Признаться, я несколько опешила от подобного заявления. Надо же, в кои-то веки на эльфийский город напала нежить, а я так заболталась с Драго, что прошляпила все самое интересное. Никогда не прощу явившемуся некстати вампиру, что лишилась такого развлечения.

– А на вас напали? – С предвкушением долгого и интересного рассказа о героической обороне крепости поинтересовалась я. – И много их было?

Призрак настороженно ощупал комнату взглядом профессионального телохранителя. Ощущение такое, что окружающее пространство тщательно просканировали на наличие взрывчатых, химических веществ и потенциально опасные организмы. Честно говоря, от такого у меня волосы становятся дыбом.

– Я не могу точно определить, сколько было нападающих. – Призрак осторожно прокрался к окну, резко распахнул ставни и высунулся в окно. Я невольно вздрогнула, хотя умом понимала: чтобы рассмотреть летучую мышь в кромешной темноте, надо обладать прибором ночного видения, да и сам граф наверняка уже далеко. – Система оповещения сработала на появление в замке нежити, сигнал удалось отследить только сейчас… Кажется, здесь никого нет, хотя очень сильно фонит…

– Насколько я понял, вам что-то померещилось, и это послужило основанием для наглого вторжения в наши апартаменты? – в очередной раз возмутился Васька. – Это просто беспредел какой-то! А ваш Правитель – главный беспредельщик! Хорошенькое дельце – выдворить нас из города ни свет ни заря и предварительно не дать выспаться как следует! Да я вас за это… Да я… – Васька черной молнией метнулся к сумке и рывком выдернул из ее глубин увесистую чугунную сковородку на длинной ручке. – Да я вас за это сковородкой стукну!

– Неужели? – в предвкушении осклабился эльф, и мне до боли в руке захотелось врезать ему хорошенько, чтобы стереть наглую ухмылку с прекрасного лица. – Ты всего лишь маленький комок меха, который ничего больше не умеет, кроме как действовать окружающим на нервы. Просто сам поражаюсь своему долготерпению. Думаю, твоя хозяйка не слишком расстроится, если я лишу ее общества наглого назойливого животного.

В руке Призрака зловеще сверкнул меч.

Это он на моего кота с оружием? Я несколько растерялась от неожиданного поворота сюжета.

– Минуточку! – возмущенно подбоченилась я. – По какому праву вы угрожаете моему коту?

– Да! – радостно поддакнул Васька.

Эльф переключил свое внимание с мохнатого любимца на меня. Не то чтобы я вообще не любила взглядов мужчин в мою сторону. Наверное, дело в том, как именно они это делали. Одно дело, когда тобой восхищаются, другое, когда рассматривают, намечая места, куда в перспективе можно всадить меч. Просто мурашки по всему организму.

– Так ответь ему тем же, – настоятельно порекомендовал Ахурамариэль.

«Ага, – окончательно пригорюнилась я. – Вон он какой большой и сильный. И меч у него огромный есть. А у меня из оружия только рожки. К тому же полуголые девушки обычно производят на мужчин впечатление, только это явно не устрашение противника…»

– Как раз на такой случай у тебя есть я, – самодовольно хихикнул меч. – Сдается мне, эффектное появление из ниоткуда клинка может переломить ситуацию в твою сторону. Так что ни в чем себе не отказывай.

В моей руке медленно соткался клинок. Узорчатая сталь сверкнула в свете свечей. Призрак в очередной раз удивленно изогнул бровь.

– Леди, – промурлыкал он. – Я прощу наглое поведение вашего кота и даже не стану устраивать дальнейший обыск, если вы откроете мне маленький секрет… Где вы все-таки прячете свой меч?

– Да как вам сказать… – задумчиво протянула я.

– Ты же не станешь открывать правду первому попавшемуся эльфу? С него станется препарировать тебя, как особый вид насекомых, чтобы понять сам принцип явления.

Я внутренне содрогнулась. Оригинальный способ умереть во цвете лет!

– Даже не думай! – вклинился между нами фамилиар. – Ты этого типа третий раз в жизни видишь и вообще замуж выходишь!

Это он к чему? – удивленно нахмурилась я. Призрак тоже удивился, затем настороженно прислушался и кивнул.

– К сожалению, вынужден вас покинуть, – вымолвил он. – Но мы вернемся к этой теме при первой же возможности.

Он резко развернулся на каблуках и покинул комнату.

– Ну теперь-то я точно лягу спать! – возликовала я, падая на диван.

И в очередной раз ошиблась. Оконные створки затрепетали, распахнулись в разные стороны, от удара о противоположные стены хрупкое стекло лопнуло и с траурным звоном осыпалось вниз. Я подпрыгнула от неожиданности, а Васька моментально растерял свой лоск и воспитание и зашипел, вздыбив шерсть, как любой помоечный кошак. На засыпанный стеклом подоконник, хрустя как лыжник по первому снегу, влез тот самый эльф, который в самом начале вечера мило предлагал сопроводить нас к какой-то там матери. Помнится, я не менее мило отказалась. Вот уж не знала, что простой отказ может произвести такой необычный эффект: превратить высокомерного перворожденного в неадекватного маньяка, лазающего к приезжим ведьмам в окна с букетом черных роз наперевес.

Васька уставился на незваного гостя с неподражаемой смесью удивления и ужаса, как индус, обнаруживший королевскую кобру в собственной постели.

– Это еще что за явление на сон грядущий? – возмутился он. – Молодой нелюдь, вы хотя бы на часы смотрели, прежде чем врываться к даме без доклада?

Не то чтобы эльф до этого улыбался, но теперь бедняга совсем сник. Впрочем, у меня было не то настроение, чтобы бросать утопающим соломинки, а лично в него я бы с огромным удовольствием запустила бы бревном, окажись у меня под рукой таковое.

– А что? У вас здесь в моде поздние визиты? – ехидно поинтересовалась я.

Эльф потупился, скромно шаркнул ножкой по полу, шмыгнул носом и всучил мне букет. К слову сказать, розы были шикарные: огромные, нежные цветы темно-бордового, почти черного цвета. Они издавали едва уловимое, изысканное благоухание, атласные лепестки блестели вечерней росой. Даже жалко, что такой красоте суждено погибнуть в хрустальной вазе. Я невольно залюбовалась нежной прелестью цветов.

– Вика! Что же ты стоишь как громом пораженная? Давай выставим наглеца за дверь, и все дела! В противном случае сна нам сегодня не видать как собственных ушей, – ворвался в безмятежное течение мыслей возмущенный голос кота.

Я рассеянно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на окружающем мире. Увиденное не радовало. Выбита дверь, окно зияет пустотой и ночной ветер игриво колышет обрывки штор. Спать на графских развалинах? Ну уж нет! Тут и закрытая дверь не спасала от нежданных визитеров, а ее отсутствие сводило шансы побыть в тишине и покое практически к нулю. Взвесив все «за» и «против», я мило улыбнулась эльфу и как бы невзначай поинтересовалась:

– Скажите, пожалуйста, а в этом замке у вас есть своя комната?..

После того, как Мистраэль расстался с Верховной жрицей, он в полном смятении ринулся в собственную комнату и принялся нервно измерять ее шагами, изредка меняя направление. Комната была небольшой. В ней помещались только шкаф, кровать, скромных размеров письменный стол и деревянный стул. Поэтому в своих метаниях Мистраэль попеременно пересчитал все острые углы собственной мебели, но даже не заметил этого.