последнюю стадию заражения. Её дорога ведет только в одном направлении — Царство Вечных Снов.

— «Как-то быстро всё заканчивается, не успеваешь даже насытиться происходящим», — разумно, но невесело.

Искусство Ассамитов с его Смертоносностью против людей почти бесполезно, разве что можно уничтожать смертных собственной кровью, да лучше насылать на них родовые проклятия. Дисциплина ориентирована в первую очередь на немертвых в частности, и в особенности на вампиров. Можно ли было обойтись ею в последнюю очередь? К сожалению, но нет. Если душа перестроит тело на вампирский лад, а у подарка Каина истечет срок годности, то Смертоносность позволит насытиться даже одной каплей крови, вместо опустошения целых городов.

Демонизм же почти в этой битве не использовался. Не будь рядом армии, можно было бы попробовать технику призыва сущностей и явлений из Той Стороны. Только это слабо контролируемый процесс, никто и ничего из призванных существ или явлений подчиняться мне не будет. Также, очень легко ошибиться и вызволить из космической темницы величайшего демона, у которого только одно желание — поработить всех смертных во всех из миров. С такими существами мне рано сражаться, во всяком случае, только после нескольких снижений вампирского поколения.

Развернувшись, я щелкнул пальцами, когда присутствием не уловил признаков жизни вокруг. Люди ненавидят не только других людей, но и самих себя. Поэтому в зараженных территориях максимального ранга не редкость, когда совершаются самоубийства. В большинстве своем, люди винят себя больше, чем кого-либо ещё.

Но с уликами всё равно пришлось повозиться, чтобы их скрыть. Например, очистить проклятую территорию контрпроклятием. Следом мне немного помогли призванные тени в вопросе уборки извратившихся останков человеческих тел, а уже в самом конце оковы тишины были сняты.

Подойдя к раздвижным ледяным воротам, мне удалось простым применением комбинирования Могущества и Присутствия взять под контроль всю городскую стену. Несколько жестов фокусника и один щелчок, после чего ледяные глыбы разлетаются на мелкие осколки, как древесина на опилки. Убрав руки за спину, я продолжил путь через неогороженную область города к своей армии.

— Скоро настанет череда столичных бурь и потерь. Если задумка выгорит, то будет любопытно посмотреть на результат, — невольно на лице образовалась дьявольская улыбка, так как мне пришлось сильно постараться, выстраивая фигуры на шахматной доске.

Глава 72

Северная кампания подошла к логическому завершению. Предсказуемому и до боли неинтересному, словно сходил к гадалке с максимально освоенной дисциплиной Прорицания. Это, к слову, одна из причин, почему я отказался её осваивать самостоятельно. Знание грядущего никого до добра не довело. Вначале наступает момент радости. Иллюзии, что все коварные планы против тебя заранее раскрыты, а спустя сотню лет приходит гробовое уныние, способное извести даже самых стойких вампиров, которые спасаясь уходят в вечное состояние комы.

Впрочем, пока и без знания будущего всё идёт довольно гладко. По возвращению в столицу мне повезло рассчитаться со Стайлишом, предоставив ему необходимых пленных. Он им был рад, но из-за загруженности работой и изучения потенциала использования урана в разных сферах деятельности ему явно было не до извращенных развлечений. Ученому, конечно, не приходится изобретать велосипед с абсолютного нуля, поскольку от меня было много ориентиров. Тем не менее, талант человека с выдающимся Тейгу должен удостоиться всеобщего восхищения.

Меня всегда привлекали больше люди, способные производить, а не уничтожать. Из-за моей натуры архитектора всегда с ними выходила продуктивная беседа, наводившая на новые методы развития ума. Ведь только обмениваясь опытом между гениями возможен прогресс. Иначе будет застой, если бы все исследователи закрывались в своих подвалах, а перед смертью сжигали все свои труды. Наверное, в таком случае мир бы застрял где-то на уровне древних фараонов. То есть, что-нибудь выдающееся нашлось, но лишь капля на фоне океана.

Капли… Полученные мною награды от Императора тоже были каплей в море. Страна разорена, если бы она получила сокровища короля из гробницы — у неё был бы шанс протянуть на полгода дольше. Сейчас же видно одно уныние. Это понимали все, особенно Хонест, купивший на Юге целый дворец из золота. Поэтому нас наградили добротной благодарностью на словах, повышением звания на один ранг, и отправкой по домам вместо аристократичной вечеринки.

Эсдес от этого факта взбесилась и начала мягко намекать на то, что совершенно не против, если страна развалится и начнется хаос. Я же попросил её подождать какое-то время, так как грядёт буря перемен. Что же касается подчиненных, живущих со мной в одном доме, то я всем им выделил награду по мере их вклада и целесообразности просьб.

Например, дисциплиной Изменчивость я исправил все проблемы со здоровьем у Куроме, за что возвысился в глазах двух сестер до уровня самого желанного жениха в Империи. Их намеки, особенно ночные, стали более явственны, но даже к моему удивлению, самой пронырливой оказалась Челси. Лиса, лишенная чувства стыда, а также наделенная особой храбростью спать в моей кровати.

— Кху-ху-ху, вижу, ты здорово обеспокоен, насыщен печалью, выпил целый бокал опустошения… Уготовился воссоздать в своих самых смелых фантазиях гильотину! — торжественно воспел я тревожную реакцию чиновника, находясь под личиной Ахиллеса.

В костюме чумного доктора вначале получалось строить много забавных моментов, а потом как-то всё вошло в привычку. Теперь не требовалось продумывать заранее извращенную речь. Безумие выходило куда естественнее и правдоподобнее. Забавный опыт, ничего не скажешь.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! Моя хата… — со стрекочущими зубами, «добродушный» парень с перекошенным лицом обрушил свои хрупкие кулаки на поверхность рабочего стола.

— Никогда не сведаешь, где и кто у тебя отберёт имущество, — поднимая указательный палец вверх, продолжил я, словно глаголил всеми известную мудрость. — Пронесется ли ураган, или тебе будет известно о завтрашнем мероприятии? Инсайдерская информация! Подумай только, у тебя есть возможность избавиться от жилища за утро, а то и за целый день, ну или вечер, — пожимая плечами мне хотелось смеяться, когда хорошему подчиненному требовалось бы поплакать.

— Точно! Всё ещё можно успеть продать! — радостно крикнул усатый парень, вскидывая руки к потолку.

Его радость можно понять. Завтра планируется полномасштабное нападение революционной армии на столицу Империи. Разрухи и смертей будет очень много, но это необходимо для планомерной смены власти. Операция готовилась несколько месяцев к ряду, пока шла северная кампания черепашьими ползками по меркам других вампиров моего поколения. Будь желание уничтожить северян приоритетной целью, и мятеж можно было подавить за пару дней, а остаток работы доверить коррумпированным чиновникам и парочке бесполезных генералов.

Главная проблема по-прежнему оставалась с главнокомандующим Будоу и нынешним Императором, но вопросы легко решаемы. В конце концов, полночь