В самый разгар дискуссии из бухты Св. Августина поступило тревожное известие о появлении в Индийском океане английской эскадры коммодора Мэттьюза. Не теряя времени даром, пираты отчалили и, заметая следы, отправились к берегам Восточной Африки, в бухту Делагоа. По данным Буккоя, Тейлор шел на большом португальском судне, вооруженном 72 пушками, и имел на борту 1500 человек; Ла Буз командовал 42 пушечным кораблем «Дефенс» – очевидно, бывшей «Кассандрой», – в экипаже которого насчитывалось 250 человек.

За несколько месяцев до прихода разбойников агенты голландской Ост-Индской компании соорудили в Делагоа небольшой форт, в котором оставили 6 пушек и 150 человек. Вскоре численность гарнизона сократилась на треть – как из-за болезней, так и из-за стычек с аборигенами. Естественно, джентльменам удачи не стоило большого труда овладеть этим укреплением. Ночью они подошли поближе к берегу, а на рассвете 19 апреля 1722 года, высадив десант, заставили голландцев капитулировать.

В Делагоа пираты провели более двух месяцев. Оставив голландским солдатам значительную часть награбленных товаров и минимум провианта, они забрали с собой многих агентов компании, в том числе Якоба де Буккоя, который плавал с ними до ноября 1722 года. В момент выхода в море у пиратов было уже 3 корабля: упоминавшиеся выше 2 парусника сопровождала захваченная у голландцев урка, отданная под начало капитана Элка.

Не успели пираты уйти из вод Мозамбика, как в их среде разгорелись дискуссии о том, куда отправиться дальше. Тейлор и его компаньоны хотели остаться в Индийском океане, Ла Буз настаивал на возвращении в Вест-Индию. Оставшись в меньшинстве, французский капитан и его офицеры устроили заговор и условились ночью покинуть Тейлора. Однако многие рядовые пираты на «Дефенсе» не поддержали этого намерения и подняли тревогу. Ла Буз и его сторонники были схвачены, судимы и подвергнуты бичеванию возле грот-мачты. Кроме того, их понизили в должностях до положения простых матросов, и все то, чем они владели, конфисковали в пользу сообщества.

Якоб де Буккой, насильно увезенный пиратами из Делагоа, провел в обществе капитана Тейлора несколько месяцев и оставил довольно любопытные записки об этом пирате:

«Он, случалось, часто просыпался внезапно, будто охваченный ужасом, и, произнеся несколько страшных богохульств, тянул руку к своим пистолетам, которые лежали рядом… Пробудившись подобным образом, он садился, озирался по сторонам и, убедившись, что ему ничто не угрожает, снова укладывался в постель…»

После того как пираты решили разделиться, Тейлор взял под свое командование «Дефенс», а португальский корабль отдал Ла Бузу, снова восстановленному в капитанском звании. К этому времени планы обоих капитанов изменились кардинальным образом: Тейлор, собиравшийся ранее крейсировать в Индийском океане, заявил, что пойдет в Вест-Индию, а Ла Буз, мечтавший вернуться в Вест-Индию, вдруг объявил, что остается в Индийском океане.

Отправившись в Вест-Индию, пираты, видимо, переименовали «Дефенс» в «Кассандру» и в апреле 1723 года появились на ней у берегов Панамского перешейка, недалеко от Пуэрто-Бельо, откуда Тейлор отправил гонца к губернатору Ямайки с просьбой об амнистии. Губернатор пренебрег этой просьбой и велел капитану военного корабля «Мермейд» захватить разбойников. Капитан «Мермейда» писал в рапорте, что он «послал своего лейтенанта убедить Уильяма Тейлора и других пиратов на борту “Кассандры” сдаться, и думает, что они не сделают этого без принуждения или обещания прощения. Он не мог атаковать этих пиратов, а поджидал возле лагуны, в которой они стояли. Губернаторы Панамы и Портобелло отправили шлюп с предложением прощения к пиратам, если они пожелают войти в их порт».

Две недели спустя капитан «Мермейда» прислал новое сенсационное сообщение: «Испанцы совершенно тронулись умом, впустив пиратов в свой порт, и губернатор Панамы прибыл по этому случаю».

Узнав, что они не смогут получить прощение на Ямайке и что английские военные корабли были посланы для нападения на них, пираты согласились сдаться испанцам с условием, что им будут гарантированы неприкосновенность и полная свобода. По некоторым данным, разбойникам разрешили сохранить не только свободу, но и добычу; испанский губернатор просил у них только 20 % награбленного для своего короля. По сведениям Буккоя, Тейлор отдал испанцам в качестве выкупа «Кассандру» и 121 бочонок пиастров.

«Тейлор недолго оставался в Порто-Бельо, – сообщает он далее. – Он прибыл на Ямайку, где имел жену и четырех детей и где жил до тех пор, пока не растратил большую часть денег, вырученных от продажи алмазов. Вынужденный ради существования заняться хоть каким-нибудь делом, он купил плантацию на Кубе, а также небольшое судно, на котором торговал с соседними островами. В 1744 году он все еще влачил эту жалкую жизнь, которая стала обычной участью для многих знаменитых пиратов».

Джордж Ансон (George Anson) – знаменитый английский рейдер, флотоводец, лорд-адмирал. Прославился своими набегами на испанские корабли в бассейне Тихого океана, в частности захватом «манильского галеона».

Джордж Ансон. Художник Т. Хадсон (предположительно)

Джордж Ансон был аристократом, настоящим «лордом удачи». Он родился 23 апреля 1697 года в поместье Шёкборо (графство Стаффордшир). Мать его была невесткой лорда-канцлера Великобритании. С пятнадцати лет начав службу в королевском флоте, он в девятнадцать лет уже служил лейтенантом в эскадре Джона Норриса, в 1717—1718 годах под командованием Джорджа Бинга участвовал в войне с испанцами и в 1723 году был произведен в капитаны. Ансон пользовался репутацией искусного и удачливого командира. С 1724 по 1735 год он совершил три плавания в Южную Каролину, где основал поселение, носящее его имя.

Когда в конце 1739 года Англия начала готовиться к очередной войне с Испанией, Адмиралтейство решило атаковать заморские владения испанской короны, чтобы лишить ее доходов от американских сокровищ. План действий предусматривал нанесение ударов с моря по всем уязвимым пунктам Испанской колониальной империи. По этому плану вице-адмирал Эдвард Вернон должен был напасть на испанцев в Вест-Индии, захватить Картахену, Пуэрто-Бельо и Панаму. Другая эскадра, обогнув Америку с юга, должна была оперировать в Тихом океане. Эту эскадру возглавил Джордж Ансон. Она состояла из 5 военных кораблей, 1 корвета и 2 транспортов; Ансон командовал флагманским 60 пушечным кораблем «Центурион». На его борту разместилось 400 человек.

Корабли вышли в море 18 сентября 1740 года. От гавани Сент-Хеленс (остров Уайт) они проследовали к Мадейре, затем к берегам Бразилии и Аргентины и в марте 1741 года прошли проливом Ле-Мер. Неожиданно разразился жесточайший шторм, разметавший корабли эскадры. «Северн» и «Пёрл» вынуждены были повернуть обратно, а «Уоджер» 15 мая разбился о рифы близ южных берегов Чили. Потеряв из виду другие корабли, Ансон на «Центурионе» с трудом добрался до островов Хуан-Фернандес. Это случилось 9 июня 1741 года. Вскоре туда же прибыли «Трайел» и «Глостер» и транспорт «Энн», который решено было разобрать на части для ремонта других кораблей эскадры.