Блин! И где?! Мне эти сосны срубить, что ли, нужно?!

   Кажется, я начинаю ненавидеть Дэна…

   Ладно. Как говорит папенций: «Если ты зашёл в тупик, вернись обратно». Вот я и вернулась обратно к пню,и снова принялась мерить несчастный угол.

   Всё верно. Он указывал на сосны. Точнее, на одну из них, правую. Я подошла к деревьям,изучила внимательно правую сосну и заметила тонкую нить, свисающую из узкой трещины в стволе…

    Ого! Я прям Красной Шапочкой себя ощутила. «Дерни за верёвочку, дверь и откроется!»

   Дверь, правда, не открылась, но за ниткой из щели в коре выпал измазанный сосновой смолой листок бумаги. Листок с новой картой! Ого-го!!

   Эта карта оказалась куда сложнее предыдущей, и кажется, гораздо запутанее, чем у Димыча. Значит, Дэн таки решил надо мной поиздеваться.

   Ха!

   Отличный повод утереть нос этому наглецу, который умеет лазать по скалам, но не может отличить мальчика от девочки!

   Я костерила Дэна на ходу,и чем сложнее был маршрут,тем сильнее я бурчала. Ещё бы! Вот это болото вполне можно было бы обойти, но «похожий на гнома камень» торчал прямо посередине.

   И я нисколько не удивилась, когда в конце своего пути вместо приза нашла ещё одну карту. Ничуточки не удивилась. Только разозлилась ещё больше!

   Но злил меня вовсе не маршрут – искать все эти ориентиры и перебираться через препятствия мне даже нравилось, – а тот факт, что я иду по нему одна. Первую часть испытаний, когда Дэн таскался за мной следом, я нервничала и раздражалась из-за его ухмылочек, а теперь злюсь, что он не видит, как ловко я справляюсь с заданием.

   Женская логика, как сказал бы папенций.

   Эх. Где же Дэн? Что он делает без меня?..

   Дэн

   Я скучал…

   Сидел на обрывчике над финишной точкой Саниного маршрута и скучал.

   Все новички, в том числе и сказочница, уже отыскали свой приз и пошли откисать в озере перед ужином.

   А вот мышкин маршрут был куда длиннее. По моим расчётам на его прохождение нужно минимум три часа. Я явился сюда через два и уже целых полчаса изнывал от ожидания и немного от волнения: а вдруг я перемудрил со сложностью,и Саши заблудится и не найдет тайник с призом.

   И не принесёт мне мой приз.

   Мой сладкий приз.

   Мою прелес-сть.

   Когда из-за дерева показалась золотистая макушка, сердце забилось чаще. Я глянул на часы – моя потрясающая девочка действительно справилась раньше, чем я рассчитывал.

   Саши подбежала к тайнику, бесстрашно запустила руку в глубокую нору и достала оранжевый пакет с парой золотистых бантиков. Посмотрела на нарисованную мышиную мордочку, дёрнула за хвостик из репшнура и принялась яростно рвать обёртку. Отчего-то мне показалось, что на её месте она представляет меня.

   Обнаружив под первым слоем бумаги батончик с орешками, Саня откусила сразу половину.

   Проголодалась. Это хорошо.

   – Поднимайся сюда! – крикнул я.

   Саши взрогнула, чуть не выронив пакет. Отыскав меня взглядом, помотала головой и сделала шажок назад. Но я настаивал и даже соблазнял:

   – Поднимайся! У меня тут сладкий кофе, печеньки и жареная курица.

   – Врёшь! – крикнула она, хотя глаза жадно засияли.

   – Не-а, - я потряс блестящим свёртком из фольги, а затем еще и обнажил одну поджаристую куриную ножку. - Правда, она остыла, но не беда. Костерок я как раз развёл уже. Поднимайся!

   – Если только ради курочки, - пробурчала Саши и, забросив недотерзанный приз в рюкзак, полезла ко мне. Я же тем временем разгрёб угольки, нанизал курицу на прут-вертел и принялся разогревать, не извлекая из фольги.

   Над поляной разнёсся аромат, от которого у меня закапали слюнки.

   Саня, забравшись наверх, тоже поводила носиком – прямо как мышка, учуявшая сыр. Она настороженно встала напротив, отделившись от меня костром. Присела на корточки, готовая броситься бежать в любой момент. Я молча усмехнулся, поворачивая вертел.

   – И где ты её украл? - Любопытство – главное Санино достоинство.

   – Почему сразу украл-то? Добыл! Как настоящий охотник. В честном бою!

   – Охотник – в бою? О, я уже представляю этот честный бой: Дэн и Курица!

   – Ага. Рефери раскатисто объявляет: «На ринг выходят Дэ-э-э-эн Пес-с-сец и Кур-р-р-рица! Победитель пожирает побеждённого!»

   Саши покатилась по траве, держась за живот.

   – А если серьёзно? - простонала она сквозь смех.

   – А если серьёзно, всё было вполне прозаично. - И я, улыбаясь до ушей, поведал эпическую историю: – Утром я гонял по делу к леснику…

   – Ага, вот где ты пропадал.

   – Ага, у лесника. А его завтрак пах на всю округу. Вот как сейчас, только еще лучше. В общем, это не я победил курицу, а она меня наповал сразила – ароматом. Заметив мой алчный взгляд, добрая жена лесника пригласила меня к столу, но вместо этого я попросил завернуть пару кусочков с собой. В её глазах отразился немой упрек: «А не оборзел ли ты, парень, часом?»

   Саня захихикала.

   – Пришлось объяснять, что моя девушка ждёт меня голодная.

   – И ничего я не голодная! – возмутилась мышка, и я еле удержался от вопроса: «Насчёт «моя» возражений нет?»

   Вместо этого я продолжил:

   – А лесник засмеялся и сказал жене: «Да отдай ты ему целую, пусть едят, молодые-горячие!». И денег принципиально не взял. Вот так. Лесники бывают разные. Кто Шариками травит, кто курочками угощает.

   – То есть, ты её еще с утра добыл, но до сих пор не сьел?

   – Ну да, это же наш романтический ужин.

   Саши напряглась и надулась.

   – Никакой романтики, - проворчала она. - Ты просто соблазнил меня курочкой.

   Я не выдержал и расхохотался так, что даже эхо присоединилось к моему смеху.

   Мышка надулась ещё больше.

   – Не смешно! И… вообще! Я тебя ненавижу. Вот!

   – Ладно, ладно, – примирительно усмехнулся я. – Главное, чтобы курочку ты любила.

   Саша

   Боже, как же вкусно!

   Оказывается, обыкновенная курица после таких испытаний кажется райским наслаждением похлеще любого «Баунти»!

   Я уплетала её за обе щёки, и Дэн тоже уплетал, причмокивая и закатывая глаза от удовольствия, а потом облизывался и смотрел на меня так, что я вспыхивала от смущения. Точнее, от злости. От ненависти, да!

   Я как раз обдумывала, куда бить Дэна теперь, если он светит тут на меня двумя фонарями, когда из ближайших кустов раздался шелест, а после из них выскочил Чипс практически со словами: