Похоже тут пока все на манер шумерских городов-государств – подумал он, ища глазами арку входа или ворота – выходит вас не так много, как мне представлялось, раз живете так обособленно. А может, вы снова уже с кем-то воюете, и это пограничные форпосты? С кем же интересно? Опять междусобойчик, или кто-то снова зарится на Землю? Кто же тогда этот могущественный враг?

Тут Котика довезла его до города, на фундаменте которого, когда от него ничего не останется, древние египтяне возведут Инеб-Хедж, но это будет еще не скоро, и Леха опешил, когда змея перебралась на другую сторону высокой, живой изгороди.

Ты будешь единственным, кто увидит моих деток – прозвучало в его голове. Можешь вылезти и потрогать.

Парень как говорится, не жив, не мертв, осторожно выбрался из корзины, ожидая увидеть гигантское гнездо, в котором детеныши Котики, могут дожидаться мамашу. Леха решил, что это будут либо земеи размером с титанобоа, либо мальчики и девочки, с телами змей, но там, у кустов, было нечто напоминающее огромную, плетенную из тростника плошку. А в ней находилась кладка из яиц, во много раз в величину, превосходящих страусинные.

Леха натужно выдохнул, и понял, что нужно слезть, что он и сделала.

– Можешь подойти и потрогать. Почувствуй их, это необходимо.

Алексей, изо всех сил пересиливая себя, повиновался, переклонился через невысокий бортик, и коснулся ближайшего яйца. Ощущение было необычным – слегка теплая, кожистая скорлупа была явно очень прочная, а под ней пульсировала жизнь.

– На рождение каждого детеныша, уже обернувшись нагиней, проговорила Котика – нужно пятьсот лет. И срок вот-вот уже подойдет. Для всех, кроме одного…. Его развитие остановилось, я даже не могу определить кто это? Потому хочу тебя просить, чтобы ты передал его моей родственнице, может она знает, как спасти мое дитя? Может она сможет…

– Хорошо, только мне не куда его сейчас положить. Я должен вернуться к своей вимане, взять там что-нибудь, куда можно поместить яйцо.… Или будет еще лучше, если ты его принесешь, и поднимешь прямо к входу. Так что перенеси меня через кусты, я доберусь до места, и буду ждать тебя там. А ты прощайся и отправляйся к реке, следом за мной.

– Это разумно, сейчас… – не превращаясь Котика, аккуратно приблизилась к Алексею и, обхватив его своими гибкими руками, перенесла за кусты.

Едва она поставила его на землю, Леха не разбирая дороги, бросился в сторону реки, при этом стараясь выйти к тому месту, где спрятал антиграв. В темноте это было сложно сделать, тогда плюнув на все, он вернул своему головному убору вид капюшона, и, стараясь не натыкаться, на ветки, словно лось ломанулся дальше. Сам себе, удивляясь, как смог разглядеть и деревья, и препятствия на своем пути Леха шагал к берегу, а когда почти дошел до тростниковых зарослей, мысленно призвал Агри, собираясь отдать команду на взлет, и тут…

– Стоять!!! Не двигаться!!! Руки за голову!!!

Автоматически, сделал еще один шаг, Леха замер на месте, а из-за деревьев выступили существа одетые в блестящую голубо-серую форму. Обомлев от неожиданности, Алексей тем не менее самообладания не утратил – и вместо того чтобы бросить копье, мысленно вернул скафандру, прежний вид. Короткого взгляда по сторонам хватило чтобы понять – в считанные мгновения его окружил небольшой отряд. В руках, у, по повадкам явно спецназовцев, странные предметы с рукоятями, видимо какое-то оружие, но просто сдаться Леха не мог, не в его характере.

– Твою дивизию – выругался парень, поднимая копье, и готовясь к бою – это ж надо так встрять…

– Где спрятан корабль? – Вопросил один из бойцов – и лучше бы тебе не отпираться.

– Нарушитель, кто бы ты ни был, сдай хроноволнолет, и мы вернем тебя в твое время – мягче перебил первого, второй голос.

– Вы кто такие? – Поводя наконечником копья из стороны в сторону, холодно поинтересовался Алексей.

– Мы линейные смотрители Времени. Его Стражи. Мы давно засекли твои перемещения, но пока ты не выходил, просто наблюдали. Сейчас же ты являешь прямую угрозу, потому как своим нахождением здесь, и контактами с местными, можешь повлиять на ход истории…

– Так что бросай свою палку, и поднимай руки – рыкнул второй, остальные просто держали Леху на прицеле.

Алексей, коря себя за неосторожность, попробовал сдвинуться в сторону зарослей тростника, но тут же, у его ног, земля вспучилась от энергетической вспышки, и он нехотя опустил копье. Затем медленно присел, и осторожно положил его перед собой, и…. и кто знает, как бы все для него обернулось, но тут раздался ужасный треск, и сразу за этим последовали хлесткие удары огромного, змеиного хвоста. Патрульных, или кто там они были, разметало в разные стороны, они даже крикнуть не успели, не то, что открыть огонь. Котика двигалась на предельной скорости, так, что если что-то и было заметно, так это смазанное движение, чего-то огромного.

Леха подхватив копье, и не мешкая, рванул к тростнику. По пути вырубил поднимающегося с земли чувака с лучеметом, а когда вбежал в заросли принялся лихорадочно обшаривать глазами толстые стебли, в поисках антиграва. А когда ему удалось заметить золотистый ранец, ужом скользнул к нему, приказывая Агри взлететь над водой. Затем наклонился, быстро вставил руки в лямки антиграва, и направился в сторону берега, включая тот уже на ходу.

Сфера, как раз, словно пробка из бутылки, вылетела из воды, теперь и Лехе оставалось только хорошенько оттолкнуться, чтобы направить себя к ней. Он пружинисто подпрыгнул и взмыл вверх, направляясь к раскрывшемуся люку. Так паря по воздуху, он долетел до входа, и сразу бросился за своей курткой. А когда вернулся обратно к люку, гигантская кобра уже была на берегу.

– Подай его мне – попросил Алексей – а то боюсь уронить – руки трясутся что-то.

Сфера уже зависла у самого берега, и Котика, поднявшись до уровня входа, раскрыла перед Лехой свою пасть, ему оставалось только извлечь из нее яйцо. Он даже порадовался, что нагиня доставила то сюда именно таким способом, и во время атаки на патрули, у нее была занята пасть. А то могла бы их и проглотить……

– Благодарю тебя за все – крикнул он в голос – я постараюсь сделать все, что в моих силах. Все прощай. И уже Сфере – Агри сделай ряд прыжков по тысяче лет – у нас теперь Стражи Времени на хвосте…

– Выполняю.

Леха еще снимал антиграв и вставлял копье в пазы, когда Агри, стартовала, в глазах у него все поплыло, и начало троиться – сказывалась череда быстрых перемещений.

– Этого еще не хватало – пробормотал он – надо возвращаться, а то мало ли…..

Сделав над собой усилие, он отнес укутанное в куртку яйцо в рубку, и направился в душ.

– Агри – выходя из душа, проговорил Леха – теперь нам перемещаться дальше опасно втройне. Во-первых, это уже время твоего завершения, во-вторых, нас засек временной патруль, и в третьих теперь за всеми слоями Атмосферы ведется неусыпное наблюдение. Так что все, немного передохну, а потом перемещаемся так, чтобы находиться над материком, не более чем на несколько секунд, ты выпуливаешь зонды и прыгаешь дальше. Все понятно?