но замешкался и осознал, что со стороны все выглядит именно так, и Кёрай прав.

Йяццу посмотрел вокруг. Его взгляд скользнул по веранде, по дому, который мужчина покинул совсем недавно. Ло тяжело вздохнул:

— Вынужден признать, что в твоих словах есть истина. Я замечаю, что меня охватывают приступы беспричинной злобы и ненависти. К тому же по ночам мучают кошмары. Какой-то голос постоянно звучит у меня в голове… Он предрекает мне страдания и утрату последних надежд. Но я не ошибаюсь, когда говорю, что Комда замыслила убийство. Пришельцы прилетели на нашу планету с недобрыми намерениями. Я был так слеп, Керай…

— Не обвиняй себя. Мы все допускаем ошибки.

— Но мою еще можно исправить. Я хочу догнать отряд пришельцев и уничтожить его до того, как они доберутся до Такэ-но Ути.

— Не думаю, что убийство людей может понравиться Великому Учителю…

— Но его жизнь может оказаться под угрозой!

— Ты знаешь, что к нему нельзя попасть просто так. На Розовом Холме всегда дежурит стража.

— Не сомневайся, Комда что-нибудь придумает. Какую-нибудь хитрость или очередной обман.

— Поступай как знаешь, Йяццу. Я вижу, что тебя не переубедить. Со мной в деревне находятся Посвященные Клана Истины. Если они сочтут твои аргументы убедительными, дадут тебе отряд воинов. Тогда ты сможешь совершить то, что задумал.

Йяццу понял, что Кёрай сказал все, что хотел. Первый ученик Готобы повернулся и медленно пошел прочь. Он сделал несколько шагов и обернулся. Скользнул взглядом по лицу Йяццу и сказал:

— Я почему-то думал, что ты любишь её… По-видимому, я ошибался.

* * *

Йяццу махнул головой, отгоняя воспоминания. После нескольких дней непрерывного бега их отряд, наконец, достиг холмов. Мужчина решил воспользоваться своими способностями, чтобы определить, где находятся пришельцы. Он остановился. Остальные последовали его примеру. Йяццу выровнял дыхание, успокоился и прикрыл глаза. Он помнил, как прошлый раз искал гостей и чуть не сгорел в энергии Комды, поэтому сейчас решил поступить по-другому.

Мужчина вознамерился разыскать Тресс. Йяццу знал, как выглядит его энергетическая сущность. Она была темно-фиолетовой с черной серединой. Он отпустил свое сознание свободно парить в поисках нужного человека. По его воле оно поднималось всё выше и выше, пока не достигло вершин деревьев. Тогда сознание стало описывать круги, с каждым витком удаляясь от тела.

Остальные воины, не скрывая своего почтения, смотрели на Йяццу. Редко кто из живущих обладал способностью к поиску. Даже видеть, как это происходит, мало кому доводилось. Мужчина заставлял свое сознание двигаться все быстрее и быстрее, так сильно ему хотелось отыскать пришельцев. И вдруг почувствовал, что близок к цели. Сгустки энергии, двигающиеся друг за другом, были обнаружены им в нескольких сотнях метрах правее. Он сделал последнее усилие и приблизился. Мужчина не ошибся. Это действительно были те, кого он искал, потому что последним в этом необычном строю двигался шар темно-фиолетового цвета.

Ло понял, что люди шли к узкой расщелине между холмами. Йяццу позвал свое сознание и с трудом дождался, когда оно вернется в тело. Его глаза открылись, взгляд приобрел осмысленное выражение. Мужчина посмотрел на стоящих вокруг него воинов и заговорил:

— Те, кого мы ищем, идут к расщелине между холмами. Это кратчайший путь к городу. Нам это на руку. Там есть небольшой овраг, около которого мы устроим засаду. Он, конечно, не так велик, как тот, в котором погиб адепт Готоба, но вполне достаточен, чтобы стать их могилой. Нападем неожиданно и с разных сторон. Я видел, как они умеют сражаться. Это сильные и опытные воины. Но у них нет оружия, только посохи. Нас больше, у нас мечи, да и фактор неожиданности на нашей стороне. Я нападу на женщину. Она самая опасная. Вы должны убить остальных.

Сопровождающие его воины молча кивнули, выслушав указания Йяццу. Их тела легко и практически бесшумно заскользили между деревьями. В своих белых одеждах они напоминали приведения или сгустки тумана.

* * *

Комда вела свой отряд по кратчайшему маршруту. Еще до того, как Йяццу покинул их, она успела расспросить его о дороге в столицу Соурса. Женщина иногда сверялась с ориентирами, о которых упоминал Ло, чтобы убедиться в правильности выбранного направления. Когда они подошли к небольшому оврагу с обрывистыми, практически вертикальными стенами, женщина внезапно остановилась. Мстив тут же подошел к ней и встревоженно спросил:

— Что случилось?

— Интуиция подсказывает, что-то здесь не так. Я чувствую опасность.

— Как же мы узнаем, так это или нет?

— Думаю, долго ждать не придется. Если я права…

Она не успела договорить фразу до конца, как раздался тонкий свист, и под чьей-то ногой хрустнула ветка. Комда успела отдать приказ:

— Занять круговую оборону!

С разных сторон и практически одновременно на дорогу выпрыгнули люди. В их руках были мечи. Именно свист доставаемого из ножен оружия и услышали путешественники. Но вспомнили об этом позже, а в ту минуту они отбросили тяжелые рюкзаки в стороны и подняли посохи. Громкий и такой знакомый голос произнес:

— Те, кто замыслил убийство Учителя, заслуживают только смерти!

Раст удивленно спросил:

— Йяццу?!

Ближайший к путешественникам куст раздвинулся, и оттуда появился тот, чей голос он узнал. Мужчина взмахнул мечом и прыгнул на тропу. Остальные воины в белых одеждах Клана Истины атаковали путешественников одновременно с ним. Мечи взметнулись вверх и встретились с палками. Йяццу шел на Комду, не останавливаясь. Его глаза блестели от ненависти. Женщина продолжала спокойно стоять на месте. Она даже не подняла палку, как остальные.

— Защищайся, или я убью тебя!

— Ну так убей. Ведь ты именно этого хочешь!

Йяццу размахнулся, его рука описала полукруг, лезвие меча устремилось к женщине. И тут произошло нечто неожиданное. Тресс, который всегда держался позади всех, шагнул вперед и закрыл ее собой. Его палка, издав вибрирующий звук, ударила Йяццу.

Мужчина настолько не ожидал этого, что споткнулся и сделал шаг в сторону. Тресс нанес новый удар. Йяццу даже не успел увидеть движение его руки. Только ощутил новый, более сильный удар. Теперь уже по руке, которая сжимала меч. Оружие выпало на землю и покатилось под ноги Комды. Женщина брезгливо оттолкнула его ногой. А Тресс и не думал останавливаться. Размахивая посохом, он гнал теперь уже безоружного Йяццу к краю оврага. Тот никак не мог прийти в себя. Он смотрел то на невозмутимое лицо Комды, то в горящие ненавистью фиолетовые глаза Тресс. Затем перевел взгляд на остальных. Его воины теснили пришельцев. Раст и Мстив держались, но было видно, что они с трудом отбивают атаки. Это минутное ослабление внимания