...Очередной педсовет. Текущий. МакГонагалл снова поцапалась со Снейпом, Снейп с Блэком, Флитвик тихонько похохатывает над всеми, а Спраут недовольно поджимает губы, но молчит. Рутина. Наконец все стали расходиться. Дамблдор окликнул декана Гриффиндора:

– Минерва! Ты чем-то обеспокоена? Если хочешь что-то сказать – останься.

– Альбус! Меня волнует ситуация с Гарри!

– Она всех волнует, Минерва, но увы, сейчас мы можем только ждать и надеяться.

– Я не об этом. То есть судьба Гарри меня конечно, тоже волнует, но что мне делать с учеником Поттером? Он учится у нас или нет? Он будет сдавать СОВ или нет? Какие предметы? То он исчезает, то появляется и совершенно меняет свою программу...

– И прекрасно по ней успевает, между прочим, Скриптиус на него не нарадуется...

– ...и снова исчезает, – МакГонагалл словно не слышала своего начальника. – Учится он у нас или нет? Он вообще есть или его нет? Альбус, нам надо как-то урегулировать эти вопросы!

– Хм... – директор сделал вид, что задумался. – Я и сам думал об этом. Тем более, что такой размытый правовой статус вредит самому Гарри и привлекает к нам ненужное внимание. Но, боюсь, здесь мы не можем ни на что повлиять. Сейчас его законные опекуны – Малфои, они и решают все вопросы.

– Так может поговорить с ними? Что они вообще планируют? Хорошо, мы не можем повлиять, но знать-то имеем право!

– От них тоже не всё зависит, но хорошо, я поговорю с Люциусом...

***

...Очередной педсовет. Текущий. МакГонагалл снова отчитывает Блэка за легкомыслие, Слизнорт довольно улыбается в свои моржовые усы и предпочитает молчать или что-то тихонько обсуждать с Флитвиком, Спраут думает только о своих теплицах, а Помфри недовольно косится на Хуч. Рутина. Наконец все стали расходиться. Дамблдор окликнул декана Гриффиндора:

– Минерва! Ты чем-то обеспокоена? Если хочешь что-то сказать – останься.

– Альбус! Меня волнует ситуация с Гарри!

– А что не так? – спросил директор, приглашая своего зама к чайному столику. – Мальчик прекрасно учится, отлично влился в коллектив, да и в команде по квиддичу пришёлся кстати. Я так понимаю, сейчас гриффиндорцы подумывают о втором месте, а на следующий год можно будет говорить и о первом.

– Всё так, Альбус, но... он появляется ниоткуда, потом исчезает, потом снова появляется. Из-за него начались проблемы с Джинни. Что дальше? Кто ещё пострадает из-за него? Что ещё взорвётся? Будет ли он учиться у нас дальше? Сдавать СОВ?

Директор терпеливо выслушал МакГонагалл, помолчал некоторое время, прежде чем заговорить:

– Да, в этом ты абсолютно права. Такой размытый правовой статус вредит самому Гарри и привлекает к нам ненужное внимание... Пожалуй, стоит поговорить с Джеймсом, чтобы внести ясность...

***

...Молодой человек несколько шкафообразной комплекции сидел в дальнем углу бара "Дырявый Котёл" и поглощал огневиски. Стопку за стопкой. Когда общее количество перевалило за вторую бутылку, а этот странный посетитель потребовал ещё, Том подошёл к нему и решительно потребовал:

– Сначала оплатите то, что выпито, сэр!

Молодой человек посмотрел на Тома каким-то странным взглядом, кивнул и выгреб из кармана пригоршню галеонов:

– Сколько?

– Два галеона десять сиклей, сэр, – ответил Том уже гораздо более вежливым голосом. Убедившись в платёжеспособности клиента, он был готов поить его и дальше. Хоть до утра. – Если желаете, я могу принести Вам бутылку, и Вам удобнее, и мне меньше бегать.

В ответ клиент только молча рассматривал пустую стопку, которую вертел в руках. На его лице отражалась странная гамма чувств: смесь отчаяния, ненависти и железной решимости. Когда Том, так и не дождавшись ответа, собрался уйти, молодой человек сказал, на удивление трезвым голосом, словно это не он только что уговорил две бутылки:

– Крепкий кофе, перо и пергамент! – и подтолкнул к Тому ещё один галеон.

Том молча принёс просимое: если клиент платит, его желание – закон, а он, Томас, за чужую дурь не в ответе, у него и своих проблем хватает. А этот молодой человек осушил одним глотком чашку кофе и принялся что-то быстро писать. Закончив письмо он поднялся, относительно твёрдым шагом подошёл к стойке и бросив перед Томом ещё один галеон, направился к выходу. Бармен с уважением смотрел ему вслед: есть же люди на земле! Другой бы и от половины того количества огневиски уже давно лежал бы под столом, а это не только может идти, но, похоже, ещё и соображает, что делает...

...Люциус Малфой сидел в кафе Флориана Фортескью и наслаждался мороженым. Заодно он смотрел в окно, на площадь перед входом в Гринготтс, где уже пять минут топтался квадратного вида тип в серой мантии. Намётанному взгляду матёрого Пожирателя были видны две вещи: во-первых, это начинающий аврор, во-вторых, хвоста за ним нет. Что ж, хоть за одно Тёмному Лорду можно сказать спасибо: опыт, который Люциус получил, цапаясь с аврорами в лондонских подворотнях оказался очень полезным. "А парень, между прочим, нервничает. Очень нервничает и боится. Значит, скорее всего, не подстава". С такими мыслями лорд магической Британии бросил пару галеонов на стол, подошёл к двери, которая почему-то была стеклянной, наверное специально для таких случаев. Дождавшись, пока этот квадратный балбес повернётся к кафе спиной, вышел на улицу.

– Если Вы не хотите попасть в лапы тех, кто сейчас за Вами следит, беритесь за это, – решительно сказал Люциус подойдя к балбесу со