— Не тем сыном, которого вы хотели, — закончила я за него.

Он опять посмотрел на меня враждебно, на этот раз в его темных глазах был настоящий гнев.

— Вы не имеете права говорить это.

Может, из-за того, что я устала, может, потому, что я любила Джейсона, и не могла понять, почему отец не любил собственного сына, я сказала то, что думала:

— Я говорю это, потому что это — правда.

Он уставился на меня, но я выдала ему непроницаемый коповский взгляд в ответ. Я слишком устала, чтобы злиться. Наконец он отвел взгляд:

— Может быть… ну ладно, да. Каждый мужчина мечтает о том, каким будет его сын. Думаю, мне нужен был кто-то, кто бы продолжил мои достоинства, а он, казалось, продолжает достоинства Саммерлендов, не мои, — тем не менее, Фрэнк Шуйлер продолжал держать руку Джейсона, пока говорил это.

— Достоинства Джейсона в полном порядке.

— Я отчасти ненавидел его всю его жизнь, упрекал его в том, что он не такой, каким я хотел его видеть. Но когда я услышал, что он… я заставил их привезти меня к нему, когда он поступил в реанимацию. Я увидел, что он ранен, — он крепче вцепился в руку Джейсона, — я не думал тогда: «вот он, ублюдок Саммерленда», я думал: «это мой мальчик умирает там». Я припомнил его первое Рождество, и как я был счастлив. Это было до того, как я узнал. Но когда я увидел его в таком состоянии, я вспоминал его, когда он был ребенком. Я вспоминал, как он участвовал в пьесах и музыкальных постановках в школе. Я осознал, что пропустил целую жизнь своего сына. Я потерял это, и в этом Джейсон был прав.

Я уставилась на него. Это был момент с открытки. Я не доверяю Рождественским картинкам, они, как правило, обман. Я смотрела, как первая слезинка катится по лицу Фрэнка Шуйлера, и очень надеялась, что он искренен. Похоже, иногда чудеса все же случаются.

И вдруг случилось второе чудо.

— Пап, — сказал Джейсон голосом, который звучал так слабо, так не по-джейсоновски, но его глаза были открыты, и он повторил: — папа.

Мистер Шуйлер сжал крепче свою руку и сказал:

— Я здесь, Джейсон.

Я поднялась, чтобы предоставить им уединение. Мужчинам нужно уединение, когда они, в конце концов, ломаются. Джейсон прошептал своим слабым голосом:

— Анита…

Я повернулась и посмотрела на него:

— Я скоро вернусь.

Ему удалось очень слабо улыбнуться и сказать:

— Люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, — улыбнулась я в ответ. Я не была уверена, была ли демонстрация любви нацелена на его отца, чтобы доказать гетеросексуальность Джейсона, или это просто правда. Мы никогда не будем единственной любовью друг друга, но я думаю, мы могли бы быть принадлежать друг другу отныне и впредь. Я была бы не против, Джейсон тоже. А что еще нам нужно?

Джейсон оправился достаточно, чтобы вылететь домой. У его отца было одно из тех чудесных исцелений от рака, какие иногда случаются. Врачи не могут объяснить за счет чего, но теперь они дают ему больший срок жизни. Не полное выздоровление, нет, но месяцы жизни вместо недель. Уменьшение боли. Планируется, что Джейсон один слетает к ним в гости через неделю или около того. В свое оправдание могу сказать, что у меня работа, а еще я считаю, что Джейсон вполне может общаться со своей семьей самостоятельно.

Принц Города Чарлстона, Южная Каролина, умер при загадочных обстоятельствах. Его человеком-слугой и был Эдмонд, а законной супругой — Лорна. Она теперь вольна выйти замуж за Кита, и если то, что я видела в новостях, правда, он собирается сделать ей предложение. Брак Лайзы накрылся, но мне кажется, что Лайза от этого только выиграла. Накрылись и планы губернатора, пытавшегося выехать на президентские выборы, опираясь на семейные ценности консерватора. На вашу карьеру не может положительно влиять наличие сына, который изменил своей невесте с женой вампира, а теперь еще и собирается жениться на той женщине, в прессе это не обелить. Петерсон рассказал мне, что именно Чак использовал нас и наш номер, как подставную лошадку для вампиров. В защиту Чака: он считал, что мы с ними расправимся. Думаю, никто не ожидал, что вампиры воспользуются световыми гранатами и транквилизаторами. Я все еще надеюсь сделать Чаку больно. Я только никак не могу найти прикрытие для этого, чтобы оно не выглядело мелочным и незаконным. Если Чак вдруг исчезнет, думаю, копы первым делом придут постучать в мою дверь.

Джей-Джей планирует посетить Сент-Луис и побыть несколько дней со своим старым приятелем Джейсоном. Он — единственный человек, который не нарушает ее системы ценностей, а она — единственная женщина, на которой он, может быть, и женился бы, если бы она не любила девушек так же сильно, как он сам. Они все еще ищут для себя третью. Может быть, они некоторое время даже пробудут вместе. Ведь именно страх Джейсона перед обязательствами спас меня от ardeur'a Ричарда. Но он действительно взбудоражен приездом Джей-Джей. Она уже раскрыла карты, что ее не смущают вампиры. Прекрасная новость.

Меня оправдали в отношении стрельбы. На этих двух вампиров были заведены дела, как на людей. Они были плохими парнями еще при жизни, и стали еще хуже, когда умерли. Один из них действительно был садистом. Одним из тех, кого зовут, когда надо получить информацию. Он успел поработать на нескольких очень плохих ребят за последние годы. Очевидно, только между нами, я принесла море пользы. Публично с меня были сняты все обвинения, но радоваться пока рано. Я сплю спокойно в связи с этими убийствами. Зато меня мучают кошмары с участием Джейсона. Я видела несколько снов, в которых я нахожу его на полу снова или же понимаю, что это не Джейсон, а кто-то из моих возлюбленных мужчин. Джейсон тоже просыпался пару раз, он вообще плохо спит. Но ему лучше, когда кто-то спит рядом и успевает его выдернуть из кошмара, и обнять, чтобы снова уснуть, или временами вместе пить кофе по утрам. Натаниэль и я по очереди встречаем с ним рассвет.

Джейсон — мой подвластный волк, вероятно, я смогу заиметь по одному подвластному зверю в соответствие тем, что живут во мне. Только Мастер Зверей, член Совета, в состоянии призывать одновременно и кошачьих, и псовых, а еще, кажется, крыс. Скоро мы что-то подобное увидим и у меня.

Жан-Клод пустил слух в мире немертвых, что Джейсон и я будем наказаны за нашу неосмотрительность, как только тот поправится. Я уже ощущала себя наказанной, а ведь я даже ничего не сделала. Но мы продолжаем делать то, что предложил Джейсон, то есть подтверждать слухи. Мы начали с Ашера, потому что с ним это проще всего проделать. Теперь остается вопрос, кто из мужчин готов подтвердить эти слухи вместе с нами. Если вы пытаетесь спросить гетеросексуального мужчину, готов ли он публично признать, что он бисексуал, как он отреагирует? Не всегда хорошо.

Ашер был бы больше взволнован, если бы правда действительно оказалась реальной. Мы назначили свидание на троих с Жан-Клодом и Ашером, чтобы я смогла понять, насколько понизилась для меня планка, и не взорвется ли моя голова. Поживем — увидим.