Бритс крепко сжал кулаки. С каждой минутой, рассказ давался ему всё труднее.

– Мардэк, коварная сво… – Данкен в очередной раз выругался, в этот раз адресую нелицеприятное слово в адрес предводителя «охотников», – … хитрый, очень осторожный. Представь себе, никто из нас даже не знал как он выглядит. Этот … – Бритс затих, видимо не желая ругаться в очередной раз, – … общался с нами через перегородку собственного кабинета.

Картограф иронично усмехнулся.

– В тот день, он собрал нас, предложив работу! – Данкен вернулся к рассказу, – Как он говорил: ему нужны великие следопыты, для великих подвигов! – Данкен пренебрежительно плюнул в набежавшую на побережье волну, – Именно тогда я познакомился с Уолдо.

Едва картограф произнёс имя своего знакомого, как сквозь туман забвения в разуме Эми тут же всплыл хрипловатый голос. В ту самую грозовую ночь, кто-то произнёс это необычное имя. Это не могло быть совпадением. Тем не менее, Эми не решилась перебивать картографа, решив дослушать его до конца.

– Мы с Уолдо очень быстро нашли общий язык. Отличный добрый парень, на него действительно можно было положиться! – растянувшись в меланхоличной улыбке, вспомнил Данкен, – Энтузиазм переполнял меня и я думал, что весь мир скоро падёт к ногам двух искусных «охотников за магией». Тогда я ещё не знал, какую цену потребует судьба, за моё опрометчивое желание отобрать у неё бразды правления над своей жизнью.

Вставив магический камень обратно в деревянный футляр, Бритс убрал артефакт во внутренний карман сюртука. Бросив тревожный взгляд на детей, отец мышиного семейства облегчённо вздохнул. Пушистый сизый зверёк оказался весьма смышлёным малым. В этот самый момент Ларс, Бэррис и Фолдс выстроились по периметру и играли в выдуманную ими самими игру. В тот момент пока Фолдс готовился нападать, Бэррис и Ларс уверенно строили укрепления из песка, веток и сухих листьев.

Данкен улыбнулся в уголках рта, после чего вернулся к беседе. В этот момент казалось, что он готовится признаться в чём-то настолько ужасном, что заставит Эми испепелить его в ту же секунду.

– Поначалу всё было неплохо! – продолжил Данкен, – Мы, так же как и раньше выполняли контракты по поиску артефактов. После планетарного раскола практически каждый мог обладать магией, для этого нужен был лишь нужный артефакт. Спрос рос неимоверно, а вместе с ним росла и наша известность. Казалось, что ещё нужно для счастья?! Деньги, слава … – картограф замешкал, после чего в очередной раз сменил тему, – В один из дней барон вызвал к себе четверых из нас: меня, Уолдо и ешё двоих, которых я раньше не видел. Именно тогда я впервые увидел «кастэр».

Картограф похлопал себя по поясу, но, не нащупав предмета в ножнах, в очередной раз принялся обшаривать себя по карманам. В какой-то момент он замер, посмотрев на Эми, но та лишь отрицательно покачала головой. К сожалению, ритуальный нож сгинул вместе с вожаком стаи воллфов где-то в недрах этого острова.

Упав на колени, Данкен обхватил голову руками. Причём не было похоже, что он переживает из-за факта потери «кастэра», казалось, напротив он где-то даже рад утрате, но … Если этот предмет попал в злые руки, то сложно представить сколько боли и страданий он может принести магическим существам, населяющим этот мир.

– Мардэк поставил задачу разыскать очень ценный и очень могущественный магический артефакт, – поднявшись Данкен, как ни в чём не бывало, продолжил свой рассказ о событиях тех дней, – Никто из нас не задавал вопросов, а ведь стоило … ой как стоило!!! – Данкен нервно сжал кулаки, – Но платили тройную цену, обещали известность. Нужно было просто помогать этим двум … – бывший следопыт в очередной раз замолчал, – Как же их звали …?

Эми внимательно слушала Данкена. По большому счёту, ей вряд ли что дали бы имена, но казалось, бывший следопыт уже вовсе забыл про свою собеседницу. Упорно вспоминая хронологию событий тех дней, Бритс словно надеялся, что сможет сбросить камень с души, если выговорится максимально откровенно.

– Лайан! – вспомнил бывший следопыт, – Точно! Лайн! А второй … надменный такой … вечно в маске был, как же его звали … – Данкен старательно копался в своих воспоминаниях, – Ра .. ра-ра … точно, Рамин! Лайан и Рамин, вот эти двое убл… – Бритс в очередной раз не сдержался в своих словах, – … именно такой компанией мы отправились к архипелагу Баттерфлай.

Казалось, словно Бритс облегчённо вздохнул, вспомнив имена всех действующих лиц.

– В общем когда, мы прибыли … – Данкен продолжал, – … то сразу же разделились на две группы: я с Уолдо и эти двое упырей! Поначалу всё казалось вполне обыденным. Обычный маленький островок, являющийся частью архипелага на севере южного континента. Странным было лишь одно: почему именно здесь! Место пустынное в плане магических источников, ни одного намёка на скопление энергии планеты.

Бритс в очередной раз тяжело вздохнул, словно готовился в чём-то признаться.

– Однако ни я, ни Уолдо … – Бритс замешкал, поставив под сомнения собственные слова, – … ну я точно не знал об истинной цели нашего путешествия. Мне сказали следовать сюда и искать магические артефакты, я это и делал, не задавая лишних