— Она сказала, что ей нужно куда-то по делам. По каким таким делам, она не стала делиться. Она попросила только выдать ей шаттл и несколько крепких талан. И когда вернётся, тоже не сказала.

— Понятно, — выдохнул Колар.

— Генерал Ерек, разрешите доложить? — Над шезлонгом с генералом навис один из его бойцов. На лице его блуждала едва скрываемая улыбка.

Ерек внимательно всмотрелся в солдата. — А чего ты такой довольный? Тебе что, дождик совсем все мозги размягчил? Совсем, что ли, расслабился?

Улыбка по-прежнему не сходила с лица бойца. — Абсолютно нет, генерал Ерек. К вам гости, вернее, ко всем нам.

— Какие ещё гости? — Ерек вскочил с шезлонга.

— Надеюсь, хорошие, — прозвучал голос за спиной генерала.

Ерек развернулся и его лицо озарила сияющая улыбка. — Полковник Рикаат, ты?! Но как?!

— Да вот, проходил мимо, — улыбнулся полковник. — Дай думаю, зайду к друзьям.

Ерек подскочил к Рикаату и заключил того в жаркие объятия. — Ты шутишь? Мы думали, что ты пропал или тебя замучили проклятые краснокожие. От тебя столько времени не было вестей.

Рикаат смущённо улыбнулся. — Ну, как сам видишь, вот, жив-здоров. И я не один, а со мной почти добрых две сотни бойцов. Ребята все проверенные и отчаянные. Примешь нас всех?

Ерек присвистнул — Две сотни?! Вот это да! Да, конечно, всех примем, но откуда ты узнал, что я здесь.

Полковник усмехнулся. — Ты это серьёзно, генерал? Да о твоей великой победе над воздушным флотом гефестиан только ленивые не говорят. Пусть краснокожие и отрубили кое-где связь, но таланская молва уже вовсю разошлась по Таураану. Так что я лишь только начало. Жди скоро пополнения. Слышал, к тебе идут ещё несколько отрядов, правда, чуть поменьше моего.

Генерал повернулся к Колару и радостно закричал. — Ты слышишь, лейтенант? А Таураан-то поднимается! — Ерек подставил лицо капающим каплям дождя. — Хорошие новости, друзья, и в такую хорошую погоду.

Атилон сидел в капитанской каюте в полной задумчивости, когда к нему постучались.

— Да, входите. А, это ты лейтенант Гиль? Чего надо? Что-то стряслось? Неужели я не могу немного отдохнуть?

— Простите, капитан, я бы не стал вас беспокоить, но тут есть несколько вещей, о которых вам надо было бы знать.

— Ладно, чего там, говори. Только умоляю, по существу. Я за эти два дня уже столько всего наслушался от нашего гостя, что просто хочется посидеть в тишине. Жду не дождусь, когда он уже свалит от нас. Но ему, видите ли, приспичило ещё раз побывать на поверхности. Думаю, что мы не окончательно убедили его. Только из-за дождей мы никак не можем спуститься. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Вроде как здорово, что он не суёт нос в наши дела, а с другой, так надоело притворяться и развлекать его. Хорошо, что он уснул, теперь и я могу немного отдохнуть. Ты скажи мне, добыча таурания не прекращается?

— Как сказать, капитан. Там, где охрана из талан, добыча, конечно, далека от плановых показателей, а наших для присмотра в такую погоду не очень-то туда и выгонишь.

Атилон недовольно хмыкнул, помотав головой. — Плохо. Но тут, увы, ничего не поделаешь. Подожди, но ты же хотел что-то сказать, давай, выкладывай, что там у тебя.

Лейтенант замялся. — Капитан, тут у ребят копятся вопросы. Мы вообще-то собираемся вытаскивать группу лейтенанта Терлиска?

— У кого копятся, конкретно, у кого? — Капитан изменился в лице и резко подскочил к лейтенанту. — Давай, называй имена! Я хоть сейчас их туда пошлю. Они готовы разделить участь наших пилотов? Ты что, не видел, во что зеленокожие превратили наши корабли каким-то неизвестным нам оружием? Сколько кораблей ты хочешь ещё положить? Или, может, ты думаешь, что я спокойно сплю, зная, что наши парни в плену? Давай, называй имена этих храбрецов! Мы их сейчас же пошлём в смертельную спасительную операцию!

Лейтенант чуть отстранился от Атилона, который орал, буквально нависая над его лицом. — Капитан, я всё прекрасно понимаю, просто с каждым часом это будет сделать труднее.

— Это почему же труднее? Вот дождёмся окончания этой мерзости, и вытащим наших парней. А за их безопасность можешь не переживать. Мятежники их сейчас будут оберегать изо всех сил. Это их гарантия, что мы их не разнесём в пыль. Так что о них там будут заботиться больше, чем мы здесь. Да и не могу я затевать сейчас операцию, когда здесь Ордиан. Он категорически не должен этого видеть.

— Хорошо, капитан, я вас понял. Только учтите, по нашим данным, за последние пару дней к этому смрадному болоту, который они называют аквазоо, уже прибыло подкрепление в несколько отрядов. И они там хорошо укрепляются.

— Ну и что ты предлагаешь мне делать именно сейчас?

— Я ничего не предлагаю. Я говорю, что нам и наших бойцов скоро не будет хватать для того, чтобы контролировать эту планету.

— Эка новость. Это и так понятно. Только где я тебе возьму подкрепление? — Атилон горько усмехнулся.

— Капитан, у нас же осталась часть флота на Сивании, на той планете карликов. Думаю, они там в таком количестве точно не нужны. Мы могли бы их переправить сюда. Всё равно, по сути, им там делать нечего. Я думаю, Фалькур одобрил бы такую переброску.

Атилон задумался на несколько мгновений, потом кивнул. — Да, капитан Вегран со своими парнями нам точно бы здесь не помешал. Хорошо, я сейчас переоденусь и буду на капитанском мостике, а ты организуй мне связь с Сиванией.

Не сказать, что Атилон не думал о подразделении, оставшемся лагерем на Сивании, просто всё как-то не хватало последнего довода, чтобы попросить их прибыть сюда вместо бесполезного сидения на той бесперспективной планете. Он не раз уже задумывался, что гарнизону на планете карликов нет никакого смысла торчать там, но его сдерживала личность командира этого гарнизона, капитана Веграна. Капитан Вегран был очень непростой и неоднозначной личностью. Весьма неглупый, прямой, не боявшийся ставить слово поперёк Фалькуру, причём во всём флоте это дозволялось только ему, но при этом он никогда не болтал лишнего. Фалькур очень ценил его, но при этом никогда не приближал к себе достаточно близко, чтобы делиться с ним своими секретами. Поговаривали, что они вместе начинали военную карьеру, но потом Фалькур вроде как подставил их обоих, а Веграну пришлось взять всё на себя. Хотя, в дальнейшем это не спасло репутацию Фалькура, и ему пришлось также оставить службу в императорском флоте, как и Веграну, который ранее был