– Договорились.

   Погулять – это можно. Правда, кузнец может и сам прийти, без приглашения. Ну и хорошо.

   Значит, никто из них к ней не полезет.

   Дэн

   Честно говоря, я переживал, что Саши откажется ночевать со мной. И с облегчением выдохнул, когда она с независимым видом направилась в сторону нашей палатки. Я пошел следом. Спину жгли взгляды,и я поднял вверх оттопыренный средний палец. Позади послышался гогот, а характерный для тотализатора шум усилился.

   М-м-мерзавцы! Я хмыкнул. Вряд ли ставят на меня. Я бы и сам на себя сейчас не поставил.

   Увы, когда мы скрылись от чужих взглядов, мышка прошла мимо палатки в сторону обрыва. Пусть там и не слишком высоко, но острые камни…

   Я сорвался на бег, поймал Саши за руку и развернул к себе.

   – Ну чего тебе от меня надо? – сердито проворчала девушка, глядя в сторону.

   – Тебя.

   – Нет. Не меня. Русалочку какую-то.

   – Ρусанечку, если быть точным.

   Саши вздрогнула и посмотрела мне в глаза.

   И тут меня накрыло ощущением нереальности. Словно до сих пор образ из снов и реальная Сашка существовали отдельно друг от друга – и вот сейчас в этом взгляде они сливались воедино, накладывались и прорастали друг в друге. Раньше вся эта ситуация вызывала во мне насмешку, в основном над собой. Я забавлялся и тешил свою жадность: моё, теперь это чудо только моё. Сейчас же, глядя на звёзды в её глазах, я задохнулся, оглох от нежности. Я совершенно не слышал её слов, но склонился чуть ниже, чтобы выпить их губами…

   Но она оттолкнула меня. Яростно что-то шепча – кажется, голос ей не повиновался.

   Впрочем, не повиновался он и мне – мой шелестящий хрип удивил даже меня самого:

   – Ну ш-ше, глупая моя мыш-шка, иди ко мне, ты ш-ше люби-шшь меня… – Оле-ень… что я несу?.. – В смысле я…

   Но исправиться я не успел – Саши вырвала ладонь из моего захвата и отскочила на пару шагов назад.

   Оказавшись очень близко к обрыву.

   – Что? – голос её звенел и рвался. - Я люб… Да с чего ты это взял вообще?! Я… нет! – Она отступила еще на полшага. Я замер, боясь даже вздохнуть. - Никого я не люблю! Ни капли!

   Чёрт,только не шевелись…

   – Что это? – спросил я, резко посмотрев вправо от неё. И когда она взглянула туда же, бросился к ней и утащил прочь от обрыва. И нервно рассмеялся, расслабляясь и прижимая к себе маленькое глупое сокровище.

   – Ничего смешного! – мышка даже не поняла, отчего я только что её спас, и, кажется, обиделась еще больше. Меня же оттого, что всё обошлось,тянуло хихикать, а кончики пальцев и затылок покалывало от облегчения.

   – Ну как же ничего? – насмешливо протянул я. - Ты – меня не любишь. Глупость какая.

   – Вот и не глупость! – мышка упёрлась мне в грудь ладонями.

   – Ага, скажи ещё, что парнем притворялась из нелюбви ко мне.

   – Да! Вот именно! – Саня энергично закивала. Смешная-смешная. Моя.

   – А-а-а, ясно, - продолжал ёрничать я, ни на миг не сомневаясь, что мышка шутит. – Тебе, значит, наша ночь так не понравилась, что ты в мальчишку переоделась?

   – Да! Да! – опять энергичное кивание. И испуганные глаза.

   – Так не понравилась, что ты решила её повторить?

   Саши не ответила – всё-таки не умеет она врать – только отвернулась и надулась.

   Я снова рассмеялся, прижимая покрепче и отыскивая губами нежное ухо, чтобы нашептать всё, что думаю о маленьких врушкаx. Врушка тут же покрылась пупырышками – моя прелесть – и забилась в объятиях пойманной рыбкой. А затем, как-то извернувшись, наискось засветила мне во второй глаз.

   Сиять мне теперь фонарями на всю округу.

   Вот и не верь после этого снам…

   Саша

   Я подбила Дэну оба глаза! Боже мой…

   Осознав это, я пискнула и убежала прочь, скрывшись в нашей палатке.

   Мне было одновременно так стыдно, неловко и… да – так омерзительно злорадно, что я не могла спать. Лежала поверх Дэнова спальника и слушала, как бешено стучит сердце.

   Люблю я его! Вот нахал. Совсем уже! Да кто так с девушкой разговаривает!

   А может, он издевался?

   Нет-нет. Не издевался.

   И вообще! Ему же там холодно!!! А в палатку он не идёт!

   Я вскочила со спальника и высунулась наружу в поисках Дэна. Он лежал неподалёку от входа, развалившись на траве, как на удобной кровати, и спал. Или сосредоточенно притворялся спящим.

   Я посопела, подумала немного, поборолась с соблазном пристроиться рядышком – и плевать на гордость. Люблю ведь. Люблю…

   А потом притащила Дэну спальник, укрыла и, громко сказав:

   – Дурак! – ушла обратно в палатку с осознанием выполненного долга.

   Дэн

   Я лежал и смотрел на звезды, стараясь не думать.

   Однако мысли всё возвращались к словам моей мышки. Нет, я был совершенно уверен, что она врала. Врала из чистой вредности, бунтуя против моего самодовольного заявления. Но червячок сомнения всё вгрызался и вгрызался в мою картину мира, пока я вдруг не представил, что Саши сказала правду.

   Что вот она дотерпит оставшиеся три дня похода, а потом навсегда исчезнет из моей жизни. Гнетущая пустота чуть не засосала в себя все звёзды,так что пришлось зажмуриться.

   Тут зашуршала палатка – моя маленькая мышка выбралась наружу и присела рядом со мной. Пошмыгала носом, притащила мне спальник, укрыла и, обозвав дураком, утопала обратно.

   Пустота в душе заполнилась звёздами, переродившись в солнце, и от того, чтобы пойти следом и сказать наконец правильные слова, меня удерживало лишь нежелание портить приготовленный на завтра сюрприз. Ну и лень было подниматься.

   Так я и уснул – в обнимку со спальником. С Сашкиным спальником, пахнущим дымом, ветром, солнцем и чем-то щемяще сладким. Пахнущим моей мышкой.

   Проснулся я от грубоватого тычка ботиком в бок и отвратительно бодрого голоса Серого.

   – Подъём!

   Я, прищурившись, обернулся к нему, но увы, рассмотреть наглеца не получилось. Собственно, даже глаза открыть толком не вышло.

   – О-о, - протянул друг радостно. - Па-анда. – И тут я вспомнил о паре свежих фонарей. – Ну здравствуй, панда Дэн, вставай и пой!

   Несчастнейше вздохнув, я подавил желание послать товарища подальше в реликтовый лес. Сам же просил разбудить до рассвета. Есть у Серого привычка посещать кусты аккурат на рассвете, «чтобы встречать солнце, орошая землю». Извращенец. Но био-будильник у него работает лучше часов, обязательно поднимая чудовище раньше рассвета, даже если потом оно завалится дрыхнуть до обеда.