, дура! – кривится он.

Герит! О чем и говорила мама. Эта штуковина в его руках не лучемет, а игломет. Он стреляет теми самыми спицами!

Паутина не позволяет мне двигаться, и блокирует прыжок Аннунейры. Одна надежда, что продержит не долго. Несколько минут, и я окажусь на свободе. Я продолжаю сопротивляться, пытаясь выбраться.

– Ты поэтому утыкал моего отца, точно игольницу? Так его боишься?

– Признаюсь, Адолфо умелец доставить беспокойство. Этот раз не исключение. Но герит способен усмирить любого псионика.

Но теперь все позади, особенно для вашей семейки. Для вас, вообще, теперь все кончено, – поясняет он на случай, если я с первого раза не поняла. – И для этой планетки, пожалуй, тоже, с твоей помощью, – он изображает учтивый поклон.

Хвала Вселенной, хоть пукалку свою опустил. Все переживала что выстрелит…

– Знаешь, почему герит так называется? – неожиданно интересуется Дастин. Я молчу, а он продолжает, не дождавшись реакции: – Герой звали богиню-мать одного из пантеонов самого начала Террианской эпохи. Человечество тогда и не помышляло о межзвездных полетах. Зато люди верили в высших существ и приписывали им человеческие качества и страсти. Гера символизировала зрелую любовь, глубокую и настоящую, но при этом у нее был отвратительный характер. Она была ревнива и мстительна. Она ненавидела соперниц, поэтому герит так отлично взаимодействует с пси-энергией в определенный момент. Как и древняя богиня, он ласков к своему обладателю, и беспощаден к его врагам.

– Ты действительно увлекаешься древней историей, или только что это придумал? – ерничаю я.

Пока Дастин разглагольствует, ловлю полный отчаянья взгляд мамы. Она бледнее, чем полотно, и вокруг глаз проступили темные круги. Что с ней? И тут я вдруг понимаю – отец все еще жив только благодаря их связи. Эффект Элейны – вот что позволяет Деборе удерживать его по эту сторону черты! Но долго ли она сможет поддерживать его и свою жизнь, при условии, что ее силы безбожно тянет герит?

Наконечников этих спиц хватит, чтобы сбацать Дастину новехонькое ожерелье с браслетом и сережки. Нельзя допустить, чтобы этот астральный тарантул стал всемогущим за счет нашей семьи.

– Значит, я была права. Вы с отцом решили уничтожить Итерру?

– Ну зачем же уничтожать целую планету? Достаточно очистить ее от жителей. Колонизировать пустой мир намного легче, чем густонаселенный.

– Как вы объясните это Содружеству, что скажете совету Пяти?

– Адолфо Кастильеро не повезло, его псионики не сумели остановить прорыв таких масштабов, и к счастью рядом оказался лидер содружества, – пожимает плечами Дастин. – К сожалению, было поздно. Мощнейший во всей истории прорыв, погубил Итерру. И только силами Соларов удалось очистить планету от тварей. Мы выступим как спасители.

– Вам не поверят!

– Это будет не важно. Когда Адолфо не станет, Совету Пяти станет не до того. Они будут делить ваши владения так, что пух и перья будут лететь. Так и быть, мы скромно ограничимся системой Зимурон. Нам большего не надо.

– Кантра? Вам нужен хакс.

– И он в том числе. Я попрошу отца сделать меня наместником Зимурона. Пожалуй, поселюсь прямо здесь, в вашем доме. Где твоя комната, Ари? Там достаточно большая кровать?

– Мразь! Кусок гнилой прямой кишки! Утырок! – от гнева мне сложно подбирать слова, а хочется уязвить его посильней: – Никчемыш!

– Я говорил, что вымою тебе рот с мылом? – Дастин протягивает руку, и паутина перемещает меня к нему, удерживая над полом.

Рассасываться она и не собирается…

– Вымойся сам, от тебя несет дерьмом! – кривлюсь я, когда его губы проходятся по моей шее.

Дастин швыряет меня на пол. Едва успеваю сгруппироваться, чтобы не ушибиться затылком, но дух из меня все равно вышибает. Поджав передние лапы, паук склоняется надо мной ниже, но я успеваю увидеть, как из его брюха снова выдвигается угрожающая штуковина.

– Рейн тебя уничтожит!

– У тебя неверные сведенья, детка. Твоего ненаглядного Рейна больше нет.

Всего одно мгновение я переживаю панику. Неужели с мужем что-то случилось за те несколько часов, пока я добиралась сюда? Может, Рейн отправился в погоню, и его поймали? Нет, глупости…

– С чего ты это взял?

– С того, что я убил его! Заманил в ловушку. Звезда Смерти мертва, прости за каламбур, – веселится паук.

– А что, если ты ошибаешься, и Рейн тебя обманул? Упс! Оказывается, ты не в безопасности.

Вместо ответа ствол игломета прижимается к моему горлу, скользит ниже в декольте, царапая кожу. Оттягивает глубокий вырез красного платья и замирает в районе солнечного сплетения. Дастин едва ли не облизывается, разглядывая меня. Его серые патлы свисают клочьями серой паутины, щекочут мне кожу, вызывая отвращение.

– А ты попробуй найти его нить? – вкрадчиво предлагает Дастин.

Передо мной появляется пси-карта. Только вот младшенький Солар не в курсе, что мы с мужем вчера подтвердили контракт, и я теперь знаю, как выглядит нить Звезды Смерти – это нить защитника. Протектора. Инстинктивно тянусь к ней всем существом, и нить мужа тут же проявляется, подмигивая мне приветливым зеленым светом, но Дастин этого не видит.

Не чувствует он и импульс, возникший от Эффекта Элейны, пробежавший по нашим нитям. Не