– Где сейчас наши друзья? – С восторгом, и в то же время недоверчиво, осматриваясь вокруг, поинтересовался Алексей.

– Они с принцессой, и пока будут при ней, а вы интересны Царице. Вы чем-то особенны, раз она оказывает вам, высокую честь гостить в ее доме.

– Понятно – ответил он вслух – тогда бы не прочь были освежиться.

– Хорошо. Мы отведем вас к древней купальне. Это не рукотворные бассейны и пруды. Это чаша, в которую стекают семь подземных источников.

Друзьям в принципе было все равно – тела, несмотря на регулярную обработку, просто жаждали окунуться в нормальную воду. И неважно в чем это вода будет, хоть в бочке. Они сгруппировались, все еще держась настороже – ведь им пока не предъявили ни пропавших приятелей, ни саму царицу. А то, что это был город подземной цивилизации нагов, им особого трепета, после всего увиденного раннее, не внушало, скорее настораживало. Но делать нечего, пока решили просто ждать.

Вслед за змеелюдьми, три парочки прошли куда-то вбок, и вскоре очутились в прекрасном саду, где ни смотря, ни на что, росли диковинные деревья, ветви которых ломились от изобилия фруктов. Среди этого сада, и оказалась большая каменная чаша, вырезанная в скале, окруженная семью более маленькими купальнями.

– В них стекает вода из родников – пояснила Наут – в каждом из них вода разной температуры и свойств. Их воды, сливаясь, образуют самую совершенную смесь, а ей мы уже орошаем этот сад. В общем, пробуйте, мы вас пока оставим, фрукты можете, есть, но косточки и остатки, не разбрасывайте, сложите в кучку у какого-нибудь дерева.

– Благодарим – за всех сказала Лэйла – мы с удовольствием, все попробуем.

Друзья положили копья, сняли рюкзаки, и задумались о том, как будет снимать скафандры.

– Пока думаю, не стоит освобождаться от них полностью – проговорил Алексей – укоротим, насколько сможем.

Он первый занялся экспериментированием, сначала довел низ комбинезона до уровня коротких шорт, затем добрался до рукавов, сделав что-то вроде безрукавки. Лэйла тут же последовала его примеру, только шорты, укоротила до неприличия, а верх превратила в некий лиф-топ.

– Ну, думаю, сойдет – быстро проговорила она и полезла в ближайшую малую купель. – Ой, какая благодать…. Чудесные ощущения.

– Давай первопроходец ты мой – проверяй, расскажешь нам – улыбнулся Леха.

Ему же пришлось помогать друзьям, чтобы те смогли мысленными командами, и образами, уменьшить свои защитные костюмы. Пока он это делал Димон, уже смаковал фрукты с ближайшего дерева, каким-то образом определив, что их чистить не надо. Наконец Алексей понял, что и сам может предаться наслаждению ванной, и полез сразу в чашу, чтобы первой ощутить как уже смешанную воду.

Вода оказалась прохладной, но не холодной, слегка голубоватого цвета, и он с удовольствием погрузился в нее с головой, а уже под водой стал прислушиваться к ощущениям. Казалось свежесть, бодрость, и подъем жизненного тонуса, смешались с токами каких-то энергий. Воду словно напитыает кожу, проникая в каждую пору, и Леха вынырнув, не удержался и попробовал ее на вкус. В рот словно попал какой-то тоник, вода оказалась очень приятна на вкус, и была даже самую малость сладковата, потому ее спокойно можно было выпить, целую кружку.

– Класс – послышались рядом восклицания друзей.

– Как же мне не хватало ванны – это уже Илона.

– А мне контрастного душа – отфыркиваясь, усмехнулся Макс – но хорошо, что у нас вообще было чем, держать тело в чистоте.

– Это да – согласился Димон – а то бы я с ума сошел.

Леха немного полежав на воде, просто подплыл к стенке чаши, и там замер, просто балдея. Затем заставил себя вылезти и исследовать маленькие купальни, в которых вода оказалось и разного цвета, и разной температуры, одну можно даже было назвать горячей. Так наслаждаться можно было долго, но нужно было определить яйцо Котики, да и друзей увидеть. Поэтому он вылез, и принялся возвращать скафандру прежний вид.

– Вы тут пока плескайтесь, а я пойду, поищу домик неизвестного архитектора – проговорил он громко, надеясь, что услышат и наги.

Он пошел между деревьев, рассматривая стволы и листья, и не смог узнать ни одно. Некоторые иды еще цвели и в воздухе витал приятный цветочный аромат. Сорвав на ходу пару плодов, Алексей, сочно хрустя, направился в сторону дворца, и, как и надеялся, вскоре его встретили Ардан и Наут.

– Мне необходимо очень срочно, увидеть ее Величество! – Твердо проговорил он по привычке и вслух и мысленно – у меня к ней неотложное дело, нужно кое-что передать…. И оно умирает. Так что сообщите ей, а я пойду к друзьям.

Несмотря на всю свою хладнокровность, женщина-змея, казалось, в немом удивлении уставилась на Алексея, который чувствовал себя как на иголках. Не потому что общество нагов как-то смущало и тревожило, нет, после знакомства с Котикой, ему уже не было так страшно, просто ее яйцо, надо было передать этой Айнаш, как можно быстрее. Да еще так, чтобы друзья не увидели, и не начали задавать вопросы.

Он не стал ждать ответа, развернулся и пошел обратно, к оставленному рюкзаку. Друзья уже вылезли из купален, и теперь дурачились, позабыв обо всем.

– Эй, что за расслабон – накинулся на них Леха – мы еще не все вместе. – Да это вода, наверное, дурманит – попробовал оправдаться Дмитрий – мы же в ней больше пробыли, чем ты.

– Хорошо вы еще на «бомбочку» попрыгать не придумали – улыбнулся Леха – а то выдворили бы нас как дикарей. Давайте надевайте чешую, надо соответствовать. И поскорей собирайтесь, пойдем во дворец, и пока не увидим наших, ни на что не ведемся…

– Чего это ты раскомандывался? Мы уже не на борту… – Начала было возмущаться Элеонора, но наткнувшись на взгляд Макса, умолкла.

– Я не командую, а руковожу операцией по спасению – улыбнулся Алексей – и мы не просто в гостях помни это, нас могут и не выпустить отсюда.

Тут как из-под земли нарисовалась парочка нагов, и Наут более разговорчивая, чем ее друг, сказала:

– Идемте, мы проводим вас во дворец, негоже держать гостей царицы на…. улице.

И они, видимо специально затягивая время, провели их по саду, заем по аллеям парка, и только потом через площадь с фонтанами, по сторонам которой рос благоухающий, цветущий кустарник, к входу в сверкающее золотом здание. Окон, таких, какими их привыкли видеть друзья, они не обнаружили. Зато барельефов, колонн и порталов арок, было много, на всех этажах. Створчатые, разукрашенные пластинами золота, с орнаментом, двери, распахнулись, словно сами собой, и друзья очарованно зашли внутрь.

Внутри оказался большой холл, с такой прекрасной росписью на стенах, что казалось изображенные на стенах змеелюди и рептилии, сейчас сойдут прямо к ним. Золотые колонны у стен, были выполнены в форме перевитых лоз, скульптуры тоже были отлиты из драгоценных металлов, а на потолке, россыпью, словно звезды посверкивали различные самоцветы. У людей от такой роскоши перехватило дух, только Димон, сумел выдавить из себя: