— Нам сюда, — Книга знаний помогла усреднить все тридцать показателей. — Ната, нужна разведка. Промчись пантерой по этой прямой, посмотри, что там. Мы пойдем следом. Эксперимент показал слишком странный результат, чтобы им пренебрегать. Даже несмотря на то, что с той стороны находится стена, нам все равно нужно исследовать сектор. У кого-нибудь есть другие соображения?

Возражений не было. Долгуната рванула вперед, парой прыжков скрывшись за гребнем холма, мы же выстроились в походный порядок и двинулись за ней, тщательно исследуя все неровности. Как показал лес, учителя могут находиться в самых труднодоступных местах и не обязательно, что они будут живыми существами. В рамках Академии механизмы тоже умеют обучать.

— Добро пожаловать, рекрут, — протянуло похожее на гриб существо. Из-под огромной коричневой шляпки выглядывали три красных глаза, расположенные прямиком на ножке. Ни рук, ни ног у загадочного учителя не было. Отодвинув выросший возле самой стены лист лопуха, являющийся самым крупным растением, встреченным нами в пустошах, я уселся рядом с задумавшейся Долгунатой. Девушка первой прошла обучение и сейчас разбиралась с новыми знаниями. — Я научу тебя, как активировать комбинированную атаку. Внемли же моей мудрости!

— Осталось только понять, как туда попасть, — задумчиво пробормотал я, отодвигаясь от импровизированной карты пустошей, нарисованной прямо на земле. Результат поиска учителя оказался настолько показательным в плане проверки удачи, что мы несколько раз повторили эксперимент, задавая все более и более интересные вопросы. Где находится следующий дополнительный учитель пустошей? Где находится ближайшее скрытое сокровище? Где находится аукцион? Где находятся самые ценные для игрока предметы в пустошах? Где в пустошах подземелье? Где монстры с самой ценной добычей? Где… Группа генерировала вопросы со скоростью экспресса и Зангар едва успевал делать положенные для уточнения направления движения броски. Используя Книгу знаний, я набросал на земле потенциальную карту пустошей нашего сектора и отмечал на ней направления. Когда вопросы иссякли и последняя черточка была нанесена на карту, все почесали голову. Такого явно не ожидалось.

Практически все линии вели в центр. Туда, где должен находиться ректор со своим замком. Из общей картины выбивался только ближайший дополнительный учитель, до которого нужно было двигаться чуть правее. Все остальное указывало строго в центр.

Учитель комбинированных атак рассказал много чего интересного, но полезного в рамках Академии сугубо для Долгунаты. Оказывается, игроки могут формировать так называемые «комбо», запускающие одновременно несколько типов урона. Например, к усиленной физической атаке может быть одновременно добавлена атака на сознание, временно оглушающая противника, и уничтожитель Энергии — способность, не наносящая никакого урона физическому телу, зато высасывающая Энергию со скоростью хорошего пылесоса. Комбинированная атака активируется своим ключевым словом, которое задаешь при создании, при этом затраты ресурсов складываются друг с другом. Если для активации каждой из способностей необходимо 20 Энергии, то для комбинированной атаки из 3-й способностей необходимо уже 60. В общем — вроде как и нужное, но относительно бесполезное знание. Выжить в Академии оно не поможет.

— По сути, у нас три пути, — подытожил я результаты второго эксперимента. — Либо мы идем ко второму скрытому наставнику и обучаемся еще какой-нибудь супер полезной штуке, либо мы идем к обязательным учителям и спокойно заканчиваем Академию, либо двигаемся к ректору. Уверен, в его замке можно будет хорошо поживиться и наверняка там есть все учителя, сконцентрированные в одном месте. Я за третий вариант.

— Согласен, — поддержал меня Зангар. — После Академии можно обучиться. Все есть, что здесь. Комбинированная атака тоже есть. Временные карманы есть. Полтора граниса стоит полгода. Сейчас нужно пользоваться удачей. Идти к ректору. Нужно пройти подземелье. Если оно есть. Как показывают броски — есть.

— Этот учитель был слишком заметен, чтобы обучать чему-то редкому, — Долгуната заняла противоположную нам позицию. — Но представь, некромант, что если в пустошах есть учитель, скажем, дельоники? Ты готов его упустить?

— Его не может быть. Слишком неразумно. Мой наставник знал бы. Он прошел все пустоши.

— Твой наставник и об удаче ничего не знал, — не сдавалась друидка. — Быть Наместником не значит быть всеведущим.

— Стоп! — мне пришлось вмешаться, так как судя по недоуменным глазам паладинов они тоже ничего не понимали. — Что за дельоника?

— Специальность, наличие которой позволяет перегонять эмоции в источник Света, — пояснила Долгуната. — Крайне редкая штука, в основном мире ей обучает НПС, появляющийся возле своего случайного избранника, только-только ставшего игроком. Обучает и тут же исчезает, чтобы появиться еще через месяц. Светлые берегут избранников, как зеницу ока — никто другой не может создавать источники, а поймать НПС нереально. Несколько раз пытались это сделать, каждый раз сильно обжигались. Даже Арчибальд отказался от заказа на поиск, слишком это чревато. Что если с твоей удачей мы найдем такого учителя? Тебе-то все равно, ты темный и тебя источник уничтожит, но девять светлых существ, обеспеченных необходимым развитием и благами до конца игры, с которых только что пылинки не сдувают — это слишком хорошо выглядит, чтобы лишний раз не проверить.

— А что, мысль! — встрепенулись паладины. — Друидка дело говорит и…

— Ты расскажи лучше, что происходит с теми, из кого делают источники Света, — тихонько усмехнулся я, но все притихли, словно я проорал это громовым голосом. — Как их пытают, как выкручивают жилы в надежде получить дополнительную толику «эмоций», как матерей заставляют убивать своих детей… Расскажи и тогда мы решим, имеет ли смысл нам искать учителя дельоники? Слово-то какое придумали: дельоника. Это чтобы никто не догадался наверно, да? Палач звучит не очень приятно.

— Что за чушь ты тут несешь? — насупился Монстричелло. — Это же полный бред! Пытают темные! Светлые защищают невиновных и помогают убогим…

— Это правда? — Логир обернулась к Зангару, как наиболее опытному и обладающему информацией игроку. — То, что сказал Ярый об источниках — правда? Их делают из живых существ?

— Не делают. Насыщают энергией. Из живых делают эликсиры. Такие, как у Ярого. Восстанавливающие всю Энергию. Одна жизнь — один эликсир. Есть еще перегонный куб. Он занимается только эмоциями. Делает слабые эликсиры. Восстанавливающие конкретное значение Энергии. Это изобретение дельоников. Сам источник делается долго. Эмоций нужно много. Не важно каких. Светлых, темных, главное наличие. Пытки самый простой выход. Ярый сказал правду. Большинство умирает. Нет… Обычно все умирают.

Долгуната презрительно выдохнула, когда на нее с осуждением посмотрела вся группа.

— Вот и замечательно, — пользуясь всеобщей неразберихой, я вновь взял управление в свои руки. — Мы определились, что больше по скрытым учителям не пойдем, а двинем прямиком к ректору. Возражений нет? Отлично. Монстр — нам в ту сторону. Вперед…