медлишь теперь? Если бы я обратился в порождение злобной стихии с самого начала, стольких смертей удалось бы избежать!

Или я сам стал бы их причиной…

Ну же, чего ты медлишь, пустота?!

Выросшие в момент укуса из ниоткуда зубы покрылись изморозью, и я не преминул врезать по ним тяжелым фосфофилитовым навершием посоха. Послышался треск, и зубы урода разлетелись осколками, вместе с хрупким бирюзовым камнем проводника божественной воли.

- Крепкие руки аскетов это забытая надежда, без которой никогда не познать бесполезность смерти. — прошептал монстр в моем сознании.

Мархи рванулась к твари, когда за спиной чудовища словно из ниоткуда возник Сегинус. Регенерация снова вытащила его почти с того света.

Шакал Сегинус, дроу, убийца, уровень 44.

Звериное имя?! Откуда?!!

Мархи перехватила внимание монстра, принявшись поливать его проклятиями и полосуя мечом. Но тварь была невообразимо живучей и быстрой. Выбив из рук девушки оружие, Сердце Тьмы несколько раз пронзило ее отростками, и темная повалилась на пол. Я направил в нее следующие несколько исцеляющих заклятий.

Успел. Монстр переместился на своих тоненьких щупальцах с невероятной скоростью. Всего пара секунд, и тварь поразила тонким отростком грудь девушки, а другим попыталась снять голову с плеч.

Здоровье темной упало до отметки с тяжелыми ранами, напрочь игнорируя вливаемые в нее заклятия регенерации. Рядом в судорогах валялось то, что когда-то было Ранникой.

Тварь расположилась над телом лидера отряда, но вместо того, чтобы добить, протянула к голове девушки энергетический жгут и принялось её устами читать новый бред:

— Города падут, я есть ничего, когда все сгорит и одуванчики гипотенузы споют о вилах забвения.

Паровая плеть. Регенерация. Касание Дафны. Морось потерь.

— Эй, Сион!

Я не сразу нашел глазами светящегося от радости темного эльфа.

— Был рад знакомству, хилл. Люби, ненавидь, живи, черт возьми. Удачи!

Что он говорит? О чем он в такой момент вообще?

Поток мыслей не хотел, отказывался принимать очевидное. Я готов увидеть многое со стороны монстров, но от товарища…

Видимо, мое удивленное лицо заставило дроу продолжить:

— Не надо смотреть на меня так. Я получил то, зачем пришел. На моем месте ты поступил бы точно так же и пошел бы спасать свою пустую принцесску. Плевать тебе на нас всех.

— Это не правда! — попытался возразить я. Но темный эльф не стал меня слушать. Еще раз хмыкнув, он взмахнул рукой, применяя невидимость. Никогда прежде у него не было такого навыка. Вероятно, убийца до последнего скрывал его от своих товарищей как раз на такой момент.

— Оставь его, хиллер. Крысы всегда первыми бегут с корабля, — послышался голос лунной эльфийки. Лечебные заклинания сделали свое дело, вернув девушку в строй. Тяжелое ранение сменилось легким, а полоска здоровья пребывала на отметке в две трети.

— Но как? — не понял я.

— Просто повезло. Шанс получить имя есть всегда и у всех. Просто с каждым днем его вероятность становится меньше.

В глазах лунной эльфийки стояли слезы. Она хотела выглядеть сильной, но её голос дрожал.

Я хотел было сказать что-то еще, успокоить девушку, но Сердце Тьмы опять взвыло ультразвуком. Тяжелое ранение в статусе монстра грозило вот-вот восстановиться снова до легкого — кровь с кусками плоти потянулись к чудовищу, восстанавливая запас ХП босса.

Медлить было нельзя.

— Я знала, что он сбежит, как только получит имя. Но я не думала, что все будет так…

— Очнись, Мархи! Враг еще жив.

— Плевать, Сион. Давай просто умрем.

— Не сдавайся, Мар…

Темная сделала резкий шаг ко мне. Это было настолько неожиданно, что я даже не нашелся, что делать. Она попыталась коснуться меня ладонью, абсолютно неуместным в схватке жестом. В глазах лидера погибшей боевой группы странников Подземья было так много разных смешанных чувств, что расшифровать их за мгновение не смог бы никто.

Темный паладин словно преодолевала своих внутренних демонов в этот момент. Неожиданно ухватив меня за затылок, она резко подалась вперёд и поцеловала. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел ничего понять. Лишь ощутил вкус губ лунной эльфийки, а перед закрытыми глазами пронеслось оповещение:

Достигнута критическая синхронизация со стихией пустоты.

Текущий уровень — 100 %

Начат процесс инициации стихийной печати второго ранга.

Смертельный удар Сердца, устремившегося к нам в смертельной абилке, остановила пылавшая темно-фиолетовым маревом длань пустоты. Хищная пасть, покрытая тысячью безумных глазок с бешеным вращением осматривала помещение.

— ТВОЙ Д̴͓͕̙́͌͝ОМ — П͐̓͆У͊͘͝СТОТ̦͎А̻̼! — прорычал я потусторонним двоящимся голосом.

Эмоции. Пустота становится сильнее за счёт эмоций. Вот что по-настоящему влияет на близость проклятой стихии — наличие подходящего корма.

Сила пустоты полилась рекой, давая волю вечному голоду. В бьющемся сердце была жизнь. Были эмоции жизни, радость добычи, радость крови, упоение битвой с толикой любопытства.

Тревожный статус тяжелого ранения за то время, что мы прекратили атаку, сменился лёгким. Тварь выпила валявшиеся на камнях тела своих слуг. Сердце Тьмы уже праздновало победу и предстоящее пиршество.

Как же я завидую этой сытой твари! Довольной, источающей превосходство и полную уверенность в своём праве поглощать низшие по её мнению формы жизни.

Я ХОЧУ, Ч̞̦̻Т̼̪̦О͖͔Б̞͙͙Ы̢̼͍ В̝̺͕С̡͍͕Е͉̙ ЭТИ ЧУ̐̓͊В͊̓͘С̀̀̕Т͌͑͑В͒̚͝А СТАЛИ МӦ̸͎̘́͠͠И̸̟̻̻͑͊̚М̴̢͖͚̈́͌͘И̸̢̟͔͆̐́!!

26. Жертвы Подземья.

Окутанная мерцающей силой пустоты жуткая лапа, покрытая темным маревом, разорвала пыльный воздух, врезаясь, вгрызаясь, вбиваясь в бьющееся сердце. Леденящий ультразвуковой вой ворвался в уши, заставляя барабанные перепонки дрожать.

Еще один такой крик, и можно будет оглохнуть.

- Я ЧУВСТВУЮ АРОМА̪͎͓Т͕͚̠ Т͔̦В̢͇̝О̡̢͖Е̻͓̺Й̡̟͖ Д̴͉̼͑͛У̸̢̝͉͌̀͘Ш̴̪̺̼͆͛͝И̸̢̼͍͌̈́͛!̴̡͉̼̿̓ — раздался мой собственный, но будто вместе с тем чужой, двоящийся голос.

Сердце Тьмы оттолкнулось жгутами от пола, взмыв вверх. И молниеносно — оттолкнувшись снова уже в полете от ветра, чтобы забраться на самый потолок и перевести дух с неожиданно преобразившимся противником.

Растерянность. Непонимание. Страх.

- Я искал загадки ничего, о чем проклятые молчали разумом во снах дикой собаки под светом лун низвергаемых в озера и реки…

- КАК ВКУС͐̾̐Н͐̕̚О̿̓͘!̽͑ — прорычал я, перебив бессвязный монолог твари и устремившись к противнику на всех четырех лапах.

Сопряжение с пустотой повышено. Текущее значение — 2 %

Отчетливо ощущаемые крылья подняли меня вверх, а жгут плотной энергии, живущий, казалось, своей собственной жизнью, словно кошачий хвост, молниеносно нашел целью Сердце, поразив смесью из гнилой, ядовитой воды и безумия пустоты, что ощущались зависшим рядом с телом смертоносным оружием.

Сердце Тьмы взвыло, вновь зазывая на помощь отовсюду мелких уродов. Но по настоящему летать здесь