электростанции. Однако для того, чтобы оказывать такую помощь далёким странам, нужен был сильный флот.

Что ж, восстановленные советские заводы работали на полную мощность. Строили современные корабли. А наши учёные совершали новые открытия. Первыми, даже раньше американцев, создали водородную бомбу – ещё сильнее, чем атомная. Разрабатывались грозные боевые ракеты. Они появились и на флоте. Поэтому в СССР вообще не стали строить линкоров. Их огромные орудия оказались больше не нужны. Строили крейсера и вооружали их ракетами – они достанут и дальше, и мощнее, чем любая пушка. В 1955 году баллистическую (то есть неуправляемую) ракету, способную поразить цель за тысячи километров, впервые запустили с подводной лодки Б–67.

А в 1958 году вошла в строй первая атомная подводная лодка К–3, «Ленинский комсомол». Это был большой корабль, экипаж – 104 человека. Подводная лодка могла не подниматься на поверхность 2 месяца, погружаться на глубину 300 метров, под водой развивала скорость 30 узлов (56 километров в час). Под командованием капитана 2 ранга Жильцова она впервые прошла через Северный Ледовитый океан подо льдами. Всплыла на полюсе и подняла на нём советский флаг. А это тоже было очень важно. Враги нашей страны по-прежнему присматривались, как бы прихватить полярные острова. Там можно было разместить базы, разведывательную аппаратуру, ракеты – против Советского Союза. Англичане и американцы настаивали и на том, чтобы им разрешили плавать по Северному морскому пути, возить по нему грузы (а заодно шпионить). Но СССР показал – нет. Северный полюс и Ледовитый океан – наш.

Здесь продолжались научные исследования. До войны Папанин организовал только одну дрейфующую станцию на льдинах, «Северный Полюс–1». А после войны отправлялись в плавания на льдах полярные станции «Северный полюс–2», «Северный полюс–3, 4, 5». Всего провели 31 такую экспедицию. А в 1959 году впервые в мире было построено гражданское атомное судно – ледокол «Ленин». С этого времени дорога по Северному морскому пути открылась надёжно и постоянно. Такой ледокол был куда мощнее всех прежних. Мог проводить караваны судов в любых льдах.

Старую подводную лодку С–148 военный флот отдал учёным. Её переоборудовали в научную лабораторию и назвали «Северянка». Она изучала рыб и другой подводный мир, брала на анализ пробы грунта со дна, воды на разных глубинах. Имела аппаратуру для подводных съёмок. Экипаж остался военным, а к нему добавлялись от 5 до 9 учёных. «Северянка» совершала плавания по Баренцеву морю, Атлантическому океану. Было собрано много ценных научных материалов, снят документальный фильм.

Постоянные русские полярные станции были построены в Антарктиде. Их назвали «Мирный» и «Восток» в честь шлюпов Беллинсгаузена и Лазарева. За ними в Антарктиде появились другие наши станции: «Беллинсгаузен», «Новолазаревская», «Русская», «Ленинградская», «Прогресс», «Молодёжная», «Дружная».

А вот роли наших военных флотов в это время переменились. Раньше-то главными считались Балтийский и Черноморский, они были самыми сильными, многочисленными. Но Балтийское и Чёрное моря не такие уж большие, замкнутые. Выйти из них можно только через проливы. Из Балтийского – через датские. Из Чёрного – через турецкие. И Дания, и Турция были союзниками США и Англии, членами НАТО. Проливы запросто могли перекрыть, запереть оба флота в своих морях. Главными стали Северный и Тихоокеанский флоты – для них был всегда открыт выход на просторы океанов.

Это нужно было для помощи друзьям. Американцы вздумали раздавить Кубу, которая выгнала иностранных хищников, грабивших страну. Она расположена на острове, и флот США блокировал его, не пропускал никакие суда. Готовились и высадить десанты своих войск. Но и СССР послал эскадру в Карибское море, к берегам Кубы – 2 крейсера, 4 эсминца, 11 подводных лодок. Первыми пришли подводные лодки. Они были ещё не атомные, а дизельные. Им время от времени нужно было всплывать на поверхность, чтобы зарядить аккумуляторы. Американские корабли обнаружили их. Принялись бросать глубинные бомбы, обстреливать с вертолётов. Как только одна из лодок всплывала, на неё неслись эсминцы, угрожали протаранить.

Нервы у подводников были на пределе. А ведь на их лодках были торпеды с атомными боеголовками. Шарахнуть хоть одной – и конец всей американской эскадре. Но после этого началась бы мировая ядерная война. И моряки, сжав зубы, держались. На провокации не отвечали. Уклонялись от американских кораблей и бомб. Уходили на глубину. Выпускали специальные машинки, изображающие шум винтов лодки, – и они уводили американцев куда-нибудь в сторону. А всерьёз воевать те и сами не решились. Поняли, что им-то в любом случае крепко достанется. Начались переговоры, США пообещали не трогать Кубу, сняли блокаду.

Англия, Франция и Израиль несколько раз начинали войну против Египта, Сирии. Но и в Средиземном море появлялись советские эскадры. Не стреляли, не бомбили, только предупреждали – мы здесь! И сразу прекращались наступления, начинались переговоры. Помогли и Вьетнаму, когда на него напали американцы. Наш флот сопровождал суда с грузами для вьетнамцев: орудиями, зенитками, танками. Советские моряки обучали вьетнамцев своему искусству. В конце концов войска США позорно бежали из этой страны. Потом русские помогли и африканской Анголе отбиться от португальских завоевателей. Там показали себя героями наши инструкторы из морской пехоты.

Враги СССР особенно боялись наших подводных лодок. Попробуй-ка угадай, в какой точке Земного шара они окажутся? А если понадобится, неожиданно ударят ракетами из-под воды. Страны НАТО стали отслеживать их. Искать их по океанам высылали в океаны отряды кораблей со специальными приборами. А в Советском Союзе атомные подводные лодки сперва были только на Северном флоте – возле заводов, где их строили. Но две из них, К–116 и К–133, было решено направить на Тихоокеанский флот.

2 февраля 1966 года обе субмарины под командованием контр-адмирала Сорокина отчалили со своей базы на Кольском полуострове, погрузились – и пошли на глубине, вообще не поднимаясь на поверхность. Миновали Атлантический океан и всплыли только один раз – возле южной оконечности Америки, мыса Горн. Там море опасное, коварные течения, айсберги, этот район даже называют «кладбищем кораблей». Потом снова ушли на глубину и двинулись через Тихий океан.

Чтобы снять усталость, моряки устраивали корабельные праздники, вели рукописный журнал «Летопись похода, или 25 тысяч миль под водой». В нём писали свои стихи, рассказы, делали рисунки. 26 марта подводные лодки прибыли на Камчатку. Кругосветное плавание под водой продолжалось 52 дня, прошли 39 тысяч километров. Американцы были ошарашены – их противолодочные корабли в двух океанах так и не обнаружили субмарины! А они проплыли совсем рядом с США и очутились на Дальнем Востоке! За это отправили в отставку американского военного министра, флотских начальников.

Но со временем