Хорошую. Дорогую. На одной из главных улиц - и никак иначе. Гостиница должна быть приличная и безопасная - Нини не отобьется от всяких подонков, случись что.

Анна бы справилась, а она, Зинаида - нет. Откуда у Анны такая уверенность, Нини старалась не думать. Страшно становилось.

Тем не менее...

Не нанимать извозчика.

Не полагаться на советы.

Войти и самой оценить гостиницу - и только так. Есть ли цветы, есть ли швейцар, портье, как отделан холл, как выглядят ключи, во что одеты посыльные - признаков множество. И к счастью, девушка их знала.

Пару раз они бывали в гостиницах. В хороших, дорогих.

Центр города.

'Лазурная Лилия'.

И изображение той самой лилии - красивое, бирюзовое, с золотой каймой...

Нини выдохнула - и решительно шагнула внутрь.

***

- С собаками нельзя!

Уже хороший признак.

Зинаида расправила плечи.

- Любезнейший жом, это не собака.

- Неужели, тора? - не усомнился в ее статусе портье.

Темный плащ от Борхи Лейва смотрелся, как безумно дорогое изделие. Ладно, не безумно, но дорогое и статусное. Анна оплатила еще в Русине, и Борха работал в дороге.

- Это моя охрана. С охраной в вашем отеле можно?

- Хм...

- Я могу обсудить это с управляющим?

Несмотря на дешевую обувь и темные волосы, держалась Нини уверенно. Как привыкла.

И портье, чутьем услужающего, просек эту уверенность. А что Нини? Она десяткам и сотням таких приказы отдавала, и не сомневалась, что ее послушают - и послушаются.

- Полагаю, мы не станем сегодня беспокоить тора управляющего, - решил портье.

- Тогда номер-люкс, - спокойно распорядилась девушка. - Сегодня я хочу отдохнуть, поэтому в номер ужин - не слишком обильный, что-то из кухни Ламермура, может быть, улиток в вине, немного паштета... надеюсь, у вас ламермурская кухня? Не лионесская?

- Ламермурская, тора. Все будет, все доставим. Какое вино к паштету?

- Шато-альвэ блан, позапрошлого года. Как раз было хороший урожай.

Портье понял, что пожаловала достаточно серьезная особа, и стал еще почтительнее. Мало кто из их постояльцев хорошо разбирался в винах и кухне.

Это же с ума сойти, какой моветон!

Иногда к улиткам заказывали красное! Сладкое!

Еще бы водку заказали, вот позорище было бы! Отвратительно!

- Какого портного прикажете?

- Есть в вашем городе кто-то, работающий в лионесском стиле?

- Лионесском, тора?

- Да. Простенько, со вкусом, не слишком вычурно - у меня нет настроения для ламермурских мод. Вы же знаете, что сейчас творится в Русине...

Портье знал.

Покивал, хотя и не посочувствовал - с чего бы? Это же Русина, считай, другой конец света! Сдались ему те антиподы!

- Завтра же пришлю. А куафер?

- Пожалуй что тоже лионесский, - выбрала Нини. - Не раньше полудня. К десяти утра горячую ванную для меня... да, завтрак для меня и моего охранника. Я надеюсь, номер люкс у вас с садом?

Портье изобразил отчаяние.

- Тора, увы мне...

- Нет?

- Простите, тора.

- Возможно, я могу где-то выгулять своего охранника?

- Тора, я могу прислать слугу...

- Нет-нет. Мой охранник гуляет только со мной. Я не хочу, чтобы он покалечил вашего человека.

Портье поежился. И тут же заверил, что пришлет мальчика-посыльного. Тот покажет торе, где можно погулять с собакой, безопасно. Там весь цвет герцогства по вечерам прогуливается. По утрам, конечно, только слуги, но там все равно безопасно. И полисменов много...

Нини отдала еще несколько распоряжений, оставила крупную купюру в качестве чаевых, и отправилась в номер.

Первый шаг сделан.

***

Поздно вечером, вытянувшись на кровати и наслаждаясь шелковым бельем, Нини думала о дальнейшей жизни. Рядом на кровати лежал сытый и довольный Полкан.

Негигиенично?

Плевать!

Это людьми можно брезговать! И нужно! Но - не животными! К освобожденцам Нини и щипцами бы не притронулась, а собаку искренне полюбила. И не видела ничего плохого в совместном сне.

Постепенно все образуется, она уверена. Главное начать...

И Анна составила ей хорошие инструкции. Но откуда сестра могла все это знать?

Это неважно! Вот они увидятся, и Нини все узнает. А пока - нужен дом. Нужны надежные документы.

Нужно легализоваться.

И она справится!

Ради сестры, ради ее сына, ради себя самой...

Она - справится.

Яна, Русина.

Поезд - это замечательное место для тех, кто желает откровенности. А если тебе есть что скрывать?

Тогда проблемы.

Поезд - это совершенно особенное времяпрепровождение.

Неспешный стук колес, беседа за чашкой чая или игрой, наблюдение за пейзажами в окнах.

Да, беседа.

Слова - самые безжалостные предатели, по которым можно определить все. Происхождение, воспитание, убеждения, самое сущность человека.

Говорит он 'что' - или 'че', 'спасибо' или 'благодарю', вставляет в свою речь слова из других языков - или нет...

А о чем человек может проговориться?

Да обо всем!

Если бы на месте Яны была Анна, жом Тигр расколол бы ее в три минуты. Но Яна попросту рассказывала о своей жизни.

Как они с отцом ходили в лес, как охотились, как кабана свежевали, как оленя... как на браконьеров засаду устроили.

Жом тигр слушал, кое-что рассказывал о себе.

Яна не сомневалась, ей достался улучшенный и облагороженный вариант биографии. Но ведь и она не сильно откровенничала?

По некоторым оговоркам она догадывалась, что у Тигра были не лучшие отношения с семьей. Что дома он не был уже долгое время.

Что у него есть брат... умерший?

Да, возможно.

А так, жом Тигр был закрытой шкатулкой. Хотя Яна и не рвалась ее открывать. И сложись все иначе, доехали бы они спокойно до Звенигорода, и распрощались почти по-дружески - по-английски, не прощаясь, как последняя свинья.

Но...

***

Откуда при разных революциях и потрясениях вылезает столько гопников и бандитов? Тюрьмы, что ли, открывают?