– Ну извините, немного не рассчитала, – громко произнесла выходящая из переулка бронзововолосая волшебница, завернутая в нечто вроде тоги, какие носили патриции Старой Империи. Только ткань тоги была с каким-то узором, а по ее краям свисала бахрома. Вместе с ней была еще одна девушка, никому не знакомая. Она тоже была одета в такую же тогу. А первая девушка, ехидно улыбаясь, щелкнула пальцами, и всех тех, кто находился на площади, окатило ледяной водой.

– Саманта, как ты думаешь, так будет лучше? – спросила бронзововолосая. Русоволосая девушка ответить не успела, ее стала обнимать черноволосая волшебница, как ни странно, на черноволосую не попало ни искр, ни воды.

– Саманта! Ты сюда надолго? Как там Милисента и Листик, куда они полетели? – засыпала вопросами русоволосую леди Стэлла.

– Нет, ненадолго. Вот только разберусь тут с делами, а потом нанесу визит дожу Венисии, – улыбаясь, отвечала русоволосая, а Рамана, обращаясь к мокрым морякам обеих эскадр, представила девушку:

– Леди Саманта, герцогиня Грег, канцлер королевства Зелия!

– Э-э-э, очень приятно! – опомнился адмирал Мавиланни, а адмирал Тарвайя понимающе кивнул и отвесил изысканный поклон. А леди Стэлла пояснила:

– Леди Саманта, всадница снежного дракона!

– А кто всадницы золотистых драконов? Если это, конечно, не государственная тайна королевства Зелии? – спросил адмирал Тарвайя, отвешивая еще один поклон.

– Теперь уже не тайна, – улыбнулась бронзововолосая. – Королева Милисента и принцесса Листикалинариона.

– А… – застыл адмирал Тарвайя, но, быстро опомнившись, спросил: – Королева Милисента и принцесса… э-э-э… Литикани… Э-э-э… Вы хотите сказать, что они орчанки?

– Это маска, – улыбнулась бронзововолосая. – Просто маска. Думаю, в ближайшее время вы их увидите в их истинном обличье. Хотя Листик узнаваема в любом облике.

– А куда полетели королева и принцесса? – задал вопрос адмирал Тарвайя.

– Адмирал, вам же обещали узнать о судьбе вашего сына? Королева всегда держит свое слово! – усмехнулась Рамана, усмехнулась так, что от этой усмешки у всех, кто на нее смотрел в этот момент, побежали по спине мурашки.

– Леди Рамана, а как королева Милисента видит дальнейшую судьбу драконьего архипелага? – задал мучивший его вопрос адмирал Мавиланни.

– Вот когда королева появится, тогда она об этом и скажет, – снова усмехнулась своей зловещей улыбкой Рамана. – А пока, адмирал, воздержитесь от необдуманных действий!

Два золотистых дракона сели у ворот мрачного строения. Третий форт как оборонное сооружение никакой ценности не имел, разве что враг захватит весь остров и выйдет к этой дикой скале. Взобраться на нее можно было только по единственной дороге, а с моря клыки скал делали невозможной любую попытку приблизиться к берегу. Да и если бы кому-то и удалось пройти через этот смертельный каменный лабиринт среди бушующего моря, ему бы пришлось карабкаться почти сотню метров по отвесной стене. Но с воздуха попасть к воротам было очень просто, что Милисента с Листиком и проделали, но вот ворота были закрыты.

– И что будем делать дальше? – спросила уже не дракон, а рыжая девочка. – Надо было во дворе садиться!

– Постучим, – пожала плечами Милисента.

Девочка несколько раз ударила своим кулачком в створки тяжелых ворот, но эффект был такой, будто в них били тяжелым тараном.

– Вежливо постучим, а не сломаем! – осуждающе заметила Милисента.

– Да какая разница! – тряхнула рыжей головой девочка и повторила свои действия.

Ворота не выдержали – одна из створок со скрежетом просела и перекосилась, открывая проем, через который девушки и проникли внутрь форта. На квадратном дворе застыли полтора десятка защитников этой крепости, они сбежались сюда при звуках ударов в ворота, вооруженные кое-как, они даже не надеялись оказать сопротивление противнику, вооруженному таким мощным тараном. А ведь для того, чтоб протащить такой таран по горной дороге, требуется немало людей! Каково же было удивление защитников, когда они увидели перед собой не грозных воинов, а двух девушек, при этом… совершенно раздетых. Заподозрив в этом демонскую хитрость штурмующих, несколько защитников взбежали на стену и с удивлением убедились, что за воротами никого нет! Но тяжелые ворота были же чем-то или кем-то сломаны!

– Ну что встали? – прикрикнула рыжая девочка. – Когда к вам стучишься, не открываете! Теперь вот выстроились, ни здрасте, ни добрый день! Дикие какие-то, – пожаловалась девочка девушке.

Та громко спросила:

– Кто комендант?

– А кто вы такие? И что здесь делаете? – задал вопрос один из толпы стражников, судя по одежде – старший.

– Ревизоры, – с ухмылкой ответила рыжая девочка. – Прибыли с проверкой! Вы тут службу плохо несете, строевые занятия не проводите! А арестантов плохо кормите! Вот ты! – Девочка ткнула пальцем в задавшего вопрос стражника: – Вот ты! Отвечай! Когда у заключенных последний раз было мороженое?! А?!

Старший стражник опешил от такого напора, но потом скомандовал своим подчиненным:

– Взять их! Взять и выбросить вон из форта!

– Не вижу логики в предлагаемых действиях, – сразу же ответила девочка. – Зачем брать, если собираешься выбросить!

Пока девочка это говорила, несколько человек из гарнизона форта попытались выполнить команду своего начальства, но были отправлены к поломанным воротам, причем там они оказались в лежачем положении. Девушки с легкостью их туда перебросили. Стражники, оказавшиеся перед поломанными воротами, воспользовавшись тем, что между ними и воротами никого нет, шустро полезли в пролом. А обе девушки, не обращая внимания на оставшихся стражников, подошли к дверям, ведущим внутрь здания форта.

– Заперто! И здесь заперто! Смотри, какие аккуратные! – возмутилась девочка. Обернувшись, она увидела, как начальник стражи протискивается в дырку в воротах, он был последним, остальные уже успели сбежать.

– М-да, сбежали все, – разочарованно протянула Листик, а Милисента одобрительно хмыкнула:

– Правильно сделали, что сбежали, нам забот меньше. Хотя, надо отдать должное здешнему начальству, – она кивнула на наконец-то протиснувшегося в небольшой пролом последнего стражника, – местный командир, как капитан тонущего корабля, покинул вверенный ему объект последним.

– Ага, – ответила девочка.

Дверной замок под ее руками щелкнул и рассыпался. Девушки вошли в большое помещение, несколько лестниц вело вверх и несколько вниз. Листик растерянно остановилась:

– А теперь куда, все тут обыскивать? Это же долго!

– Вот, Ли, видишь, лестница вниз, она наиболее вытерта, значит, ею чаще всего пользуются, и ведет она, скорее всего, в здешнюю тюрьму.

– Мил, а зачем здешним тюрьма? – поинтересовалась Листик.

– Ну как же, здесь образовалось почти пусть и пиратское, но государство. А у всякого порядочного государства должна быть тюрьма.