Тяжелая кавалерия — рослые красавцы в серебряных рыцарских кирасах верхом на огромных лошадях — служили украшением официальных церемоний. Но более всех поражал парадный убор лейб-гусар, чьей отличительной деталью были барсовые шкуры: их носили «головою вниз, закидывая правую, переднюю, лапу за левое плечо, а правую, заднюю, занося под правую руку и потом зацепляя обе их когтями, за круглый, серебряный медалион, украшенный золотым Императорским вензелем, под золотою же короною. В таком виде остальные две лапы барса оставались висящими, а хвост закидывался за правую, заднюю, лапу»[1371].

Наиболее запоминающимися для современников, в силу своей необычайности, стали события ноября — декабря 1796 г. Это коронование и перенесение из Александро-Невской лавры в Зимний дворец останков Петра III, и совместное погребение Петра III (вторичное)[1372] и Екатерины II. Сразу же по смерти Екатерины, в ночь с 6 на 7 ноября 1796 г., «вступив на престол, — читаем мы в полковой истории кавалергардов, — Павел I не только решился перенести тело отца своего в Петропавловский собор, но придать этому событию вполне вид погребения коронованного Императора. За государственными, хранимыми в Москве регалиями, отправлен особливый отряд кавалергардов. Взятие и вывоз оных из сей древней столицы происходил с великою и пышною церемонией. Для отвоза и положения оных сделан был особливый длинный и драгоценною материей обшитый ящик, и повезли его покрытый драгоценной парчой, при охранении скачущих по обеим сторонам, и спереди и сзади, многих кавалергардов во всем их пышном убранстве»[1373].

10 ноября в столицу торжественно вступили гатчинские войска, разнообразием и блеском мундиров много способствовавшие красочности готовящегося печального торжества. По своей значимости они стояли не ниже викториальных праздников, «царских дней» и прочих действ государственно-представительского церемониала, а отчасти и превосходили их, поскольку именно во время печальных торжеств подводился итог правлению монарха, завершившего свой земной путь. Признательностью подданных должны были стать почести, оказанные усопшему согласно его статусу. Непременным условием среди обширного ряда условностей была «охрана такого же почетного караула, какой находился около него во дворце»[1374]. Эта последняя служба состояла не только в несении караула у гроба, где бы он ни находился, но и в сопровождении своего правителя в последний путь к месту упокоения; такое шествие получило название печального парада.

20 ноября вся императорская фамилия с Павлом I во главе, включая детей, посетила Александро-Невский монастырь кортежем из 42 карет с конвоем лейб-гусар и конной гвардии. Там они отдали свергнутому императору требуемые почести, тело его было вынуто из могилы и переложено в новый, золотым глазетом обитый гроб. У гроба был выставлен почетный караул из придворных чинов высших рангов; в церкви была поставлена кавалергардия, а в ее дворе — лейб-гвардейский караул[1375].

25 ноября специально изготовленная корона была в торжественном поезде перевезена в Александро-Невский монастырь. По прибытии Павел I собственноручно короновал останки Петра III, возложив корону на гроб[1376].

2 декабря петербуржцам было явлено зрелище, «которое еще недавно не представилось бы самому смелому воображению: из Невского монастыря потянулась в Зимний дворец печальная процессия с останками Петра Федоровича… По прибытии шествия во дворец гроб Петра Федоровича был внесен в траурную залу и поставлен на катафалке рядом с гробом Екатерины II»[1377]. Процессия продолжалась два с половиной часа. По местам, по всему Невскому проспекту, начиная от Александро-Невского монастыря и до Зимнего, были расставлены шпалерами воинские части[1378]. Конным строем прошли кавалергарды, кирасиры Наследника полка, лейб-гусары и лейб-казаки[1379].

Траурная процессия переноса тел из Зимнего дворца в Петропавловскую крепость была назначена на 5 декабря, когда войска были вновь выстроены для парада. И наконец, 18 декабря, после двухнедельной панихиды, останки «особ любезных родителей»[1380] императора Павла I были преданы земле[1381].

* * *

Печальный парад, по сути, завершивший торжества «осьмнадцатого столетия», состоялся 23 марта 1801 г., когда тело Павла I было перевезено из Михайловского замка в Петропавловский собор. Последнюю службу императору служили все его войска, выстроенные шпалерами по пути шествия[1382]. Отдавшие последний долг Павлу I, они были без промедления перенаправлены для приготовлений к торжеству коронации императора Александра I[1383], правление которого открывало новую эпоху в истории русского всадника.