— Ехать нам есть куда, — вставил наставительным тоном Асламбек, заметив недоверчивый взгляд Скока, кивнул головой.

— Тогда не стоит зря рисковать «РАФом», — неожиданно встрял в разговор до сих пор молчавший Федоин.

— Как это? — не понял Кухарь.

— Раненого Цезаря вместе с сестрой нужно забирать тоже в салон «Икаруса», — начал неспешно выкладывать свой план Николай. — А микроавтобус пустить впереди колонны, ну, вроде как БРДМ. В случае какой подлянки со стороны федералов будет возможность предупредить остальных.

— Неплохо, — согласился с мнением бывшего морпеха Кухарь.

— Кто сядет за руль «РАФа»? — спросил Скок.

— Могу я, — таким же спокойным тоном предложил Федоров.

— А ты часом, друг ситный, не собираешься свинтить от родного коллектива? — внезапно поинтересовался Корчинский, с недоверием глядя на Николая.

— Куда? — усмехнулся тот. — За то, что мы за эти дни наворотили у федералов, я могу рассчитывать на самое гуманное отношение к себе разве что в виде безапелляцинного пожизненного в «Белом лебеде» или на острове Огненный. Такой расклад мне не подходит. А ты, если мне не доверяешь, садись сам за руль или вместе со Спотыкачом, — наконец не выдержав, сорвался Федоин.

Такой расклад совершенно не улыбался Скоку. Чеченцев и так получалось вместе с тремя братьями девять человек против шести наемников, один из которых тяжело ранен. А если еще двое сядут в «РАФ», то и вовсе численный перевес окажется на стороне абреков. Вот тут уж могут быть любые расклады, уверенность в своем преимуществе часто толкает людей на рискованные действия.

— Ни к чему все это, — неожиданно Скок улыбнулся, глядя на Федоина. После чего обратился к Кухарю: — Пусть едет первым, а ты, Николай, дашь ему свой спутниковый телефон.

Тот понимающе кивнул, в корпус «трубы» Кухаря был заложен пятидесятиграммовый заряд пластида, вполне достаточный, чтобы кабину микроавтобуса разнесло в клочья вместе с водителем…

Пока в «Икарусы» загружались заложники, Николай Федоров проверил, насколько у микроавтобуса заполнен бак топливом, работу мотора, после чего влез в кабину и решил проверить транспорт на ходу. Покинув гараж, он некоторое время пропетлял по улочкам аула, сделал круг вокруг усадьбы Максуровых. Проезжая мимо сарая, двигатель микроавтобуса внезапно чихнул и заглох. Николай провернул ключ в замке зажигания и надавил на педаль газа, двигатель снова завелся, сперва зарычав, затем вновь перешел на ровные обороты. Тем временем дверь сарая тихонько приоткрылась, и в салон бесшумно проникли двое диверсантов.

— Ложитесь на пол и накройтесь брезентом, — не поворачивая головы, произнес Дядя Федор, выезжая из узкого переулка. — Архив сожгли, но сделаны копии, — продолжал тихо говорить бывший морской пехотинец, — один экземпляр у старшего Максурова, второй у Скока в гранатном подсумке. Сейчас их нейтрализовать не получится, в каждом автобусе по сто килограммов тротила и дистанционный подрыв. Но, как только выгорит момент, я дам знать. Ясно?

— Ясно, — донеслось с пола. «РАФ» с красными крестами по бокам выехал на окраину аула, чтобы возглавить движение колонны…

Все было так, как и предсказали на совещании в Моздоке, вскоре город заполонили толпы аккредитованных в России иностранных журналистов. Просто было удивительно, как они умудрились так оперативно сработать. Вслед за их нашествием пришла депеша из Кремля: «Не препятствовать работе СМИ и не допустить кровопролития».

Представители армии и внутренних дел выделили журналистам необходимое количество вертолетов, которые должны были сопровождать колонну с «заложниками совести» по всему периметру, и, как говорится, умыли руки.

Другое дело ФСБ, им была адресована другая депеша, за подписью главы государственной безопасности: «Не допустить проезда колонны в Москву. Террористов уничтожить, заложники не должны пострадать ни при каких условиях. Руководителем операции назначается полковник Христофоров».

— Да как же не допустить гибели заложников, — возмущался командир «Альфы», — если все они добровольцы и наверняка обвешались взрывчаткой. Как их будут спасать мои бойцы? Да эту колонну надо на хрен разбомбить, а еще лучше напалмом сжечь.

— Бушуй, не бушуй, это ничего не даст, — попытался остудить уже лично ему подчиненного полковника Христофоров. — Нужно выполнять приказ. Значит, так, летим, вначале сопровождаем, ну и по ходу думаем, как выполнить приказ и под суд не угодить.

Колонну, состоявшую из одного микроавтобуса «РАФ» и двух красно-белых «Икарусов», сопровождали пятнадцать транспортных вертолетов «Ми-8», из которых девять винтокрылых машин занимали тележурналисты, и только в шести находились бойцы ударной группы отряда «Альфа».

Штаб двигался параллельным курсом на специализированных автобусах, получая информацию с беспилотного самолета-шпиона «Шмель», который плыл высоко в небе над колонной и при помощи своей аппаратуры передавал происходящее в режиме реального времени. Никто из находящихся здесь экспертов и аналитиков не верил, что Асламбек Максуров также направляется в Москву, уж слишком коварным и опытным воякой тот был, чтобы рисковать собой. Поэтому и пытались понять, что он задумал, ведь только выяснив конечную цель террористов, можно было их переиграть.

— Что же он задумал? — бормотал под нос начальник штаба, опершись локтями в стол и вглядываясь в карту маршрута террористов. — Грозный обошел, Моздок миновал, идут без остановки километров шестьдесят-восемьдесят. Куда они стремятся?

— Новое сообщение, — возле начальника вытянулся радист. — Колонна свернула на Ставрополь.

— Ставрополь, — задумчиво повторил полковник, его лицо озарила внезапная догадка. Он взглянул на радиста и коротко скомандовал: — Быстро запрос в диспетчерскую аэропорта Ставрополя и все близлежащие аэродромы, без разницы — гражданские или военные. Сводку перемещений бортов или любые нестандартные ситуации.

Радист вернулся только через сорок минут и положил перед начальником штаба распечатки сводки.

Несколько минут полковник внимательно вчитывался в текст распечатки, потом решительно подчеркнул ногтем сообщение с военного аэродрома, находящегося на пути колонны. И тут же услышал новое сообщение от оператора визуального наблюдения.

— Колонна увеличила скорость до ста километров.

— Черт возьми! — выругался начальник штаба. Времени на раздумье не оставалось. — Срочно связь с полковником Христофоровым…

Крепко сжимая руль двумя руками, Николай Федоров замотал головой, как ошалевшая лошадь.

— Что такое? — спросил Виктор Савченко, прятаться все время не было никакой нужды, и он с Синицыным вольготно развалились в креслах, обшитых дерматином.

— Спать хочется, — широко зевнул Дядя Федор. — Девять часов за рулем, никаких сил не осталось.

Действительно, ночная езда по горным дорогам — удовольствие не из лучших. Да и потом держаться за баранку, ожидая каждую минуту выстрела снайпера, тоже энтузиазма не прибавляет.