— Значит так, — наконец заговорил Белый. — Этих в клетку, и смотреть в оба глаза! Не хватало, чтобы они руки на себя наложили. Я буду решать, что с ними делать.

— Как в клетку?! — взмолился Грай. — Опять!

Никто не обратил на него внимания. Элогир как никогда был солидарен со своим другом. Не успели они насладиться свободой, как опять угодили в клетку. Не жизнь, а сказка.

Металлический замок звякнул, заперев решетчатую дверь, когда пленников пристегнули теперь уже металлическими наручниками по разные стороны друг от друга. На этот раз название было не условным. Это действительно была квадратная клетка метра два на два сплетенная из металлической арматуры связанной проволокой. Один из охранников остался на посту. Погода была ясной, на небе проплывали редкие пушистые облака, подсвеченные красным в лучах заходящего солнца. Наконец-то прекратился проклятый дождь. Хотя, они успели сменить два региона, так что возможно Фесурий был прав насчет того, что дождь мог быть событием региона, где стоял Бастион.

Лагерь расположился на поляне, обнесенной густыми зарослями деревьев, чем-то напоминавшими те, что Эл видел в самый первый день на Острове. Птицы галдели на все голоса, в воздухе витал аромат жареной и вареной еды. Желудок предательски заурчал. Невыносимо захотелось есть, да так, что кишки судорогой свело. Эл хоть и привык подолгу оставаться без крошки во рту, но когда отовсюду веет приятными ароматами пищи, устоять сложно.

Судя по всему, Грай испытывал те же чувства, так как заговорил первый:

— Эх, так вкусно пахнет, а мы с утра толком и не позавтракали.

— И не говори, — печально отозвался Элогир. — Как думаешь, где мы?

— Пока еще не знаю, но есть подозрение, что это «Дети Тиадоры».

— С чего ты так решил?

— А кто еще будет прятаться по лесам и так люто ненавидеть туманников? Слышал, что люди предлагали с нами сделать, пока мы шли с мешками на голове?

Элогир кивнул. Грай вполне мог оказаться прав. Если собрать воедино все рассказы о партизанах и главных врагов клана «Ядовитый туман», то все сходится.

— К тому же, я краем уха услышал в первый день от разведчиков, о каком-то Белом. Может как раз об этом типе разговаривали?

— Все может быть, — задумчиво произнес Эл. — Но пусть сами для начала представятся.

— Я тоже так подумал. К чему лишний раз расспрашивать и без того напряженных людей. Сейчас посидят, поговорят, поймут, что мы никакие не шпионы и отпустят. Эх, жрать охота, сил нет.

Видимо сил терпеть у Грая и впрямь не осталось, потому что он повернулся к охраннику и аккуратно позвал его:

— Эй, уважаемый! Дай покушать, будь человеком. Мы чужого не просим, хотя бы то, что у нас в рюкзаке лежит. Консервы там или галеты. Ну? Чего молчишь?

Боец даже внимания на пленника не обратил. Стоит молча и глядит куда-то поверх голов.

— Ну, чего ты как неживой? Сам-то, наверное, пожрал. Мы уже сутки нормально не ели, бежали как угорелые. А до этого в плену вкалывали, там нас вообще помоями кормили.

Стоит боец как каменный. Даже глазом не моргнет.

Из за выгоревшей на солнце палатки, показалась девушка с приятным лицом и коротко остриженными белыми волосами. Одета она была в светлый свободный комбинезон, расстегнутый до пояса, обнажив белоснежную футболку, обтягивающую округлую девичью грудь. Вынув из широких карманов тонкие руки, девушка закурила. Услышав жалобы Грая, она остановилась возле охранника.

— Сторожишь? — коротко поинтересовалась девушка.

В ответ парень устало кивнул.

— Кто они?

— Понятия не имею. Диарон привел. Говорят, их где-то в лесу нашли. Может шпионы какие-нибудь.

— Ты уровень их видел? — усмехнулась девушка. — С них такие же шпионы, как с меня охотница черных земель.

Эл присмотрелся к обоим, считывая имена и прочее.

Охранника, который по классу таковым и оказался, звали Бахор.

Девушка была врачом второго ранга, и звали ее Жуанной. Красивое имя, подумалось Элогиру.

— Знаешь, Эл, — нарочито громко произнес Грай, чтобы его услышал не только друг, — мне кажется, что нас специально не замечают. Относятся как к скоту.

Жуанна повернулась к клетке и вполне серьезно сказала:

— Вовсе нет. Вас прекрасно видно и слышно. Только охране не положено разговаривать с пленными.

— Просто замечательно! — воскликнул Грай, поняв, что с ним наконец-то заговорил хоть кто-то. — Из одного плена, да сразу в другой. Тиадора, я уже люблю тебя. Ведь мы все тут свободные колонисты, будущие жители тебя настоящей! — на секунду он смолк, а затем добавил. — Идиотизм!

Девушка-врач улыбнулась, подошла ближе к летке и присела на корточки, разглядывая уставших и голодных парней. То и дело она не забывала пускать молочные струйки дыма. Эл отметил, что запах совсем не был похож на табак, но содержал в себе множествотонких ноток и был не менее приятным и ароматным на вкус.

— Для начала, мальчики, вам следует понять, что жизнь на Тиадоре сложилась немного иначе, чем того ожидали ученные с Земли. С этим нужно просто смириться и тогда вы перестанете быть наивными новичками-чудачками. Ну, а то, что вас взяли в плен, так это нормально. Сами забрели в наши края без спросу, вот теперь и расплачиваетесь.

— Значить морить людей голодом это нормально, по-вашему? — не унимался солдат. — Надо просто смириться с тем, что очередную жизнь мы сольем в мучениях под звуки поедающего самого себя желудка?

— Мы чужого не просим, — вклинился в разговор искатель. — Дайте хотя бы нашу тушенку, а то у вас такой запах в лагере стоит, люди к ужину готовятся, а мы сиди да слюной обтекай.

— Почему бы и не дать, — неожиданно быстро согласилась врач. — Бахор, дай им поесть.

— А если… — начал, было, охранник, но девушка его живо перебила.

— А если они и впрямь шпионы, то даже смертникам положен последний ужин. Тем более, если это их собственный ужин. Не собираетесь же вы этих новичков обобрать до последней крошки.

Бахор замялся, видно было, что парень совершенно не хотел брать на себе такую ответственность, ведь начальство про «покормить» не говорило ни слова. Вот только Жуанна обладала необычайным обаянием и вероятно пользовалась немалым уважением в лагере. Спорить с ней больше охранник не стал, поднял один из рюкзаков, которые тщательно выпотрошили, и все, что можно было отнести хоть как-то к оружию, изъяли. Тушенка осталась на месте, и потому Бахор вынул ее, достал нож, вскрыл две железные банки, избавившись от крышек, и огляделся по сторонам. Затем быстро сунул тушенку в клетку.

— А есть мы руками будем? — спросил Грай.

— Чем хочешь, тем и ешь, — беззлобно бросил боец и принял привычную позу.

Жуанна на этот счет никаких замечаний не имела. Она пустила дым последний раз, затушила окурок ногой и уставилась на пленников.